Как поцелуй феи

– Я предполагаю, что он держит ее в ловушке и просто выжидает шанса, чтобы шантажировать тебя с ее помощью, – сказал Кассиан. – Тебе лучше не интересоваться ей слишком сильно. – Прозвучало бессердечно, но он был прав. Дэмиану ничего не стоит и Рубина использовать в своих целях. Возможно, то, что он разыскивал девочку, уже о многом говорило.

– Это, может, и благоразумнее, но я не могу так поступить. Эльдорин был моим отцом, и он пал, мать бесследно исчезла, брат погиб, а лучшего друга я потерял давным-давно. – Рубин на мгновение замолчал, взглянув на Кассиана, который не стал спорить. – Она – самый близкий для меня человек. Я позабочусь о ней. Как и обещал. Мне нужно найти ее и узнать, как она.

Я взяла его за руку.

– Можем ли мы как-то помочь?

Мы оба проигнорировали раздраженное восклицание Кассиана.

– Я много путешествовал за последние недели, слышал некоторые слухи, – начал Рубин и сразу же замолчал.

– Слухи! – усмехнулся Квирин и выронил вилку. Его лицо было перепачкано пятнами от пирогов. – Глупости! Сколько еще раз мне об этом повторять? Почему никто и никогда меня не слушает?

– Это может быть правдой! – воскликнул Рубин. – Я проверю все улики, какими бы незначительными или вводящими в заблуждение они ни были.

– Что за слухи? – попыталась надавить я. – Говори уже!

– Возможно, что… – продолжил Рубин. – Это действительно маловероятно. Но… возможно…

– Что?! – Почему он так тянет?

– Возможно, Ларимар обращалась к Виборе после своего побега, – поспешно сказал он. – И осталась у нее жить.

Я была в замешательстве. Какое отношение Ларимар имела к сестре Рубина и Виктора?

– К оракулу в Вечном лесу? – уточнила я.

Кассиан фыркнул.

– Твоя мать – не самоубийца. Кто бы ни сказал тебе эту чушь, он лжет.

– Это была древесная фавна, – объяснил мне он. – Солеа по моей просьбе расспросила ее.

– Солеа? А она тут при чем?

Он кивнул.

– Она помогает мне с поисками.

– Ты же не собираешься подвергать ее опасности, не так ли? Ее-то сюда не вмешивай! Нам и так хватает переживаний.

Рубин закатил глаза.

– Ты говоришь прямо как он. – Он кивком головы указал на Кассиана. – Она сама ко мне пришла. Сразу после возобновления занятий в Аваллахе. Она хочет помочь. Ты ведь знаешь, что ее сестра – жрица Священного дерева. Жрицы и жрецы один за другим жертвуют своей жизненной энергией для сохранения древа. Это будет продолжаться до тех про, пока мы не найдем способ избавиться от зимы.

Я отчетливо помнила, как выглядело замерзшее тело Верховной жрицы Майри. Она была первой, кто принес жертву Священному дереву.

– Я не стану запрещать Солее принимать единственно верное решение.

– Значит, древесные фавны рассказали Солее, что Ларимар прячется в Вечном лесу.

Рубин кивнул.

– Это объясняет тот факт, почему ее никто не нашел. Вибора не расспрашивает о грехах или проступках, так что каждый может присоединиться к последователям.

– Зачем ты снова ищешь Ларимар? – Я его не понимала.

Чем его мать могла помочь в поисках ребенка? Всем будет лучше, если эта интриганка останется там, где бы ни находилась. Она и так причинила достаточно вреда. Не хватало еще, чтобы она снова сошлась с Дэмианом. Они в своем злодействе стали бы взрывоопасной и сносящей все на своем пути смесью.

– Возможно, она знает, где находится Надя, – тихо ответил он. Надя. Так Виктор называл свою сестру. Интересно, сколько девочке лет? У Рубина на лице было написано, как мучительно для него находиться в неведении, не знать, где она и в порядке ли.

– Элизьен однажды поведала мне, что Ларимар никогда не теряла Дэмиана из виду, хоть и пыталась держать в секрете от придворных свой интерес к нему, – решительно продолжил он. – Королеву это беспокоило, именно потому она проверяла воспоминания Ларимар.

– Ну, круто, – вырвалось у меня. – Хочешь сказать, что королева эльфов тайно рылась в воспоминаниях своих подданных?

Она шпионила за собственной невесткой. Уму непостижимо. Но Ларимар, должно быть, знала об этом, иначе ей никогда бы не удалось похитить Элизьен и запереть в пещере.

– Похоже на то, – согласился Рубин, сжав губы. – Только, к сожалению, она не позволяет мне делать того же. Она запретила мне заходить в кабинет воспоминаний.

Королева, вероятно, догадалась, что мы видели воспоминания ее брата Эльдорина. Я по-прежнему не знала, как относиться к его роману с моей бабушкой. Именно этот эльф поручил бабуле назвать меня Элизой, чтобы эльфы, когда придет время, нашли меня. Но с этой проблемой я разберусь, когда бабушка очнется. Во время нашего короткого визита в больницу в Йольскую ночь она назвала Кассиана Эльдорином. Должно быть, что-то таилось в глубинах ее мозга. Крошечное воспоминание, которое он не смог у нее отобрать.

– И поэтому ты хочешь навестить свою мать лично? Ты хоть представляешь, что тебя ждет в Вечном лесу? – спросила у Рубина.

Он, видимо, и в самом деле был в отчаянии. Я припомнила ведьмин круг, оракула Вибору, фонтан желаний, сирену и Мантикору. Мы с Кассианом чуть не погибли там. Меня туда и силком больше не затащишь, во всяком случае, если Кадира и Перикла не будет рядом.