Как умереть легко

– Это как же ты так ловко обернулась, если Ванька Бакушев тебя накануне, восьмого, в четыре вечера на станцию отвозил? А назад ни он, ни рейсовый не забирал… Или врут, стервецы?

Матюхина смотрела на следователя расширенными глазами, провела языком по губам, слизнув остатки помады.

– На самом деле, когда Лев Плескач тебе звонил, ты уже была в Туле, – участливо подсказал следователь. – Так? Нет? Матюхина заколебалась. – Так – не так. Вам-то какая разница? – буркнула она. – И чего вам этот фосфор дался? Ну, допустим, взяла немного. Признаю. Что с того? Нате-судите. Она сорвалась на крик. Лукинов не обрывал. Матюхина бурлила, негодовала, он благосклонно кивал головой. Давая подозреваемой выплеснуться. Раскрыл уголовное дело и углубился в него. Через пятнадцать минут выкрики сделались беспорядочными.

Умудрённый следователь понял, что подозреваемая выдохлась.

– Ну так как, готова покаяться? – напомнил он.

– Вы вообще хоть что-то слушали?! – обиделась Валентина. – Я уж вам призналась, что взяла на работе немножко порошка. Для чего? Хотела фейерверк ребёнку смастерить. Устраивает?

– Буде Ваньку валять! – Лукинов, дотоле благодушный, пристукнул по столу. – От белого фосфора погиб Зиновий Плескач. – Так спичками отравился! – напомнила Матюхина. – Не спичками, а порошком из твоей лаборатории! И не отравился, а был отравлен. Как говорится, – почувствуйте разницу… А то ты не знала! Жестом пастыря с амвона Лукинов ткнул в пол, будто огненным перстом прожигал грешнице дорогу в преисподнюю. Матюхина помертвела. – Может, ошиблись? – прохрипела она. Лукинов хмыкнул: – Понимаем-с. Была уверена, что не догадаемся. Ан догадались. Потому на всё, что ты тут наговорила, – наплевать и забыть. Рассказывай, как отравила своего работодателя. Матюхина обхватила голову руками, всхлипнула тихонько, и, будто первая капля вызвала ливень, зарыдала в голос – басом. – Достоверно играешь, – уважительно подметил Лукинов. Дождался, когда всхлипы сделались глуше. – А теперь давай облегчимся по пунктам: когда на самом деле приехала в Тулу, под каким предлогом пришла в салон, как подмешала, как отравила. – Господи! Да зачем же мне его травить-то было?! – А вот это ты и расскажи. Чтоб и я, и все остальные поняли. – Додумались, в чём обвинить. Только и дел у меня – людей травить, – сорвалась Матюхина. – Не на кого свалить, так нашли побеззащитней. Думаете, прокуроров на вас нет? Следователь расхохотался. Слёзы на лице подозреваемой высохли. Глаза потухли, отчего лицо сделалось угрюмым. – Не стану я вам ничего говорить, – объявила она. – Вообще не стану. Думайте что хотите. Она сгорбилась, уткнулась взглядом в пол. Как ни бился Лукинов, как ни подступался с неопровержимыми уликами, упрямая женщина так и не произнесла больше ни слова, и просидела в той же безысходной позе, не реагируя ни на угрозы, ни на уговоры. В конце дня Матюхина была арестована.

15

На следующий день в следственном изоляторе подозреваемую передопросил сам Куличенок. И к вечеру вернулся с признанием. Показания подозреваемой состояли из трёх предложений: признаю, что отравила. Сделала это из личных неприязненных побуждений. Как мать малолетнего ребёнка прошу о снисхождении. Заманский, просмотрев куцый протокол, пренебрежительно откинул его в сторону: – Узнаю лаконичный стиль товарища Куличенка.

– Да. Не густо, – согласился Лукинов. – Но не всё сразу, – раскрутим потихоньку. Хотя она и без признания вся в уликах. Не понятно, правда, почему убила. Отправим, конечно, на психиатрическую экспертизу, но… ищи то, что хотят скрыть. Насчет ребёнка, что поднимает изо всех сил, – правда. Пацан слабенький. Я побывал в поликлинике. У мальчишки открылся туберкулёз. Нужны витамины, лекарства, прочая дорогостоящая бодяга. А кардинально – надо срочно на полгодика везти в горный санаторий. Это вообще запредельный для них порядок цифр. А мать она оглашенная. Фанатичка. Такая, если заинтересовать, на всё пойдёт.

Лукинов не договорил, но Заманский услышал. Если в действиях Матюхиной не обнаружится прямой мотив, то основной становится версия заказного убийства. А стало быть, вновь на первый план выходит Лёвушка Плескач. Уже в качестве заказчика. Потому что для Лукинова и любого другого на его месте именно Плескач-младший выглядел идеальным организатором преступления.

– Куличенок настаивает на прежней версии, – об убийстве Плескача сыном, – подтвердил худшие его опасения Лукинов. – Только теперь чужими руками.

– О Лёвушке думать забудь! – энергично отмёл предположение Заманский.

Лукинов смолчал, – позой напоминая, кто первым заподозрил младшего Плескача.

– Потому и не хочу больше лажануться! И тебе не дам, – страстно, но неубедительно объяснился Заманский.