Как умирала Вера

Антон вернулся с бутылкой минералки, и Вера наклонила ее, чтобы тоненькая струйка воды попадала Пахому на губы. Он слегка их разомкнул. Вера вложила таблетку и чуть добавила воды. Похоже, глотание давалось страдальцу очень нелегко. Но, через минуту запустив палец ему в рот, Вера не обнаружила таблетки и немного успокоилась.

– Либо растворилась, либо проглотил, – констатировала она.

– Думаешь, еще не поздно? – с сомнением спросил Антон. – Жалко парня.

– Кажется, дыхание выравнивается, – прислушалась Вера, подняв указательный палец.

Хрип и всхлипывания действительно прекратились, а кожа на лице перестала пениться. Либо это конец, либо, напротив, восстановление. Через минуту дыхание все еще сохранялось. Значит, организм Пахома боролся.

Вера так и держала голову больного на своих коленях, улавливая малейшие изменения. В свободные секунды она с укором поглядывала на Антона.

– Мне жаль, что ты попала в эту страшную историю. Жаль его. – Он кивнул на распростертое на полу тело. – И жаль всех, кто оказался в этом жутком плену. Но твоя жертва – самая несправедливая. А я… мне нет оправдания. Этой аварии, с которой все началось, не случилось бы, если бы я не перебрал.

– Ты перебирал почти каждый вечер, если мы куда-то выходили. Тогда уж впору жалеть о каждом разе.

– Я и жалею.

– Правда?

– Да. Это событие заставило меня по-другому посмотреть на свою жизнь.

– Ты имеешь в виду мою смерть?

– Да. То, что я принял за твою смерть. И твое последующее появление, которое перевернуло все с ног на голову. Я понял, как смалодушничал в морге. И еще я понял, что смерть человека – это не повод вести себя так, будто его нет, обижать его или делать что-либо, по его мнению, неподобающее.

– Понимаю. Ты поверил, что мертвые могут разгуливать босиком по снегу и наведываться в гости к тем, кто им чем-то не угодил. Но теперь-то ты понимаешь, что это не так?

– Теперь я в замешательстве. Я настолько сжился с этой мыслью за последний месяц, что сейчас мне нужен какой-нибудь знак, чтобы понять, в чем истина. Но ты знаешь, мне понравилась идея о том, что умерший находится среди нас какое-то время после смерти.

– Пфф! Что за бред? Грустно, что ты свихнулся от моей маленькой невинной шутки. Но это было вполне заслуженно. Ты предал меня, и не раз. Ты предал даже себя. Поверив в существование духов умерших, ты продолжил свои любовные похождения, не выдержав даже минимального траура и не отдав дань уважения.

– Ты о чем?

– О том, что кое-кто отвечает на твои входящие звонки, пока ты принимаешь душ. – Вера прищурилась, не отводя взгляд от Антона.

– Я вообще-то был в бане, – оскорбился молодой человек и, немного помедлив, пояснил для убедительности: – Со святым отцом. А трубку подняла служительница церкви.

От удивления и негодования по поводу столь неприкрытого, наглого и лживого оправдания Вера открыла рот и чуть не выронила из рук постепенно самооблагораживающуюся голову Пахома.

– Мир совсем сошел с ума, пока меня не было? Или ты продолжаешь издеваться надо мной? Или снова нюхаешь какую-нибудь дрянь?

– Вера. – Антон растопырил ладони, призывая девушку выслушать его. – После аварии, посещения морга и особенно твоего явления мне многое начало меняться в моей жизни. Вернее, сначала ничего не менялось, мне просто было плохо, и я набухался на дне рождения у Марины. Поэтому мне поначалу удалось убедить себя, что ты была просто видением. Но даже такой расклад меня обеспокоил, ведь ничего подобного со мной раньше не случалось. В общем, чувство вины и долга вперемешку со страхом за свою психику привели меня в церковь. И после первого визита я не находил себе места, пока не пришел туда снова. Общение с церковными служащими помогло мне, раскрыло на многое глаза. Я узнал очень много нового и интересного. – Он немного замешкался. – Правда, теперь это все теряет смысл.

– Почему? Потому что я жива? – быстро сообразила Вера.

– Потому что все это было направлено на то, чтобы почтить твою память в соответствии с церковными традициями. Через неделю я собирался по всем правилам проводить твою душу в последний путь.

– Не надоело тебе меня провожать? А что будет через неделю?

– Сорок дней. За этот срок душа завершает свой земной путь.

– И за этот же срок нормальный веселый адекватный человек превращается в страшного зануду, – с отрешенным видом печально подытожила Вера.

– Может быть, я немного перестарался, – попытался оправдаться Антон, – но мне действительно так было легче пережить твою…

– Воды! – донесся снизу сдавленный хрип.

Недавние влюбленные, погрузившиеся в выяснение отношений, опустили взгляд на источник звука. Лицо Пахома постепенно приобретало прежние очертания. Он самостоятельно размыкал губы. Припухлость в районе глаз уменьшилась. Еще немного, и он их сможет открыть.

41

Смерть – это счастье для умирающего человека.

Умирая, перестаешь быть смертным.

Теодор Паркер