Как поцелуй феи

– Вы должны действовать, – потребовала она. – Надо похитить у Дэмиана посох Нангура и создать убежище для печатей, – настойчиво сказала она. – Когда печати будут заключены в нем, он не сможет освободить их. Это ослабит его, а если нам повезет, то еще и остановит.

– Это невозможно, – ответил Рубин спокойным голосом. – Он охраняет посох сотней заклинаний. Если кто-то прикоснется к нему, Дэмиан сразу же об этом узнает. Должен быть другой путь.

– У нас есть только этот. Дэмиан не успокоится, пока все печати не окажутся в его распоряжении. Это с самого начала было его целью, и вы это знаете. Еще в Аваллахе он просматривал каждую книгу, которую мог найти, в поисках информации о печатях. Он всегда знал, что ему не удастся заполучить ее, ведь он был колдуном. Мне следовало гораздо раньше предпринять что-то против него. – Она замолчала.

Я понимала, что она хотела сказать что-то еще. Она любила Дэмиана де Винтера. Слишком сильно. Пока он не забрал ее ребенка, и даже после этого не перестала любить. По крайней мере, я так думала. Любовь творила странные вещи. Именно из-за любви мы боготворили людей, которых любили, наделяли их качествами, которых у них вообще не было. Ларимар усвоила урок крайне жестоким способом.

Она глубоко вздохнула.

– Только носитель печати, не способный к колдовству, может забрать посох. – Ее взгляд упал на меня. – Это твое предназначение, Элиза.

Ларимар пыталась обмануть меня или наконец решила от меня избавиться? Она только и ждала момента, когда я исчезну. Конечно же, я не пойду в деревню колдунов, чтобы забрать последнюю печать. Что там сказал Рубин? Дэмиан охранял посох Нангура сотней заклинаний.

– Ты наш единственный шанс, – решительно продолжила Ларимар. – Только поэтому я позвала тебя в наш мир. Если бы я видела другую возможность, поверь мне, я бы ей воспользовалась. Ты – тот самый ребенок, которому дано имя и предназначение.

И все же она в меня не верила. Всегда твердила, что Мойра и Эльдорин ошибались. Я хотела напомнить ей об этом.

Но Ларимар продолжала свой монолог:

– Я бы предпочла остановить Дэмиана иным способом. Но Элизьен не хотела слушать. Не слушала, когда я рассказывала ей о видениях Мойры. Считала это какой-то ерундой. Говорила, что я занимаюсь позерством. Но я всегда знала, на что способен Дэмиан. Мне не оставалось ничего другого, кроме как убрать королеву с пути. Она бы никогда тебя не призвала. Но я считала, что тебя нужно подготовить. Старалась никогда не выпускать Дэмиана из виду. Но даже не представляла, на какие гнусности он способен. Он чудовище.

Меня словно обухом по голове ударили. Рубин выглядел точно так же. Он сжал мою руку так крепко, почти до боли.

– Ты все знала? С самого начала?

Ларимар скрестила руки на груди и кивнула. Она всегда была такой эффектной, что я не замечала, какой миниатюрной она была.

– Когда Элизьен попросила меня выйти замуж за ее брата, я сделала нечто очень глупое. То, чего не должна была. Но после моего опыта с Дэмианом… я не знала, смогу ли снова довериться мужчине. Поэтому тайком пробралась в кабинет воспоминаний. – Я видела, как она смущалась, признаваясь в содеянном. – В то время я еще не была Верховной жрицей Лейлина, а послушницам был запрещен доступ к воспоминаниям. Но я не могла иначе. Эльдорин действительно мне нравился. А потом я нашла воспоминания о твоей бабушке. С этого все и началось.

Я с открытым ртом слушала ее. В моей голове всплывали все новые и новые вопросы. Я попыталась вспомнить каждую деталь, которую увидела в воспоминаниях Эльдорина о бабушке. Но никак не могла вспомнить, чтобы там хотя бы раз всплывал Дэмиан. Должно быть, имелись еще какие-то воспоминания, раз Ларимар что-то в них отыскала. Мое прежнее мнение о ней начало меняться. Я хотела задать ей вопрос, но над нашими головами внезапно раздался визг. Не успели мы заметить, как небо потемнело, а прямо над нами кружила и рычала Мантикора. В этом мире вообще можно чувствовать себя в безопасности?

Ларимар замотала головой. Рубин быстро повернулся и вытащил свой меч.

– Беги! – приказал Кадир и громко заржал.

Это прозвучало как боевой клич. Ларимар вскочила к нему на спину, а мы с Рубином помчались к дубу. До него было всего несколько метров. Мы справимся. Мы снова услышали визг, и я почувствовала дуновение ветра, созданное взмахом крыльев Мантикоры. Рубин подтолкнул меня вперед. Я повалилась в дерево, и мгновением позже меня выбросило по другую сторону дуба. Я выпрямилась и посмотрела на Рубина. Неужели он остался там? Тогда я должна вернуться и забрать его.

Рядом со мной на землю плюхнулось тело эльфа. Рубин страдальчески выдохнул. Я с облегчением бросилась ему на шею.

– Осторожно, – застонал он.

– Она причинила тебе боль? – Я помогла ему подняться. – Где? Покажи!

– Она в последний момент зацепилась за меня.

– Тебя поранило? – в панике спросила я, вспоминая столкновение Кассиана с Мантикорой.

– К счастью, раны нет, но когтей мне хватило.

– Позволь мне взглянуть. – Я подошла к нему и ахнула. Рубашка Рубина и его кожа были совершенно изодраны.

Должно быть, он испытывал адскую боль.