Как искорка удачи

– К сожалению, существуют люди, которые убеждены в обратном, – вмешалась она. – На самом деле им легче сражаться, чем разговаривать друг с другом.

– Для нас нет, – с уверенностью в голосе заявил мальчик, схватив руку маленькой девочки, будто пытался защитить ее от нас.

Я пожала плечами. Он достаточно скоро узнает, что не все в мире бывает справедливым. В моем мире, в эльфийском и наверняка в его. Но зачем мне рушить его иллюзии?

Другая девушка протянула нам яблоки, которые оказались такими вкусными и сладкими, будто они созревали на солнце. Я задалась вопросом, как долго нам еще идти. Появились крыши домов, и перед нами предстала небольшая деревушка. Мирьям целеустремленно вела нас к деревенской площади. Некоторые девушки хихикали, когда увидели Фрейзера и Кассиана. Та, что была посмелее, подарила им цветы, и Скай невольно нахмурилась, заметив, что Фрейзер улыбнулся ей в знак благодарности.

Женщина в темно-зеленом платье и белом халате вышла из магазина вместе со своим мужем и протянула нам по чашке с дымящимся чаем, а также немного цукатов.

– Да пребудет с вами любовь, – поприветствовала она. – Желаем вам вечного счастья.

Кажется, эта фраза была здесь совершенно обычным знаком приветствия. Но почему, собственно, и нет? Инуиты, например, терлись друг о друга носами. Я вежливо поблагодарила женщину и сделала глоток чая.

– Вы пока отдохните, – сказала Мирьям, – а я позабочусь о повозке и лошадях.

Звучало восхитительно.

– Нам еще далеко? – спросила я. Ноги ужасно ныли, да и в мокрой одежде мне было не очень комфортно, хотя я уже немного согрелась.

– Пора бы, – пробормотал Фрейзер, который уселся на скамейку и закрыл глаза, прислонив голову к стене дома, расположенного позади него.

– Мне правда очень жаль, – сокрушенно ответила Марьям. – Быть негостеприимной не входило в мои намерения.

– Все в порядке, – заверила ее Скай. – Мы просто устали. Ничего страшного, несколько часов погоды не делают.

Мне не хотелось спать здесь несколько часов. Я хотела свежую одежду и найти Дэмиана. А после выбраться отсюда.

Но я не могла заполучить все и сразу так скоро. Четверть часа спустя мы сидели в повозке, запряженной двумя лошадьми. На сидениях лежали шкуры, и наша сопровождающая вручила нам одеяла.

– Пожалуйста, простите, что мы не подумали заранее. Мне очень жаль, надеюсь, так будет удобнее, – еще раз извинилась она.

– Все хорошо, честно, – отозвалась я. – Теперь не так уж и плохо.

– Я немного нервничаю, потому что вы – первые посетители за долгое время.

– После Дэмиана, – напомнила я.

– Да, но мы с Роханом не работали в день, когда он появился. А вести четырех гостей к королю – большая ответственность. Куда больше, чем вести одного.

– Мы понимаем, – быстро попыталась успокоить ее. – Кстати, меня зовут Элиза, а это Кассиан, Фрейзер и Скай.

Почему мы сразу не представились?

– Вы любите друг друга? – напрямую спросила Мирьям у Фрейзера и Скай.

– А вы что, против? – вопросом на вопрос ответил Фрейзер.

Мирьям бросила на него взгляд.

– Нет, совсем нет. Мы счастливы, когда к нам приходят пары. Желаю вам долгой и благословенной совместной жизни. Мы с Роханом общались с детства.

– Мы не так долго вместе, – поведала Скай. – Хотя знаем друг друга очень давно.

– Но я никуда не отпущу ее, – заявил Фрейзер, и я удивилась тому, что мой друг рассказал об этом незнакомой женщине. – Во второй раз уж точно.

Стражница просияла.

– Тебе не придется этого делать. Вы идеально подходите друг другу.

– Мы с Кассианом тоже пара. – Я почувствовала необходимость сказать это, хотя говорить об этом во всеуслышание было странно.

Мирьям, сидевшая на передней скамье и державшая в руках поводья, рассмеялась и покачала головой.

– Он эльф.

– Ну и что? – буркнула я. – Я что, из-за этого должна меньше его любить?

– Нет, конечно нет, – быстро извинилась она. – Любовь найдет тебя.

Болтовня о любви начинала действовать мне на нервы. Я прижалась к Кассиану и прикрыла глаза. Он заботливо натянул на меня одеяло, и оставшуюся часть поездки мы провели в молчании. Я даже заснула, наверное потому, что здесь было спокойно, как у Христа за пазухой. Проснулась я только тогда, когда повозка перестала качаться, а колеса – стучать по мощеной дороге.

Перед нами предстал королевский замок, воздвигнутый среди моря белых особняков и домов.

– Это наша столица, – объяснила Мирьям. – Малимбур. Переводится как «красавица». Во дворе проживают король и семь королев с принцессами и принцами.

– А это правда, что бодрствует в одно время только одна королева? – с любопытством спросила я.

– Да, – ответила Мирьям, будто это было совершенно нормальной практикой. – Сейчас не спит пятая королева. Но ей осталось всего три недели. Подготовка к празднику пробуждения шестой королевы и ее детей идет полным ходом.

Праздник пробуждения. Как странно прозвучало. Мы въехали в открытые городские ворота.

– Да пребудет с вами любовь! – выкрикнул местный стражник, и мы пробормотали приветствие в ответ. Это казалось мне немного необычным.