Как искорка удачи

Квирин издал пронзительный свист. Я понятия не имела, что это значило: мне казалось, что это только привлечет к нам зверей.

– Берегись! – закричал Кассиан, когда волк напал на нас.

Его меч устремился к нему, но тот все равно успел подать сигнал своей стае. По меньшей мере еще пятеро серых гигантов приближались к нам. Животные были слишком огромными, чтобы считаться обычными волками, а из их пастей торчали огромные клыки. У меня не было времени размышлять об этом, потому что на меня наскочил одно из существ. По венам пронесся чистый адреналин, когда я подняла меч и вонзила его в переднюю лапу чудовища. Зверь злобно зарычал на меня, но тут же отпрянул. К сожалению, его место занял следующий. У меня получилось отогнать троих. Я не знала, что происходит за моей спиной, но если я хотя бы на мгновение потеряю животных из виду, это может обернуться погибелью. Если ни один волк еще не напал на меня сзади, вероятно, мы с друзьями прикрывали друг друга. Передо мной показались еще два волка. Я нащупала свой кинжал и взяла его в другую руку. Из этого ничего не выйдет, и я понимала это, но не могла позволить им просто сожрать меня.

По глинистой земле затопали копыта. Я все же осмелилась оглянуться. Еще какие-то чудища? Но нет, к нам скакал отряд кентавров. Они тут же убили волков, а те, кто остался жив, бросились врассыпную. Кассиан повернулся ко мне и ощупал меня.

– Ты ранена? – спросил он, паникуя.

– Я всего лишь практически померла от страха, если это считается травмой. – Я прислонилась к нему. – Почему никто не сказал, что здесь водятся монстры? Это же явно не обычные волки.

– Их раньше не было. – Рядом с нами вдруг появился Перикл. – Это волхуды. Они сбежали из Вечного леса, когда их владения исчезли. Мы следовали за ними. В следующий раз свисти громче, тролль, – сказал он Квирину. – Мы едва не опоздали. Врата близко, – обратился он к Кассиану. – За развилкой направо.

– Знаю, – сказал он. – Не могли бы вы, пожалуйста, взять девушек?

Я повернулась к Скай, которая в этот момент заверяла Фрейзера в том, что она в порядке. По крайней мере у наших ног лежала дюжина мертвых чудищ.

– Разумеется. – Перикл показался мне странно отстраненным, но все же приказал другому кентавру помочь Скай. Фрейзер с неохотой отпустил ее.

– Что с тобой? – поинтересовалась я, сидя на спине Перикла. – За последние несколько дней что-то случилось в Вечном лесу? Как поживает Кадир?

– Все хорошо, но мне не нравится ваша затея. Королевство окутано легендами…

– Я слышала, Перикл. Обещаю не пить сонную воду.

– Умная девочка, но об этом я переживаю меньше всего. Мне не по себе.

– Это мило с твоей стороны. Может, тебя еще что-то беспокоит? – Он ходил вокруг да около, что было для него несвойственно.

– Кассиан знает все, что нужно знать. Спроси у него. Я останусь в горах, пока вы не вернетесь, – пообещал он. – Не задерживайтесь слишком долго.

– Сделаем все, что сможем.

Перикл обогнул груду камней, и перед нами предстала гигантская, почти гладкая стена из скалы, в которую были вделаны огромные врата. Их деревянные створки были украшены искусной резьбой.

Я соскользнула со спины Перикла, и мы выступили вперед. Мы молча рассматривали разные фигуры. Они обнимались или целовались. Странный выбор. Художник, вероятно, был романтиком. На правой створке был прикреплен какой-то большой серебристый механический звонок.

– Нам лучше уйти прежде, чем вы постучитесь, – сказал Перикл. – Запретное Королевство, может, и является частью нашего мира, но оно как будто бы совсем к нам не относится. В нем обитает своя собственная магия, и, возможно, именно поэтому волшебных существ там никогда не любили. – Он бросил взгляд на Кассиана. – Берегите себя, и удачи. Мы будем ждать вас здесь. – Он похлопал Кассиана по плечу, будто тот нуждался в особом подбадривании. – Квирин, – повернулся он к троллю. – Ты уверен, что не хочешь пойти со мной? Не думаю, что тебя впустят.

Выражение лица Квирина вдруг стало воинственным.

– Я должен попытаться. – сказал он. – В конце концов, я защитник Элизы.

Перикл улыбнулся.

– Конечно, это правда. Но если что… ты найдешь нас там. Для нас было бы честью ждать их возвращения вместе с тобой.

Квирин вдруг совсем засмущался и благодарно кивнул. Что бы я делала в этом мире без него? И через это приключение мы пройдем вместе. Мы смотрели вслед Периклу и его людям, наблюдая за тем, как они отходят от нас все дальше. Сколько еще чудовищ сбежало из Вечного леса, и почему они прибежали именно сюда? Нельзя было не заметить обеспокоенности Перикла. Мы должны убить Дэмиана, чтобы вся эта жуткая история закончилась.

– Можно я? – Фрейзер схватился руками за огромный дверной звонок. – Если мы продолжим откладывать, нам это ничего не даст, не так ли?

Мы с Кассианом, который снова вытащил свое оружие, одновременно кивнули. Ничего не прерывало воцарившуюся тишину, не считая моих клацающих зубов. Что, если мы вообще не попадем внутрь? Мы просто замерзнем насмерть? Я бы душу отдала за горячую ванну. Дэмиану же они открыли и впустили, почему бы и нас не пустить?