Как вы мне все надоели!..

– Спасибо тебе, бабушка, – ответил ей Мак, насколько возможно, отстраняясь от жутковатой ведьминой физиономии. Надо было бы, конечно, еще чего-то любезного добавить, но так смутили молодого моряка бородавки на носу, седая щетина на подбородке и над глазами, прочие положенные ее возрасту и роду занятий прелести, что он только вздохнул.

– Ну так зачем ты ночью по улицам с орифламмой шастаешь? – сурово спросил Жилло, придерживая Мака за плечи, чтобы опять сгоряча не дернулся.

– А меня к тебе Шмель послал. Знаешь, «Золотую Маргариту» чуть не конфисковали! Идем мы аккуратненько из Линдена, никому не мешаем, и собираемся мы пересечь залив, взять к северу и заглянуть в Вальмер, капитан свое семейство давно не видел, опять же, по дороге скинуть груз в Ройе, и налетаем мы ночью на патруль. Ну, что тут станешь делать! Берут нас в клещи, трубят, сигнал дают – по приказу Равноправной Думы. Ну, мы с капитаном люди законопослушные – берем рифы, ложимся в дрейф, добро пожаловать! А они на шхуну с обыском! И, думаешь, контрабанду искали? Бери выше!

– Кого же они искали? – в первую очередь подумав почему-то о себе, спросил Жилло, а старая ведьма насторожилась.

– А искали они, студиозус, королевского сына! Вот! – торжествующе воскликнул Мак.

– Кого? – хором изумились Жилло и тетка Тиберия.

– Сын старого короля вернулся! Теперь поняли, кого? – Мак торжествовал от собственной новости. – Сын короля Шарля объявился в Кульдиге!

– Откуда они знают? – первой догадалась спросить старая ведьма.

– Ну, всего-то они, конечно, не знают. Только разговорил капитан начальника патруля, ты же знаешь, он уболтать умеет. Ром, естественно, и все прочее. Принцесса Амора... Ох, вы же и этого не знаете! Оказывается, в вышивальной мастерской все эти годы держали самую младшую принцессу, Амору. Так вот, Амора сама это признала. Она сказала Равноправной Думе, что один из принцев приходил в Кульдиг и пытался с ней встретиться, а как раз тогда она из-за глупой выходки какого-то графа оф Дундаг чуть на эшафот не угодила...

Покосился Жилло на Мака – знает парень, чья это была выходка, или еще нет? Видно, нет, а то бы и Жилло досталось.

– Ну и стала Равноправная Дума искать королевского сына. Они так это дело поняли, что он в разведку приходил, потому что затевать склоку с Думой в одиночку он не стал бы. Значит, или он ждет откуда-то помощи, или сам отправился за помощью. В горах отряды горных стрелков границу сторожат, а по морю патрули пустили. А принцесса потому и призналась вслух, что она принцесса, поскольку на брата понадеялась...

Помолчал Мак, пока не стало ясно – вот и все, что он знает о загадочном королевском сыне.

– Ну, с Думой и принцессой все ясно, – напомнил ему Жилло. – А при чем тут ты?

– Так я же тебя знаю! – объяснил Мак. – Когда «Золотую Маргариту» потрошить стали, когда Дон, старший помощник, на какого-то болвана с кулаками полез, мне Шмель орифламму сунул и сказал – садись в ялик и отчаливай, только потише! Не хватало, чтобы вот это здесь нашли! Тайного товара у нас только два ящика кофе, пусть подавятся! В Кульдиге отыщешь студиозуса и передашь ему, это его товар, пусть сам разбирается! Я шмыгнул впритирку к борту... Потом в кабачке, помнишь, где баркасы дыбом, о тебе расспрашивал. Так они мне лошадь какую-то всучить пытались!

Жилло хлопнул себя по лбу – действительно, именно так он соврал хозяину, мол, мерин ждет «Золотую Маргариту» !

– Что же не взял? – спросила тетка Тиберия. – Не каждый день лошадей даром предлагают!

– Я моряк, – отрубил Мак, – и мне эти скоты с копытами уже на шхуне надоели! Самый капризный фрахт! Будь моя воля, я бы лучше грудных младенцев возил, с ними хлопот поменьше, чем с этими, породистыми... Ну, когда я от лошади отбрыкался, сказали, вроде ты в Кульдиге поселился, вроде в погребке на улице Медников... Ну, я, дурак, на ночь глядя пошел искать!.. И вот...

– Ничего, – успокоила его старая ведьма. – Кто же мог знать, что Озарук опять за старые штучки примется?

– Кто? Озарук? – переспросил Жилло. И хотел было ехидно полюбопытствовать – а ты, мол, старая, откуда такие тонкости знаешь? Но тетка Тиберия уже внушила ему уважение к своим колдовским способностям.

– Он самый, – буркнула ведьма. – Кто же еще! Причем клыки у него, как у моего котишки, не совсем звериные. В следующий раз встретитесь приглядитесь.

– Спасибо тебе, бабушка! – раскланялся за милое пожелание Жилло. – Мы еще и от тебя поклон передадим.

– Не пришлось бы и впрямь... – загадочно намекнула она. – Однако могли бы твои воришки уже и пожаловать. Может, сидят в погребке, ждут тебя?

– Тетка Тиберия, а можно еще раз в твое блюдечко поглядеть? попросил Жилло, которому в конце концов стала страшно нравиться вся церемония с кошачьим хвостом. – Давай, а? Может, у меня у самого получится?

– Попробуй? – предложила старуха. – Вот тебе веник, иди, добывай кота из-под кровати. Только потом не жалуйся...

Вспомнил Жилло, что котишка имел кое-какие колдовские способности например, раз этак в десять вырастать, а потом опять съеживаться. И не стал брать веника.