– Вот только она не сделала, – тихо говорю я. Мне нужно время, чтобы обдумать это.
Во мне тут же пробуждается желание все исправить. Я не планировала становиться мачехой, но если дело лишь в этом – я слишком сильно люблю Джоэла, чтобы отвергнуть его за то, о чем он даже не подозревал.
– Когда ты узнал?
– Она позвонила мне вчера днем. Сообщила, что ребенок родился на пять недель раньше срока, но они посчитали, что, вероятно, все будет в порядке. Он, я имею в виду. Это мальчик.
Мне уже интересно, как выглядит малыш.
– Ты его уже видел?
Он качает головой.
– Нет. Зойи не хочет, и я думаю, так будет проще для всех нас. Это вообще не должно влиять на наши отношения.
– Ты ведь не серьезно?
– Произошедшее ничего не меняет, Керри. Это был выбор Зойи, а не мой, так что я не понимаю, зачем мне вмешиваться. Мы должны сосредоточиться на наших планах, верно? – он достает свой телефон. – Я присматривался к съемным квартирам, думаю, последнее, что нам нужно – это жить в берлоге…
Я отшатываюсь.
– У тебя есть ребенок, Джоэл. Сын. Разве ты не хочешь знать, какой он, как он?
Джоэл пожимает плечами.
– Послушай, я сказал тебе только для того, чтобы между нами не было секретов. На самом деле в этом нет ничего особенного. Дети часто растут без своих отцов. Посмотри на Тима…
– Не надо втягивать Тима.
– Извини. Оплошал. Я просто думаю, что мы должны сосредоточиться на нашем будущем. Ты и я, вместе, после всего, что было.
Я совсем не так представляла наше будущее.
Джоэл не тот, за кого я его принимала.
– Ты и я… – повторяю я.
– Да ладно тебе, это я должен быть в шоке, Керри. Я вообще не представляю, где она родила ребенка. Насколько я ее знаю, это могло быть и в Тимбукту. Я даже не в курсе, как зовут пацана, – он подносит колу к губам, затем снова ставит ее на стол. – Черт, мне это не нужно, мне нужна нормальная выпивка.
– Да, точно. Это действительно поможет. Знаешь, ты не заслуживаешь ребенка, ты жалок, – я отодвигаю свой стул, не в силах больше находиться с ним в одном помещении. – Я думала, ты изменился. Я действительно думала, что ты повзрослел, начал понимать, что в мире есть трагедии посерьезнее, чем твое больное сердце и потерянная карьера. Но нет, ты стал еще хуже.
– Керри, подожди!
Мои ноги словно налиты свинцом, когда я направляюсь к двери, но я сознаю, что хочу сказать еще кое-что напоследок, и возвращаюсь к нашему столику.
– На всякий случай, если у тебя есть какие-то сомнения: я больше не хочу о тебе слышать, хорошо?!
На этот раз я поворачиваюсь и ухожу, не оглядываясь. Я вздрагиваю от холода и бегу вверх по улице, чтобы поймать такси и вернуться в бунгало к той жизни, которая у меня уже есть. И притворяюсь, что это порыв ветра заставил мои глаза наполниться слезами.
Тим раскошелился в канун Нового года. Он ведет меня на ужин с танцами в
Еще один год. Время начать сначала.
Руководство по цепочке выживания: Часть третья