Как мы умираем 1

под сомнение ее чувство беспомощности. Луиза с осторожностью начала заниматься повседневными делами: позволила волонтеру хосписа сделать ей маникюр – ей понравились

ухоженные руки и яркий лак. Она закрасила седые корни волос и попросила Пенни принести косметичку. Луиза даже

попросила, чтобы ее кровать отвезли в сад, чтобы наблюдать

за птицами. Именно там она почувствовала запах жареного

подорожника и услышала нигерийскую музыку из другой палаты, и поняла, что Милли тоже в хосписе.

Милли была в восторге, когда Луиза спросила разрешения ее навестить. После лучевой терапии боль в бедре Милли не прошла, и ее перевели в хоспис для облегчения симптомов. Она была в одноместной палате и чувствовала себя

одиноко. Луизу привозили на кровати, и женщины обсуждали рецепты, разницу между больницей и хосписом, переломы бедер в магазине, свадьбу Пенни и огорчение Луизы, что

она пропустит ее, а потом у Милли возникла идея.

– На следующий день после того как вы уехали из больницы, ко мне пришел молодой доктор. Он спросил, хочу ли я

принять участие в эксперименте. Спросил, хочу ли я новый

тазобедренный сустав, чтобы избавиться от боли. Но я чувствую, что слишком стара, поэтому ответила ему: «Спасибо, но нет». Он рассказал, что его команда исследует, как влияет

протез бедра на лечение рака. Может быть, и вам это поможет? Те девочки из палаты, у них стоят протезы, и они ходят

сами. Если бы вы могли ходить, то скользили бы к алтарю

вместе со своей прекрасной дочерью…

У Милли были отличные связи с группой клинических

исследований ортопедического отделения, и на следующий

день взволнованная Луиза спросила медсестер, может ли она

сделать операцию на бедре. Главврач хосписа дал мне задание узнать об этом у команды ортопедов – Луизе не предложили место в исследовании, потому что ее эмоциональный

настрой был на нуле. Когда они узнали, что она заинтересо-вана, медсестра и врач пришли в палату уже через час. Менее

чем через три недели после прибытия в хоспис Луиза вернулась в больницу на операцию. Это был риск, но с ухоженны-ми волосами и блестящими ногтями она была готова риск-нуть. Мини-эксперименты с КПТ вернули ей цель в жизни.

Через неделю Луиза вернулась в хоспис с новым бедром и

многочисленными швами. Вместо того чтобы лежать в кровати с веревками и шкивами, прикрепленными к ноге, она

прибыла в инвалидном кресле, которое везла Пенни, держа-щая ходильную раму.

– Ты можешь спрятать эту штуку, – сказала ей Луиза. –

Никто меня с ней не увидит!

Теперь Луиза и Милли лежали на соседних кроватях в

четырехместной палате. Боли Милли постепенно успокаива-лись. Каждый день к обеим приходил физиотерапевт: с Мил-

ли он делал упражнения для поддержания гибкости здоровой ноги, а с Луизой разрабатывал новый тазобедренный сустав. Луиза отвлекала Милли разговорами, пока та выполня-ла неприятные упражнения, а Милли выступала в роли ком-ментатора, когда Луиза вставала на локтевые костыли, а потом и на презираемую ею ходильную раму. Сначала ей удавалось сделать несколько шагов, а спустя некоторое время

она смогла самостоятельно встать со стула и пройти через

спальню до двери ванной.

В палату заглянула администратор хосписа:

– Луиза, вам посылка.

Луиза покраснела.

– Что ты натворила, девочка? Выглядишь так, будто за-мышляешь что-то! – крикнула Милли.

Луиза улыбнулась, сказала «Подожди!» и попросила зане-сти все в палату. Какие это были коробки! Картонная, размером с набор для крикета, и огромная круглая – для шляп.

Сидя в кресле, Луиза поставила их на кровать и принялась

развязывать ленты и банты.

Сотрудники хосписа наблюдали за тем, как из большой

коробки появились темно-розовое платье, кремовый жакет, шелковистая кремово-розовая шифоновая шаль, новое нижнее белье и еще одна небольшая коробка. Из круглой коробки Луиза извлекла шляпу, будто для Королевских скачек

в Аскоте 21 – очень изысканную, кремовую с темно-розовыми полями шириной не менее полуметра.

– Что в маленькой коробке, Луиза? – спросил физиотерапевт.

– Вы не одобрите, – сказала она, вынимая пару изыскан-ных кремовых сандалий на низком каблуке, – но это наша

следующая цель. Через три недели мне нужно провести дочь

к алтарю в этих туфлях. И не говорите Пенни! Это наш секрет, мой большой сюрприз.

Физиотерапевт, улыбаясь, покачала головой. Нет ничего

лучше, чем мотивированный пациент.

Согласно традиции, невеста должна выходить из роди-тельского дома, поэтому в день свадьбы Пенни была предо-ставлена отдельная палата хосписа, ставшая ей гардеробной.

Она собиралась прийти в хоспис прямо от своего парикма-хера, и Луиза вместе с двумя подружками невесты должна

была помочь ей с макияжем, платьем и фатой. Пенни думала, что на свадьбе ее мама будет сидеть в инвалидном кресле, сопровождаемая медсестрой, поэтому Луиза встретила ее в

такси в инвалидном кресле, уже в великолепном кремовом

наряде, хоть еще и не в шляпе.

– Мам, ты прекрасно выглядишь! Как, черт возьми, ты ку-21  Одно из главных спортивных событий Великобритании, во время которого

проводится конкурс дизайнерских шляпок, победительница получает похвалу