Как искорка удачи

– Постучи еще раз, – потребовал Кассиана. – С той стороны точно кто-то должен быть.

Ручка снова стукнула по дереву.

Пока я перебирала в голове оставшиеся варианты, одна из двух створок со скрипом отворилась. Мы отступили назад. За вратами могло скрываться что угодно: чудища, монстры, людоеды. По всей вероятности именно поэтому никто никогда не возвращался. Я на секунду закрыла глаза и крепче сжала свой меч.

Глава 11

Я отогнала свои наихудшие фантазии и прижалась к Кассиану. Рядом с ним со мной ничего не случится, он обо мне позаботится. Когда створка распахнулась столь широко, что мы смогли увидеть, что происходит за вратами, из нее вышли мужчина и женщина в коричневой униформе, тут же начав с любопытством нас разглядывать. Я не заметила ни заостренных ушей, ни рогов, ни еще каких-либо намеков на то, что двое были представителями волшебного народа. Не осталось никаких сомнений в том, что эти двое были такими же людьми, как мы с Фрейзером и Скай. Что там говорил Перикл? Волшебных существ тут не любили, потому что здесь царила собственная магия. Почему я не расспросила у него про магию подробнее?

Позади их было темно, и только лунный свет освещал пейзаж. Единственное, что я смогла рассмотреть, – это какую-то мощеную тропинку, очевидно, ведущую дальше в гору.

– Да пребудет с вами любовь, – нерешительно, но вполне вежливо поприветствовал нас мужчина. – Что вас сюда привело?

– Мы просим аудиенции вашего короля, – ответил Кассиан. – Мы разыскиваем колдуна, бежавшего в ваше Королевство, и пришли по поручению Элизьен, королевы эльфов.

Мы решили начать с правды. Они должны были знать, с кем имеют дело, хотя эти люди не шли на нас с оружием.

Женщина, стоящая рядом с мужчиной, кивнула и приветливо улыбнулась.

– Вы пришли с добрыми намерениями?

– Конечно, – ответил Фрейзер. – Мы-то уж точно.

Мужчина раздраженно захлопал глазами.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Колдун, которого мы ищем, – ответил Кассиан, – он определенно пришел сюда не с мирными намерениями. Мы хотим предупредить о нем вашего короля.

Оба стражника обменялись безмолвными взглядами, пока женщина не ответила:

– Дэмиан де Винтер? Он заверил нас в том, что не замышляет ничего плохого. Он не принес с собой оружия. А вот вы принесли. – Ее взгляд зацепился за наши мечи.

– Он – черный колдун, на совести которого не одна жизнь, – с удивительной терпеливостью объяснил Кассиан. – Отведите нас к своему королю, и мы все ему объясним.

Он вручил им письмо Элизьен, в котором нас называли представителями Совета.

– В нашем Королевстве мы рады каждому, – поведала стражница. – Но если хотите войти к нам, вам придется сложить оружие и оставить его здесь, – призвала она. – Этого требуют наши законы. Как только вы почувствуете в себе желание покинуть нас, вы получите все обратно.

Значит, такой вариант все-таки существовал? Странно, что это место полнилось слухами о том, что отсюда никто не возвращается. Возможно, именно слухом это и было. Откуда Элизьен могла знать? У врат не стояло эльфов, которые считали бы, сколько вошло, а сколько вышло. Поэтому я могла подвергнуть сомнению эти домыслы.

Кассиан протянул стражнику меч, и хотя мне это не нравилось, я последовала его примеру. Без оружия все мои занятия были напрасны. Лучше бы меня обучили дзюдо или каратэ, но сейчас уже ничего нельзя было изменить.

– Вам нечего бояться, – успокоила меня женщина, должно быть, заметившая мое недоверие. – Мы ни к чему вас не принуждаем, вы сможете вернуться в любое время, если того пожелаете. Мы никого не удерживаем против воли.

– Мы считаем, что мир без оружия – более счастливый мир, – добавил стражник.

Очевидно, мы имели дело с истинными философами. Ну и ладно. Скай кивнула в подтверждение. Я, правда, с трудом представляла, что люди, живущие в таком тесном пространстве, как эта гора, никогда друг с другом не враждовали. Разве тут не было такого понятия, как пещерная клаустрофобия?

Я бросила последний взгляд назад. Где-то там, между деревьями, прятался со своими людьми Перикл. Все рассчитывали на то, что мы заберем печать Нангура и спасем волшебный мир. Мы не могли разочаровывать их. Если все пойдет наперекосяк, нам придется выживать без оружия. Фрейзер снял свой меч и положил его на землю, а затем вытащил кинжал из сапога. Стражники с вызовом во взгляде посмотрели на нас с Кассианом, и мы тоже вытащили свои ножи. В крайнем случае наброшусь на Дэмиана с десертной вилкой.

– К сожалению, троллю вход запрещен, – заявил мужчина, забрав наше оружие. – В гору мы пускаем только людей и человекоподобных. Простите, если он ваш друг.

Я хотела было начать протестовать, но Квирин остановил меня.

– Все в порядке, Элиза.

Я опустилась в мокрую траву на колени и обняла его.

– Спасибо, что проводил нас. Мы вернемся, обещаю.

Он опустил свою морщинистую ладошку на мою щеку.

– Конечно. – Ему тяжело было скрывать страх в своих глазах. – Я бы хотел остаться с тобой, – прошептал он. – Мне не хочется оставлять тебя. Тебе бы понадобилась любая помощь.

– У меня есть Кассиан и Фрейзер, – напомнила ему, но Квирин тут же покачал головой.