питомца, поэтому весь день он терся о ноги хозяина и мур-чал, чтобы получить немного лакомства. У Боба никогда не
было такой компании и такой любви.
Проблемами, которые хотела обсудить Марион на собрании, были боль Боба и его кот. Бобу было необходимо стаци-онарное лечение, но он не соглашался лечь в больницу, потому что у него не было семьи, друзей или соседей, которым
он мог бы доверить усатого друга. Сама Марион была кошат-ницей, частично поэтому Боб впустил ее в квартиру. Ее коты
не приняли бы нового котенка, но она готова была одолжить
мне все, что было необходимо для передержки маленького
котика на пару недель, пока они… Минутку! Я? Я не люблю котов! От первого знакомства с кошачьими у меня до сих
пор остались шрамы на теле и душе. Никогда!
Глаза Марион наполнились слезами.
– Он в полоску, с белыми лапками. Он очень маленький,
потому что Боб не позволяет ему много есть. И у него самая
сладкая мордашка…
Она растопыривает пальцы на манер усов.
– Он тебе понравится.
Марион не понимает ответа «Нет».
В этот же вечер я пытаюсь выбрать наиболее подходящий
момент, чтобы объявить мужу, что мы берем физически от-сталого кота на две недели передержки. Как и ожидалось, новостям не слишком рады. В отличие от меня, муж любит
кошек, он вырос с ними. Не можем же мы запереть животное
дома, пока весь день проводим на работе, протестует он. О
чем я только думала? Это определенно «Нет».
Марион привозит кота следующим утром перед работой.
Она дает переноску с котом в руки моему мужу, который, будучи непреклонным, как скала, тем не менее может определить обстоятельства непреодолимой силы, когда встречается с ними. Игра окончена.
Бобу выделяют кровать в четырехместной палате, и Марион утверждает, что он выглядит восхитительно после того, как принял роскошную ванну (он отказался от помощи медсестер). Ему выдали две пары пижам, одну из которых он с
радостью надел, потому что все его пижамы испачканы слю-ной (и заросли грязью). Он позволяет уборщице хосписа по-стирать их. Боб доверяет ключ от своей квартиры только Марион, когда просит принести его одежду и кошачьи лакомства, чтобы я могла положить их возле кошачьей подстил-
ки и когтеточки. Два дня спустя Марион привозит одежду в
своих чемоданах, и Боб радостно заключает, что никогда не
видел ее такой чистой и отутюженной… Обладая золотым
сердцем, Марион уже размышляет над тем, как помочь ему
с квартирой.
Тем временем привычный распорядок нашего утра резко
меняется. Зверь проглатывает огромный завтрак на кухне, после чего беснуется на протяжении получаса, прежде чем я
могу поймать его и посадить в переноску. Всякий раз он выбирает новое место, чтобы пометить его зловонным запахом
мочи, а каждый вечер мы играем в «найди кошачий помет», следуя едким подсказкам. Я не удивлена тому, что в квартире Боба стоит такой «аромат».
Каждое утро я привожу кота Бобу. Выпрямив хвост стре-лой, он обнюхивает каждый угол палаты, запрыгивает на
кровать Боба, сворачивается клубком у его подушки и мур-чит.Боб был идеальным пациентом – вежливым и благодарным. Разговор с ним требовал много времени из-за сочетания его привередливого отношения к бумаге для записок
и медленного сосредоточенного выписывания букв каллиграфическим почерком. Он был готов попробовать различные болеутоляющие, которые вводились с помощью инъекций, чтобы больше не глотать таблетки. Как только его боли
уменьшились, он начал прогуливаться по хоспису (кот на ру-ке, шприц-пистолет в кармане), но быстро уставал. Он ску-
чал по своей квартире и личному пространству, так что две
недели спустя готов был ехать домой. Пришло время поговорить с Бобом и запланировать его выписку.
Я сидела у его постели, когда кот прыгнул мне на колено, улегся и начал урчать.
Вы ему нравитесь, – написал Боб в блокноте. Почему-то
мне это было приятно слышать, и мурлыканье кота отдава-лось дрожащим теплом по всему телу. Вы дали ему настоящий дом, – написал Боб. Я улыбнулась.
– Мы тоже были рады, – сказала я и в тот же момент поняла, что не вру. Коту определили лоток (интервенция мужа), а его мурлыканье, когда он пил молоко, было чем-то восхи-тительным. Одним махом лапой он удвоил домашние запасы
молока.
«Теперь он должен остаться с вами», – зловеще выписывал Боб в своем блокноте.
О-о!
– Боб, мы можем взять кота, когда вам понадобится перерыв. Но это ваш кот. Мы не можем забрать его. Он – ваша семья. Кроме того, мой муж подумает, что это я вас уговорила.
Боб вытер рот. Я заметила кровянистые выделения в его
слюне. Покажите это мужу, доказательство вашей невинов-ности. Он аккуратно вырвал чистый лист из блокнота. С кро-потливой точностью написал дату в начале листа, затем вы-вел рукой художника:
А затем тщательно подписал:
Вечером мы с мужем снова обсуждали кота. Мы были парой с двойным доходом, на тот момент без детей. Целый день