Как поцелуй феи

– Мужчина присоединился к группе изгоев, и спустя годы они напали на обоз, в котором родители Кассиана ехали на свой спектакль. Они погибли, Кассиан оказался у Ларимар, а Джейд – у Элизьен. С тех пор он больше никогда не прикасался к инструментам и потребовал от моей матери сделать из него бойца. Спустя два года он уехал в леса. Отсутствовал в течение нескольких месяцев, но он отыскал убийцу своих родителей и отомстил за их смерть.

В моей груди образовался комок. Я этого не знала. Даже не догадывалась. Я вдруг почувствовала себя еще более эгоистичной. Почему никогда не спрашивала его о том, как умерли его родители? Почему он никогда мне не рассказывал? Потому что наши отношения – не серьезные? Потому что он не подпускал меня к себе и не хотел демонстрировать слабость? Какое вообще будущее у нас было в подобных обстоятельствах?

– Я спрошу у Кадира, – слишком резко, пожалуй, закончила разговор. – Не хочу, чтобы он страдал. Уж точно не из-за меня.

– Это хорошо. – Рубин огляделся, но все были погружены в разговоры и заняты едой.

– Я надеялся, что ты сможешь отвести меня к Наде, – прошептал он. – У меня, к тому же, есть срочное сообщение для Кадира от Элизьен.

– Мы сходим завтра утром, – сказала я. Уже наступил вечер, и Мантикора наверняка летала по небу. Я не могла дождаться момента, когда отведу туда Кассиана. Кадир, вероятно, не откажет мне в просьбе.

Основным блюдом сегодня была индейка по-милански с салатом и картофелем с розмарином. А на десерт – миндальный торт Грейс, который мама немедленно захотела включить в свой репертуар. Финн уплетал уже третий кусок.

Через несколько часов разговоров и рассказов о том, что произошло в человеческом мире за последние два месяца, бабушка была так измучена, что попросила меня отвести ее в комнату. Рубин попрощался с моей семьей и помог мне. Нам пришлось взять бабушку под руки, настолько хрупкой она была. Я искренне надеялась, что она вскоре поправится.

– Большое спасибо, молодой человек, – попрощалась она с Рубином. – Таких красивых цветов я не видела много десятилетий. К сожалению, уже не помню, кто дарил мне их, но у него были такие же интересные уши, как у тебя.

Рубин поклонился, улыбаясь.

– Я снова принесу их, когда смогу. – С этими словами он исчез.

Я помогла бабушке переодеться в пижаму и села на ее кровать.

– А теперь расскажи мне что-то действительно захватывающее, – знающе проговорила она. Ее кожа была бледной, но глаза блестели любопытством. – Что случилось с Грейс? Она изменилась. Где Кассиан и что здесь делал этот эльф? Я действительно проспала все самое интересное, не так ли?

Носочек прыгнул ко мне на колени и, мурлыча, прижался ко мне.

Я кивнула, а затем поведала бабушке о том, что приключилось в Доме желаний и после. Единственное, что я упустила, – историю с Эльдорином. Я пока не могла рассказать ей об этом. К тому времени, как я закончила говорить, бабушка выглядела такой измученной, что я почувствовала себя виноватой.

– Тебе пора спать, – сказала я, поднимаясь с кровати. – Это был долгий день.

Носочек вскочил на кровать и лег рядом с бабушкой, положив голову ей на руку. Я была рада, что она осталась не одна.

В рождественскую ночь я не могла успокоиться, как случалось и в детстве, но не потому, что не могла дождаться подарков с утра и хотела увидеть, что лежало в чулке, который ночью повесила у камина мама. Я переживала, и в моей голове крутилось слишком много мыслей. Я столького не знала о Кассиане. Столько вещей, которые он мне не рассказал. Только почему? Он мне не доверял? Недостаточно любил? Ему было стыдно признаваться в своей уязвимости? Может, он считал, что я вижу в нем лишь великолепного и непобедимого эльфа? Если он хотел этого, я бы никогда не стала для него подходящей женщиной, как бы мне того ни хотелось. Ему пришлось бы принять меня такой, какая я есть. Я не могла боготворить его изо дня в день и восхищаться им. Когда я наконец успокоилась и начала засыпать, солнце уже встало.

Папа разбудил меня. Когда я посмотрела на часы, было уже почти десять. Я поспешно вскочила с кровати.

– Рубин ждет тебя внизу, – сообщил мне он. – Он выглядит нервным. Твои подарки не убегут, он даже сам в твой чулок заглянул.

Ну что ж, отлично. И почему я не поставила будильник? Я помчалась в ванную и почистила зубы. Затем надела джинсы и тонкий свитер – потому что в Вечном лесу было тепло, – и спустилась вниз, чтобы пожелать своей семье счастливого Рождества. Рубин действительно сидел в гостиной и ел мой шоколад «Тоблерон». Я вырвала из его рук чулок и рассмотрела содержимое. Никто наверняка не подумал принести Наде конфет в честь праздника. Мама, правда, странно на меня взглянула, когда я попрощалась с ними, чтобы прогуляться с Рубином, но папа с бабушкой ловко отвлекли ее внимание.

В коридоре я надела теплую куртку и натянула шапку. Рубину тоже стоило одеться потеплее, чтобы дойти до дуба.

– Хочешь одну из курток Финна? – поинтересовалась я, но он покачал головой. Мы выскользнули из дома, защищаемые кольцом, и направились к старому дубу.