Как поцелуй феи

– Как будто кто-то подарил нам особое удовольствие в этом хаосе. – Папа встал рядом и протянул мне бокал вина. – Ты прекрасна, – сказал он. – Я слишком редко говорю тебе об этом. А еще ты храбрая. Спасибо, что вы с Кассианом вернули бабушку. – Он положил руку мне на плечо. Конечно! Он ведь уже посетил Йоль в Лейлине и знал, что случилось. – Кассиан не пришел, – тихо сообщил он прежде, чем я успела об этом спросить.

Только не это. Ошеломленная, я повернулась к Финну, который только что привел бабушку. Слезы навернулись на глаза. Кассиан не мог так со мной поступить. Разве Финн не сказал ему, как важно для меня Рождество? Насколько важно, чтобы он отпраздновал его вместе со мной в кругу моей семьи? С людьми, которых я люблю больше всего на свете. Он должен быть здесь, даже если злится на меня. Мысль о том, что он сидит в своей темной комнате в одиночестве, только все усугубила. Финн виновато пожал плечами.

– Я действительно все перепробовал, – сказал он. – Но он настаивал остаться там. У него нет своей семьи?

Я покачала головой и попыталась сглотнуть ком, застрявший в горле. Ну, нет так нет. Я восемнадцать лет праздновала Рождество без него, значит, и в этот раз справлюсь. Как можно быть таким упрямым?

Мама подала тыквенно-яблочный суп, а папа с Финном позже вынесли индейку с тушеной брюссельской капустой и картофелем с фундуком, который я особенно любила. Хоть у меня и пропал аппетит, я не подавала виду. Мы с Грейс испекли на десерт пряники, которые отлично сочетались с вечерним кофе. После такого пира я поклялась себе больше никогда не есть. По крайней мере, в ближайшие три дня.

Как только мы убрались, Фрейзер, Скай и Рубин повалились в снег. Фрейзер остановился под веткой омелы и потребовал от хихикающей Скай поцелуй. Дважды просить не пришлось.

– Хорошая традиция, – пробормотал Рубин, у которого в волосах затерялся снег. Он потянулся к Грейс, которая пронеслась мимо него. Она целый день намеренно обходила Финна стороной, когда он появлялся рядом с веткой. Я подозревала, что он специально повесил по одной на дверь каждой комнаты, поскольку несколько раз пытался поймать Грейс. Его уши буквально загорелись, когда она обхватила руками шею Рубина и поцеловала эльфа в щеку. Неужели его раны уже зажили? Было очень на то похоже.

– Сыграешь несколько песен? – поинтересовалась я у Скай, чтобы отвлечься.

– Как только вы наденете короны, – сказал Фрейзер. Он поднял корзину, в которой лежала целая охапка рождественских хлопушек.

– Разве мы не слишком стары для этого? – спросила я.

К сожалению, мой вопрос проигнорировали, а Грейс продемонстрировала Рубину, что делать с бумажной хлопушкой. Она потянула с одной стороны, а Рубин – с другой, и через секунду эльфу на голову напялили зеленую бумажную корону. Мне и в самом деле ничего другого не оставалось. Ну ладно. Моя семья и особенно Скай выглядели такими счастливыми, что я открыла две хлопушки вместе с Финном. К счастью, он даже не смотрел на меня – его взгляд был устремлен на Грейс и Рубина, – потому я смогла надеть на его голову корону горчично-желтого цвета. Себе отхватила красную. Хоть что-то.

Когда все надели короны, Скай села за пианино и заиграла. Она сыграла Santa Claus is coming to town, Jingle Bells, Silent night и еще несколько песен, текстов которых мы не знали. После этого Грейс заставила нас играть в шарады, в то время как папа разливал свой легендарный рождественский пунш, а бабушка раскладывала каждому таро. Глупость какая, но мне выпала карта «гроб», которая пусть и не предвещала неминуемую смерть, толковалась как «расставание», что тоже мне не понравилось.

– Наверное, ты должна выбросить эту уродливую корону, – утешил меня Фрейзер, и поскольку мне не хотелось портить праздничную атмосферу, позволила ему ее разорвать.

Незадолго до полуночи мы проводили Рубина, Фрейзера и Скай к стоянке и попрощались друг с другом. Финн не сводил глаз с Грейс.

Было холодно, и я замерзла, хотя на мне была теплая куртка.

– Возвращайтесь в дом, – сказал Рубин. – Ты сейчас окоченеешь. – Он обнял меня. – Ты нам еще нужна, – прошептал мне на ухо. – Давненько у меня не было такого прекрасного вечера. Спасибо тебе. Я уже упоминал о том, что мой двоюродный брат – идиот?

– Уже двести или триста раз. – Я благодарно ему улыбнулась.

Рубин повернулся к Грейс и так быстро чмокнул ее в щеку, что Финн успел лишь возмущенно фыркнуть. Я ехидно хихикнула. Так тебе и надо, дорогой братец. Грейс было бы гораздо лучше с Рубином. Должно быть, пунш ударил в голову.

– Если ты не хочешь с ней быть, – сказал ему Рубин, – я вполне заинтересован.

Грейс сияла. Говорила же. Рубин был действительно красивым парнем. Но меня он не обманет. Вероятно, они с Грейс заранее придумали этот план на кухне, и теперь эльф играл в Купидона.

Мой глупый братец на это повелся. Он шагнул между ними и ткнул Рубина в грудь.

– Убери от нее свои грязные руки.

– Они не грязные, – возразила Грейс. – Совсем наоборот, – добавила девушка. – У него очень красивые пальцы. Я сразу это заметила.