Как я был волком

– В основном писал.

– Что писал? – не выдержал я.

Внутри все пылало, выжигая кости в пепел. Англоязычный человек – здесь? Какое послание он мог оставить, кроме просьбы о помощи? Несомненно, его возможное послание предназначалось такому же попаданцу, как он сам, то есть, в моем случае, мне. Кому же еще? Что он узнал? Что хотел сказать?

– Что с ним стало? – сыграл я в равнодушие.

Нет, не обманул старого чертяку.

– Не беспокойся, держись меня, и тебе такая судьба не грозит. Его забили насмерть, когда увидели святотатственный обряд. Мы решили, что он вызывает адское племя сюда. Успели предотвратить.

– Можете показать, что он написал?

– Переведешь?

– Если слова знакомы, переведу. В любом случае прочту.

– Даже если слова неизвестны? Ты уверен, что их можно произносить вслух?

– На сто процентов, то есть целиком и полностью. Еще бы узнать, что он говорил. Он же говорил? Вспомните хоть что-то.

– Все твердил, показывая на себя: «Айма! Мери кен…» – Глаза старика закатились в усилии вспоминания. – «Мери кен си тизен!» Это крепкое заклятье?

Мери кен си тизен? Стоп. Айма! Аймамерикенситизен.

– При чем тут заклятья? – Хотелось плакать и смеяться. – Он говорил о своей принадлежности к… большому племени. Надеялся, что вы испугаетесь последствий.

– Племя действительно очень большое? А насколько сильное?

– Представить себе не сможете. Назвали себя избранными, всюду устанавливают порядки по своему усмотрению, а тех, кто у них на побегушках быть не желает и, вообще, живет по-другому, за людей не считают.

Пожилой правитель задумчиво пожевал губами.

– Что же в том неправильного? – донеслось через минуту. – Ровзы – не люди, считать их таковыми – кощунство.

– Вы как бы признали сейчас, что зарубили не ровза, а человека?

– Айму? Нет, пересекши границу миров, он доказал, что тоже ровз, как и ты.

Я решил укусить в другой стороны.

– Но вы согласились, что в мире… пусть ровзов, правильным является не считать других равными себе?

– Правила устанавливает сильный. Если племя могущественно, оно само решает, кого кем считать. Кому жить, а кому нет. Кстати, ты из какого племени?

– Из вашего. У нас каждое племя говорит на своем языке. Вы говорите по-нашему, значит…

– Это вы по-нашему.

– Без разницы. Понимание друг друга без переводчика – факт, что когда-то мы были едины и что у нас общие корни.

– Интересная теория, потом к ней вернемся. Теперь твоя очередь.

Я принялся обучать старика латинскому алфавиту. Написал «HELP» и долго разбирал по буквам, изображая псевдоученость. Через некоторое время нам принесли поесть. За окном ровзы таскали дрова. В работах участвовали все ровзы – и самцы, и самки. Видимо, в долине зимы холоднее, чем за горами, если после заготовки бревен и фруктов такой массой навалились на топливо.

– Теперь напишем «Хэллоу». «Привет» в переводе.

Глядя на воспроизведенное «шифром» слово, морщины властителя разгладились от изумления, а челюсть немного отвисла.

– Часть букв звучит так же, как наши?!

– Да.

– Отлично.

– Но не всегда. – Моя ехидная улыбочка едва не взбесила старика. – В разных сочетаниях буквы иноплеменного шифра звучат по-разному.

Фрист схватился за голову.

– Хочешь сказать, что знакомые буквы не облегчают задачу, а наоборот?! Это сколько же времени уйдет на изучение всего алфавита? У нас нет столько времени!

– У меня нет, – согласился я. – А вы – вечный.

Попикироваться не удалось, в проеме появился Мамон.

– Желающие равенства мальчики собрались.

– Зови. – Фрист вновь обернулся ко мне. – А ты отдохни у окна. И я отдохну. И обмозгую.

Он хлопнул в ладони, вызывая служанок. Коридор практически выстрелил Миледой, Ведой и уже обряженной в бахрому Тидой. Склонившись перед Фристом, они растерянно косились друг на друга, не понимая сути вызова.

– Краски, – последовало распоряжение.

Служанки умчались. На миг. Не успев скрыться, уже тащили в зал другой столик, с горшочками, который установили по другую руку от властителя, поскольку убрать первый команды не было. Тонкие фигурки склонились в ожидании. Мне стало смешно: «одежда» служанок, наверное, единственная на свете при наклоне скрывает грудь, а не наоборот. Движение руки божка отправило рьяных служительниц восвояси.

Хранитель ввел сразу пятерых. Вчерашняя церемония женитьб дала толчок желанию резко взрослеть.

К виду долинников я давно привык, по раскраске, прическе и одежде различая их пол и возраст. К Фристу прибыли подростки младше меня, но считавшие себя жутко большими. Волосы каждого заплетены в косу. На обе стороны тела свисали концы пончо из мешковины, перехваченные пояском. Раскраска средняя, черно-белая. Сначала все с интересом проводили взглядами убегавших служанок, затем отшатнулись, увидев голого меня, теребящего в руке хвост ошейника и, наконец, с благоговейным ужасом уставились на живого бога. Двое даже рты открыли. Один, обратив внимание на такое непотребство сотоварищей, до крови прикусил губу.

Фрист взмахнул рукавами-крыльями, после более близкого знакомства напоминая мне не ангела, а раскрашенную ворону: