Как вы мне все надоели!..

– Справится когда-нибудь Равноправная Дума с этой заразой? негодующе спросил второй вор. – Вот интересно, за что мы ей налоги платим?

– Перестаньте валять дурака, – как взрослый детям, приказал Жилло. Эти волосы не опаснее, чем мои, к примеру. Я знаю доподлинно, потому что слышал от главного думского лекаря Арно Кандава.

– Так чего же нам головы морочат? – и вор перестал обрабатывать колючим сукном щеку. – Постой, но ведь сам же Кандав в «Думских ведомостях» писал, что их нужно уничтожать...

– То – писал, а то – вечером, за ужином, у себя дома и без лишних ушей, – объяснил Жилло. – Дошло? А то иначе я объяснить не умею.

– Дошло, – признались воры. – Ну, давай уж знакомиться, что ли?

– А надо? – удивился Жилло. – Давайте-ка лучше пожелаем друг другу спокойной ночи и разойдемся в разные стороны. В разные, ясно? Так оно умнее будет. Приятных вам, братцы, сновидений.

С тем и пошел он прочь, не выпуская, однако, ножа из руки.

Но воришки побрели следом. Шли они шагах этак в десяти, наподобие почетного караула, только молчали и сопели. Пришлось обернуться и обратиться к ним с речью.

– Вы, братцы, конечно, хорошие ребята, – очень даже ласково признался Жилло, – но ювелирских побрякушек вам не видать, как своих ушей. Я могу даже сказать вам, куда с ними направляюсь – в моряцкий кабачок, который между предместьем и гаванью. Знаете эти баркасы? Ну так вот, иду я в кабачок, где меня ждут мои друзья, и ваши физиономии им могут не понравиться. Я-то добрый и настроение у меня сейчас хорошее, а они посмотрят на всю эту историю иначе, ясно?

– Ясно, – сказал тот из воришек, что выглядел постарше. – Только ты нас неправильно понял. Нам не камушки нужны и не золото. Этого добра на наш век хватит! Нам нужен ты.

– В каком качестве? – полюбопытствовал Жилло. – Интересно знать, нужен я вам как объект нежной страсти, или, может быть, как свежий трупик? Еще я умею выращивать гладиолусы и читать наизусть таблицу умножения. А ну, брысь отсюда!

И решительно перешел в наступление.

Братцы-воришки отбежали в сторону.

– Да чего ты, в самом деле! – жалобно воззвал тот, который помоложе. – У нас ведь тоже ножи имеются, однако мы их и не думаем доставать! Если хочешь – вот, гляди! Дедуля, делай как я.

Он достал из-под кафтана нож такой почтенной длины, что Жилло отшатнулся, и бросил его на мостовую.

Второй вор достал чуть ли не целый палаш. Бросил туда же.

– Что ж вы в мастерской у ювелира о них не вспомнили? – как можно хладнокровнее спросил Жилло.

– Ну да, ювелир бы на твой крик прибежал, служанку бы разбудили... Такое мокрое дело бы вышло, что только на эшафоте и высохнешь, – объяснил старший. – Хочешь ты или не хочешь, а знакомиться нам надо. Я – Дедуля, это – Малыш. Мы – братья. Он – младший.

– Приятно познакомиться с почтенным семейством, – съязвил Жилло. Может у вас и бабуля найдется подходящего возраста?

– Не-е, нас только двое на свете, – хмуро сказал Малыш. – Он мне Дедуля, я ему – Малыш.

– И этого вполне хватит для бедного города Кульдига, – убежденно заметил Жилло. – Ну, так зачем я вам, дедка с внучком, понадобился?

– Будь у нас старшим! – неожиданно предложил Дедуля. – Я не шучу. Втроем мы горы перевернем!

– Особенно ту, на которой Коронный замок стоит, – отшутился Жилло.

– Можно и ее. Мы про Коронный замок поболее твоего знаем. И давно до его сокровищницы добираемся. Там так можно поживиться – до самой смерти хватит. Набрать в ней добра – и удрать в какое-нибудь приличное государство, которое еще не унизилось до равноправия...

– А просто так вы удрать не можете?

– Попробуй! – предложил Малыш. – Нищие никому не нужны – это раз.

– И с пустыми руками отсюда не выберешься – это два, – добавил Дедуля. – Мы пытались. Каждому в лапу сунь! Казалось бы, моряки могут хоть черта на корабле спрятать и провезти! Но не бесплатно же!

– Мы просто собираем денег, чтобы нанять корабль, – объяснил Дедуля. – Мы с Малышом еще молодые, приедем в приличную страну – жениться захотим, чтобы дом, дети, зимой – тепло, летом – не жарко. Мало мы с ним мыкались, в придорожных канавах ночевали?

– Значит, полагаете, что я помогу вам разбогатеть? Ох, и наивные же вы детишки... Посмотрите на меня внимательно – разве похож я на человека, у которого хоть случайно могут оказаться деньги?

– А чем это у тебя карманы набиты? – невинным голоском осведомился Малыш.

– Не твоя печаль, сынок, – отвечал парню Жилло. – В последний раз говорю – толку от меня никакого не будет. И занят я теперь. Мне графа оф Дундаг из беды выручить надо. Ему эшафот грозит.

– Что же он натворил? – спросил Дедуля. – Или хватило того, что он невзирая на равноправие, все еще граф?

– Оклеветали его.

– Ну так побег устраивать надо! – чуть ли не хором воскликнули братцы. – Это мы можем! Это – по нашей части!

– Побег – по вашей части? – ушам не поверил Жилло.