Как читать книги

В кампусе оживленно – последняя неделя мая, вот-вот начнется летняя сессия. Везде, куда ни посмотри, студенты всех возрастов снуют по дорожкам и газонам. После повышения в должности у меня даже достает смелости представить себя одной из них – хожу на вечерние лекции, корплю над учебниками по выходным, а может, мне даже зачтется работа в лаборатории у доктора Петрова. Пока я наслаждаюсь этой фантазией, взгляд утыкается в студента, который прогулочным шагом идет мимо, и в следующий миг в горле застревает испуганный вопль. Женщина, поджидающая автобус, слегка отодвигается.

Студент идет по газону в направлении корпуса, из которого я только что вышла, и у него до боли знакомая походка. «Это не он, не он», – шепчу я и, когда подъезжает автобус, буквально впрыгиваю в него, пробираюсь на заднее сиденье, продолжая бормотать «это не он, не он», но как только автобус трогается на зеленый, не выдерживаю и решаюсь посмотреть в окно.

Это он. Трой. Мой бывшийпарень-тире-бывшийжених-тире-бывшеебудущее-тире-бывшеевсе. Чувство, названия которому я не знаю, скручивает меня в узел. В буквальном смысле. Три остановки я еду, зарывшись лицом в шаль миссис Роча, а оказавшись у себя в квартире, расстилаю шаль на кровати и смотрю на эту красоту, которая теперь моя, и совсем как птица, запоминающая название, повторяю снова и снова, касаясь ярких лоскутов, словно из них состоит карта моей жизни: «Ты здесь. Ты здесь. Ты здесь».

Глава 19

Харриет

Когда Харриет свернула на Ривер-роуд, у нее зазвонил телефон. Она остановилась рядом с полем, фиолетовым от мелких цветов, отсюда была видна венчавшая подъем колючая проволока.

– Софи, у меня только две минуты, – сказала она. – Начинается Книжный клуб.

– Расскажи мне, что сейчас перед тобой.

– Поле, покрытое цветами, первое дыхание лета. Все очень поэтично, только здесь еще тюрьма.

– Ха. – На том конце замолчали. – Расскажи мне про Корин.

– Ах, она была истинной женщиной, – сказала Харриет. – Софи, ты что, плачешь?

– Луис ушел.

– Дорогая моя…

– К парикмахеру по имени Тодд, тетя. Хуже клише не придумаешь.

– Ты справишься, Софи. В этом смысле ты точно как мама.

– Повтори.

– Ты точно такая, как твоя мама. Которая не стала бы рекомендовать союз без секса.

Софи издала нечто похожее на смешок – хороший знак.

– У нас не был союз без секса, чтоб ты знала. – Она шмыгнула носом. – Да и никакой не союз это был.

– Ты достойна лучшего, София Джейн. Это тебе мама передает. – Харриет посмотрела на часы. – Позвоню после клуба и буду рассказывать про Корин сколько захочешь. – Хорошая история про Корин обычно срабатывала. В том числе для самой Харриет. – И между прочим, мне он никогда не нравился. Отвратительный музыкальный вкус.

– Какая же ты врунья, – сказала Софи. – Люблю тебя.

На входе Харриет устроили тщательный досмотр – не обыск, но близко к тому, раньше такого не бывало. Попав в блок, все еще занятая мыслями о Софи, она обнаружила, что Комната для свиданий занята. Там сидел бледный мужчина в синем костюме и разговаривал с Доной-Лин, его раскрытый портфель лежал на столе.

– Дальше по коридору, – рявкнул похожий на робота надзиратель, которого она про себя называла Истуканом.

Он отправил ее в «компьютерную комнату» – большую подсобку без окон, которая казалась крошечной из-за штабелей коробок и неработающих мониторов.

Женщины уже собрались, каждая с нагрудным значком одного из трех цветов: зеленого, желтого, красного.

– Это наш статус, – пояснила Джасинта, щелкнув по зеленому значку. – Минимальный, средний, максимальный.

Харриет не спросила, где какой, и так догадалась.

– В Книжном клубе можете их снять, если хотите.

– Только не сегодня, – сказала Рене. – Большие шишки заявились.

Прямо за дверью из толстого стекла стоял Истукан – неподвижный, как и полагается истукану. По коридору шествовала процессия из людей казенного вида – мрачные мужчины в унылых костюмах, явно какая-то проверка, вот почему все на взводе.

– Будет нам здесь туго, ну чисто в заднице, – сказала Шейна. Левый глаз у нее был подбит и опух.

У нее и у Дженни Большой значки были красные. У всех остальных либо желтые, либо зеленые.

Женщины расположились в слишком тесном пространстве, Харриет огляделась.

– Ну что ж, день вполне подходящий для Йейтса, – сказала она. – У моей племянницы сердечная рана.

– О-о, – сказала Эйми. – Тот парень-гей?

– Откуда…

– Буки, – рассмеялась Рене, – он слушает Адель.

Истукан наблюдал за ней. Что ему там слышно, за дверью?

– А Дона-Лин придет? – спросила она.

– Встреча с адвокатом, – ответила Дезире. – Ходатайство на новое рассмотрение дела.

Мариэль невесело хмыкнула:

– Все знают, скольким девчонкам удается добиться нового рассмотрения.

– Это от безнадеги, – заметила Дженни Большая. – Когда длинный пробег, в последние пару лет становишься дерганой.

– В ходатайстве отказано, – пробормотала Шейна, утирая подбитый глаз. – Давайте читать.