Как поцелуй феи

– Ты должен немедленно отправиться к Киовару.

Только эльфийский целитель мог помочь ему. Дэмиан не должен был узнать, что Рубин посещал Вечный лес. Он сразу бы понял что к чему. Рубин кивнул. Он был совсем бледен, а на его лбу проступили капли пота. Рядом с нами материализовались эльфийские ворота. Одной рукой я приобняла его за плечи и осторожно придержала за талию другой. Он тихо застонал. Мы вместе преодолели эти два метра до ворот.

– Тебе нельзя идти со мной, – задыхаясь, сказал Рубин. – Я справлюсь.

– А если нет? – спросила я.

Он – единственная нить, связывающая меня с Лейлином. Если он не вернется, я не буду знать, что делать дальше. Бабочки-стражники обогнули ворота и уселись на плечо Рубина. Он застонал, когда я легонько подтолкнула его к воротам.

– Я вернусь так быстро, как только смогу, – пообещал он. Вдруг он все-таки смог прочесть мои мысли?

– Ловлю тебя на слове. Только не подведи. А теперь убирайся.

Рубин усмехнулся и одновременно с этим застонал от боли.

– Ты и без меня нашла бы способ спасти мой мир. Ты сделана из довольно твердого дерева, Элиза МакБриерти.

– Над твоим умением раздавать женщинам комплименты еще предстоит поработать, – наигранно упрекнула его.

Он улыбнулся.

– Могу поучиться у Кассиана.

– Только не у него! – выпалила я. – Он, вероятно, прогуливал школу, когда у вас проходили ту тему.

– Иди к нему, – попросил Рубин. – Помиритесь, пока он не отправился в Вечный лес.

Он не сказал этого вслух, но я отчетливо слышала в его словах продолжение фразы: «Как знать, кто выживет в следующий раз, а кто нет».

– Ты должен принести мне посох Кассиана, – потребовала я. – Если я отведу его к Кадиру, он ему понадобится.

Рубин покачнулся.

– Должно быть, он еще в Аваллахе. Подозреваю, Элизьен хранит его в своих покоях.

Я окончательно вытолкнула его из своего мира, и бабочки тут же закрыли ворота. Нежные крылья образовали барьер, столь твердый, как и непроницаемая стена. Для меня пути туда больше не имелось.

Я вернулась в дом, надеясь, что Киовар поможет Рубину. Он, сам того не замечая, стал моей опорой и поддержкой.

Бабушка сидела в гостиной рядом с потрескивающим камином и спала. Мне только показалось, или ее щеки разрумянились? Я опустилась в кресло и, хотя мне нужно было о многом подумать, тут же заснула.

Последние несколько дней, несмотря на волнение по поводу возвращения бабушки, мы готовились к рождественскому вечеру. Поскольку родители Грейс по-прежнему находились в круизе – простите, какие родители оставляют свою единственную дочь одну на Рождество? – она собиралась отмечать праздник вместе с нами. Фрейзер позвал Скай к себе, но они пообещали заглянуть к нам позже. А теперь мы с бабушкой украшали большой стол. Вообще-то это было слишком тяжело для нее, но она настаивала на своей помощи, потому что занималась этим на протяжении многих лет и не позволяла никому отнять подготовку у нее. Никто из нас не хотел, чтобы ей приходилось просто сидеть и наблюдать за нами.

Финн принес коробку с рождественскими украшениями и свежесрезанными еловыми ветками. Бабушка бережно складывала рождественские салфетки, сидя в кресле, а я раскладывала веточки и красные шарики по центру стола на белоснежной скатерти. Праздничная посуда с красивыми рождественскими узорами уже стояла на столе. Так было всегда, год за годом. На заднем плане играли слащавые рождественские песни: Jingle Bells сменялась песней Last Christmas. Бабушка, как и всегда, совершенно не в такт им подпевала. Я усмехнулась. В нашей семье никто не был музыкально одарен, но каждый любил петь. Ароматы пудинга и сладких пирожков щекотали мой нос. Было так спокойно, что мысль о том, что мою семью от нападения орды черных колдунов защищает волшебство сигил, казалась совершенно абсурдной.

– Ты разложишь салфетки? – попросила бабушка, погладив меня по руке. – Сегодня вечером мы будем думать только о себе. Забудь эту историю с эльфами на несколько часов.

Я кивнула. Она всегда читала меня как открытую книгу. Неудивительно, что даже сейчас она понимала, что происходит в моей голове.

– Я рада, что ты снова с нами, – сказала я, обнимая ее слишком крепко. – Как думаешь, тебе хватит сил, чтобы сделать расклад сегодня вечером? Может, мое будущее вовсе не такое мрачное.

Бабушка посмотрела на стол.

– Положи еще несколько золотых шаров в центр и пирог на еловые ветки, – попросила она. – Я буду ждать тебя в своей комнате. Лучше заняться этим прямо сейчас. Так что поторопись.

– Я приготовлю нам «эрл грей» и принесу немного печенья.

Она кивнула и встала, полная решимости. Трость, на которую она опиралась, пока шла в свою комнату, никак не мешала ее походке.

Я закончила украшать стол, а затем отправилась на кухню. Финн шел к маме и Грейс, которым он, вероятно, больше мешал, чем помогал. Ужин начнется только через два часа, поэтому у меня было достаточно времени. Я перекусила несколькими печеньями и заварила чай, а затем пошла к бабушке, которая сидела со стопкой карт у стола.