Как насекомые

– Нас затягивает, – сказал капитан. – Двигатели работают на полную мощность, но горизонт событий слишком близко.

Тим видел, что вместе с судами вражеского флота по орбите гравитационного монстра вращаются и имперские суда.

– Ещё две минуты, и мы перейдём на орбиту чёрной дыры, – сказал капитан. – Назад дороги нет.

Судно вздрогнуло. Протяжно заскрипели переборки. Свет в рубке погас. Только аварийные светильники бросали немного света на пульт управления.

– Мы на орбите, – сказал капитан.

Страшный толчок сотряс судно. Погасли даже аварийные светильники. Звук с понижающейся тональностью возвестил о выходе из строя оборудования. Наступила темнота и тишина. Тиму показалось, что он умер.

33

В темноте мигнул огонёк, затем другой. Под потолком загорелась тусклая лампочка. Она помигала и засветила ровно. С нарастающим гулом запустился компьютер. Где-то в утробе судна басовито загудели генераторы. Палуба задрожала.

– Капитан, что происходит? – спросил Яцек.

– Через минуту я смогу ответить, – не отводя глаз от монитора, сказал капитан.

Яцек посмотрел на Тима и пожал плечами. Корабль оживал. Зажглось штатное освещение. Включились мониторы.

– Чёрная дыра схлопнулась, – сказал капитан. – Десятки вражеских судов исчезли. Наши суда избежали такой участи…

– Внимание, говорит адмирал, – донеслось из динамиков. – Судам флота Её величества. Немедленно собраться вокруг флагмана. – Сообщение повторялось снова и снова, пока капитан не выключил звук.

– Он хочет собрать флот в один кулак, а затем расстрелять неприятеля из главного калибра, – сказал капитан. – Разумное решение. Гравитационная аномалия перемешала наши и вражеские суда. В этом хаосе невозможно что-то спланировать.

Центральный монитор мигнул красным цветом и увеличил изображение одного из судов.

– Внимание! – сказал механический голос. – Зафиксирована работа комплекса наведения. Судно неопределённого назначения. Вооружение класса средний крейсер.

– Что это? – спросил Тим.

– Нас взяли на мушку! – сказал Яцек весёлым голосом.

– Не разделяю вашего оптимизма, – сказал капитан. – Орудие такого класса распылит нас на атомы.

– Внимание! – сказал компьютер. – До залпа пять, четыре…

– Манёвр уклонения!!! – крикнул капитан.

– Три, два, один…

Тим вцепился в подлокотники кресла. Он пытался что-то придумать. Но паника захватила его целиком. Новые способности не помогали справиться со страхом. Тряхнуло так, что Тим потерял сознание.

Тим первый пришёл в себя. Он огляделся. Яцек сидел в кресле, откинув голову. Из открытого рта стекала струйка крови. Тим бросился на помощь. Но ремни удержали в кресле. Тим отстегнул замки и дотронулся до Яцека. Он тут же открыл глаза.

– Я в порядке… – прохрипел Яцек.

Капитан и его подчинённые пребывали без сознания. В безвольных позах они сидели в креслах. Капитан протяжно застонал.

– Под креслами, – сказал Яцек. – Там инъекторы.

Тим пошарил под креслом и нащупал удобную рукоятку. Тим прислонил инъектор к шее капитана и нажал кнопку. Прозрачная жидкость в стеклянном цилиндре забурлила и исчезла. Яцек выбрался из кресла. Морщась, он поспешил на помощь экипажу.

– Ответьте флагману. Ответьте флагману, – механический голос звучал с самого начала, но Тим услышал его только сейчас.

– Да заткнись ты! – прошептал Тим.

– Эй! Кто там?! – удивлённый голос сменил механический.

– Тим, – сказал Тим.

– Ваша светлость, вы живы?!

– Живы, – сказал Тим. – А что?

– Видели бы вы, во что превратилось ваше судно! Виноват, ваша светлость…

– Говорит адмирал флота Её величества! Ваша светлость, как вы себя чувствуете?

– В общем, нормально, – сказал Тим. – Но экипаж без сознания. Я ввёл жидкость из инъекторов, но это не помогло.

– Ваша светлость, не волнуйтесь. Помощь уже на подходе. Флот Её величества окружил ваше судно, и такого больше не повторится.

– А что произошло? – монитор ожил, и Тим увидел испуганное лицо адмирала.

– Ваша светлость, обстоятельства сложились таким образом. А тут чёрная дыра…

– Адмирал, я всего лишь хочу знать, что произошло? – спросил Тим.

– По вашему судну выстрелили крупным калибром. Но капитан в последний момент провёл манёвр уклонения. И в это же время один из рейдеров оказался между вами и энергетическим лучом. В общем, вы попали под ослабленный заряд. И, к счастью, остались живы. Скажите, ваша светлость, рядом есть кто-нибудь?

– Я есть, – сказал Яцек.

– Шевалье, вы можете открыть люк? Это делается с помощью аварийной панели на основном пульте.

– Я знаю, как это делается, – буркнул Яцек.

– В таком случае, открывайте. Спасательное судно уже пристыковалось.

Яцек набрал команду. На панели загорелся зелёный индикатор.

– Что вы делаете? – чуть слышно спросил капитан.

– Не волнуйтесь, капитан, – сказал Яцек. – За нами прибыли спасатели.

Экипаж отправили в медотсек флагмана. Тим и Яцек от медицинской помощи отказались. Платформа доставила их на мостик.

– Желаете принять командование? – с беспокойством спросил адмирал.

– Нет, – ответил Тим. – Просто хочу знать, что происходит. Надоело, знаете ли, изображать подсадную утку.