Как я был номеном

Эта секунда решила все. Зимун резким проворотом опять вдавил меня в землю, а подхваченный меч едва не достал Марианну, она отшатнулась в последний миг. Сквозь боль я пытался скинуть противника, но сил не хватало. С другой стороны царевна в стесненных условиях ничего не могла сделать с направленным на нее мечом. Особенно, когда меч в руке профессионала.

– Люба! Фенька! – заорал я. – Помогите же!

Без толку. Две побелевших фигуры застыли у дальней стены, и то, что здесь решалась общая судьба, на них никак не влияло. Менталитет, в рот ему ноги вместе с потными носками. Орлы не лают, собаки не летают.

Марианна внезапно открылась для прямого удара. Специально? Надеюсь, что да. Зимун воспользовался «промашкой» и машинально подался вперед. Кончик меча едва не вспорол девичью грудь, но только поцарапал, зато я успел выскользнуть.

Марианна рисковала не зря. Зимун оказался меж двух огней – в узком помещении между двух противников. Правда, один из них с трудом приходил в себя после того, как побывал под прессом центнера мускулов и металла. Зимун вряд ли забыл, что обо мне Марианна говорила как о воине, а если даже девчонка смогла уложить двух его сотоварищей…

Недооценивать нас, из детей превратившихся в смертельно опасного врага, он больше не собирался. Сначала Зимун решил разделаться с вооруженным противником. Теснимая царевна быстро отступала под каскадом сокрушительных ударов, ей пришлось выскочить за дверь, вслед за ней выбрался и Зимун, прихвативший меч Кубаря, чтобы у него за спиной не оказалось вооруженного врага. По перезвону мечей было слышно, как шаг за шагом они удалялись от места нашего заточения.

– Бегите! – взвопила снаружи Марианна, бросаясь наутек.

Зимун замешкался только на миг. Его логика была понятна. В темноте помещения оставался я – полупридушенный, но способный на неприятности, а впереди убегала убившая двух его подельников малявка, вооруженная тяжелым мечом – слишком тяжелым для ее возраста и комплекции. Выбор был сделан. Удаляющийся топот сообщил, что Зимун не вернется, пока не устранит главную причину своего беспокойства.

Фенька с Любой продолжали находиться в ступоре. В любом бревне больше жизни. А если учесть выражения лиц, то и в камне. Сено с большой сестры частично свалилось, завалив мелкую с головой, но ни та, ни другая не заметили изменений. Два коричневых сомбреро глядели на меня с белых лун на открывшемся небе, неровным пульсом били синие прожилки на шее, ушел в себя и где-то спрятался взгляд. Чувствую, сейчас его обладательницу опрокинет либо в стыд, либо в истерику, и тогда – полный аврал, астрал и прочие шухеры.

– Девочки, все в порядке. Нужно торопиться. – Бросив Любе свертки с одеждой, я выглянул в дверь.

Ничего не видно и не слышно: охотник и дичь умчались вдаль, под кроны еще не вырубленного леса, и затерялись там.

Я обыскал Кубаря, и не зря. Под окровавленной накидкой на поясе нашелся нож с клинком длиной в ладонь. С оружием я почувствовал себя намного увереннее.

Позади меня проблемы только начинались. Очнувшаяся первой Фенька натягивала на безвольно стоявшую сестру ее одеяние на завязочках, а та…. Выпученный остановившийся взор сообщал о полной невменяемости. Пришлось тащить насильно. Мы с Фенькой прихватили еды и кожаный бурдюк с водой. Люба не вышла за дверь, пока не повязала платок, что заняло немало времени, так как ее руки тряслись, а пальцы отказывались гнуться.

Истекавший кровью труп Мураша обнаружился около уборной. Обыск ничего не дал. То ли другого оружия, кроме меча, у него не было, то ли Зимун уже перестраховался.

Жителей поселка шум и перипетии нашего домика нисколько не волновали. Чтобы так отбить у людей любопытство, нужно очень постараться.

Или я чего-то не знаю?

Глава 5

В одной руке держа нож, другой я буксировал спотыкавшуюся Любу. Фенька тащила припасы. Мы шли прямо за сгинувшими в ночи поединщиками. Тьма и тишина. Куда идти? Разницы не было, главное – уйти как можно дальше от жуткого жилья. Вонь от поселка и темнота не давали найти следы. Оставалась надежда, что в лесу я сориентируюсь. Не могли два бегущих напролом и машущих оружием человека не оставить информации внимательному взгляду.

На неровной бугорчатой почве ноги скользили и едва не подламывались. Фенька тоже периодически спотыкалась, но каким-то чудом каждый раз удерживаясь в вертикальном положении, словно игрушка Ванька-встанька.

Сглазил. Котомки полетели в грязь вместе с их носительницей. Отплевываясь, Фенька поднялась и спросила о том, что волновало всех нас:

– Марьяна его убьет?

– Вряд ли.

Я дружил с логикой.

У царевны нет шансов, если только она не подстережет как-то из укрытия или противник допустит оплошность. По тому, как Зимун обманул меня, не верилось, что его поймаешь на хитрость. Скорее, поймает он.

Пройдя некоторое расстояние пьяным качающимся паровозиком, стало понятно, что нужно разделиться. Девчонки для меня – балласт. Теперь у нас с Марианной есть оружие, а это значит, что появился шанс пробраться к реке в меру живыми. А Любу и Феньку дома отец ждет.

Люба потихоньку приходила в себя: