Как поцелуй феи

Я перевела взгляд на Кассиана. О нем Элизьен в своем письме ни словом не обмолвилась. Выражение его лица словно онемело, никаких эмоций на нем не было. При этом он, должно быть, был счастлив: королева эльфов не подвела нас, как мы полагали. Она искала способ защитить нас. Конечно, ей не хотелось, чтобы Кассиан отправился в мой мир. Она бы предпочла, чтобы он остался в своем. Но у нее были свои причины.

– Элизьен – хранительница времени, – пояснил Кассиан в ответ на мои невысказанные мысли. – Она использовала ауреолу времени, чтобы Грейс осталась на месте, когда мы вернемся. Манипулировать временем строго запрещено, и если кто-то узнает, ей придется за это ответить.

– Что за нытик, – буркнул Квирин, сидящий перед пустой тарелкой. Папа вырвал несколько листов из блокнота мамы для заказов и принялся делать заметки.

– Тогда она могла бы все изменить. Могла бы спасти Мойру и Виктора, – сказала я. – Почему она этого не сделала?

Кассиан взял меня за плечи.

– Радуйся, что она спасла Грейс. Ради этого она пошла на огромный риск. Если Большой Совет узнает об этом, начнется ад. Нельзя об этом и слова проронить. Это должно остаться в тайне.

– Но почему она сделала это после нескольких недель уверений в том, что Грейс мертва? Какую вину она хотела загладить?

– Ты спасла ей жизнь. Если бы не ты, она по-прежнему сидела бы в пещере в Вечном лесу, а Ларимар угнетала бы наш народ. Спасение Грейс, по-видимому, в ее глазах – самое малое, что она могла для тебя сделать, чтобы отплатить. Ей, конечно же, нельзя было упоминать о том, что такая возможность существует.

Я никак не могла уловить логику в его словах, но спорить об этом не хотела. Магия находила свои пути, и я, разумеется, никогда не пойму ее до конца. Я просто должна быть благодарна.

– От меня никто ничего не узнает.

Рубин молча выслушал объяснение Кассиана.

– Мерлин придет завтра после захода солнца. Вы должны привести сюда Фрейзера и Скай. Магия сигил источает мощную защиту, если она содержит в себе правильное желание. Она защитит вас и задержит моего отца на некоторое время.

«Но не навсегда», – отчетливо слышалось в его словах.

Я сразу вспомнила Кассандру и комнату, которую создала для нее мать. Комнату, полную защитных знаков и соли, где она запиралась каждую ночь. Надо бы тоже поэкспериментировать с солью.

– Значит, мне придется оставаться в доме, пока вы не покончите с Дэмианом?

Рубин покачал головой.

– Магия сигил защищает и вне дома. Она распространяется не только на место, но и на людей, что создают ее.

– Поэтому ты не пойдешь с ним в Вечный лес. Я запрещаю! – Кассиан нахмурился. – Ты чуть не умерла там однажды.

Я закатила глаза. Между прочим, именно его заприметила Мантикора.

– Что значит «поэтому»? Нет ничего, что препятствовало бы этому. Если Ларимар действительно у Виборы, возможно, она нам поможет. Она ненавидит Дэмиана.

– А если нет? – резко спросил Кассиан. – Что, если она все еще любит его? Как ты знаешь, ради любви идут на самые невероятные вещи. Мы не знаем, что она чувствует. Это может оказаться ловушкой.

Рубин фыркнул.

– Если это правда, моя мать еще глупее, чем я думал. Это не должно быть опасно.

– Я бы предпочел не полагаться на твои предположения, когда речь идет о жизни Элизы, – возразил Кассиан. – Ларимар обманывала нас на протяжении многих лет.

Должно быть, его это сводило с ума. Он доверял ей, слепо выполнял приказы, думая, что так будет лучше для народа. Даже меня соблазнил, потому что она ему приказала. А потом сунул опал в карман моих брюк и разбил мне сердце. Я отбросила эту мысль в сторону. Это было давно, и он сделал это для моей защиты. Чтобы я держалась от него подальше.

– Что ты собираешься делать, когда найдешь сестру? Мы практически ничего о ней не знаем, – обратилась я к Рубину. – Может, она на стороне твоего отца. Может, она любит его.

Рубин сглотнул.

– Это предстоит выяснить. Но если она не на его стороне, я доставлю ее в безопасное место. Куда-нибудь, где он ее никогда не найдет. Он не сможет шантажировать меня Надей.

У него на лице было написано, как тяжело ему давалось понимание того, с какой ловкостью Дэмиан разжег между ним и Виктором войну, которую использовал в своих целях. Доверяй они друг другу больше, возможно, смогли бы сорвать его планы. Но в одиночку у Виктора не имелось никакого иного выхода, кроме как следовать приказам Дэмиана.

– Я сделаю это, – сказала я коротко и решительно. – Я отправлюсь к Виборе с тобой. Если Ларимар прячется там, ей придется рассказать нам все, что она знает.

Кассиан вскочил с места и вылетел из комнаты. Его лицо застыло в безэмоциональной маске. Больше всего на свете мне хотелось побежать за ним, но я приняла решение. Рубин нуждался во мне, и я не оставлю его одного. Я решительно надела кольцо на палец, и оно прижалось к моей коже, будто там ему было самое место. «Я сделаю это ради нас обоих», – заверила себя. Ради нас с Кассианом, чтобы у нас было будущее. Мне не хотелось, чтобы он всю свою жизнь боялся за меня, а я – за него.