Как спасти жизнь

– Скоро вернусь, zabko, – «мой маленький лягушонок». – Уже скучаю по тебе!

– Держу пари, ты говоришь это всем девушкам.

На базе царит праздничная атмосфера: я принесла несколько домашних пирогов с мясом, и утром нам звонят только один раз – проститутка из Даунса. Мы доставляем ее в больницу по воздуху, потому что в канун Рождества движение «Скорой помощи» заняло бы в три раза больше времени.

Сумерки наступают незадолго до четырех, и мы все надеемся, что больше вызовов не последует. Гораздо труднее ориентироваться и приземляться в темноте, а сегодня дождь не прекращается.

Когда звонит красный телефон, я замираю, внезапно убеждаясь, что даже одна-единственная мысль может материализовать проблемы.

– Крушение поезда недалеко от Хейвордс-Хит, – Стейси, наш диспетчер, повторяет детали. Температура в помещении, кажется, упала на десять градусов.

– Я думал, эти чертовы поезда уже перестали ходить, – шепчет Ларс. – Жду координаты.

Мы с Кэрротом уже в вертолете, в наушниках, поскольку начинает поступать все больше информации. Четыре вагона лондонского поезда сошли с рельсов в двадцати милях к северу от Брайтона.

– Это серьезно, – бормочет Кэррот.

Справлюсь ли я?

– Ты сможешь, – произносит он, отвечая на мой невысказанный вопрос.

Ларс забирается на переднее сиденье, надевает наушники, и Кэррот готовится к взлету.

– Они изо всех сил стараются добраться туда. Однако, возможно, мы будем первыми, – он оборачивается. – Обсуди все со мной, Грейслендс.

– Первичная оценка, сортировочное сито. CABCDE.[86] Мы никого не лечим, пока не убедимся, что место происшествия безопасно и все осмотрены.

– Бывает чертовски трудно не броситься на помощь, Грейс. Но придерживайся этого правила. Это действительно единственный способ сохранить контроль над крупным инцидентом.

С воздуха земля выглядит такой рождественской: желтые гирлянды буйно перекрещиваются, машины на автостраде и магистралях – точно сказочные огни, размытые проливным дождем. Кэррот летит по приборам, но, когда мы подходим ближе, становится видно крошечное скопление синих огоньков.

Мне кажется, на месте происшествия недостаточно людей.

Ларс и Кэррот обсуждают самое безопасное место для посадки, поэтому я пытаюсь сосредоточиться и разобраться в том, что вижу. Что бы ни заставило поезд сойти с рельсов, это произошло в наихудшем из возможных мест, на границе с сельхозугодьями и какой-то канавой или ручьем. Два задних вагона выглядят лишь слегка поврежденными, как будто они побаловали себя небольшим количеством глинтвейна, и я вижу там движение – ходячие раненые. Но два передних вагона свисают с откосов, скрученные, как детский игрушечный поезд.

Дождь все еще льет, и большинство чрезвычайных служб – две пожарные машины, три машины «Скорой помощи», – похоже, застряли на другом конце поля.

Мы, без сомнения, ближе всего.

Кэррот приземляется, и мы с Ларсом готовимся к высадке.

– Будем держаться вместе, хорошо, Грейслендс?

Адреналин смывает прочь мои нервы. Десятки, может быть, сотни людей нуждаются во мне. Я готовилась к этому моменту в течение одиннадцати лет.

Возможно, даже всю свою жизнь.

24 декабря 2017 года 59. Джоэл

Мы у моих родителей на одной из маминых показательных вечеринок. В день своего рождения Лео собирается устроить для своих друзей в папином просмотровом зале показ «Последних джедаев». Ирландская группа, которую наняла мама, готовится начать выступление для тех, кто постарше.

Я так устал, что хочу уйти в свою берлогу – один – и проспать до 2018 года.

– Все в порядке? – спрашивает Лив, протягивая мне стакан газированного виноградного сока.

– Да. Хотя не думаю, что это случилось в последний раз.

Она натянуто улыбается. Она не прирожденная медсестра, и это все объясняет. Хотя я мог бы возразить, что, учитывая то, как мы познакомились, она знала, на что подписывается.

Тем не менее, даже я был удивлен тем, сколько времени мне потребовалось, чтобы восстановить свои силы. Первая перфорация сбила меня с ног на шесть часов, затем был еще один эксцесс в Ночь костров[87]. Наверное, мне не следовало идти на парад Сожжения часов[88] в честь зимнего солнцестояния, но Лео собственноручно сделал фонарь в форме звезды, и я не хотел это пропустить…

Теперь у меня кашель, который я пытаюсь подавить, потому что боюсь снова выбить один из моих электродов.

Группа начинает с Fairy-Tale of New York[89]. Они хриплые и громкие, но все равно мы все слышим, как звонит телефон Лив.

Она выходит из комнаты, чтобы ответить на звонок, что выводит меня из себя. Сегодня канун Рождества! Четвертый канал или кто бы это ни был, конечно, может подождать!

Она возвращается с широко раскрытыми глазами и пылающими щеками, и я мгновенно чувствую себя виноватым.

– Что случилось? – спрашиваю я.

Ее отец старше моего, и летом он упал, что чуть было не прикончило его. Мы живем в страхе перед еще одним подобным телефонным звонком, и я уже мысленно готовлюсь к поездке в Херефорд.