Изнанка

— Мама, пожалуйста… — всхлипнул Кеша.

— Помоги, помоги…

— Я сделаю это. Сделаю… прямо сейчас.

Он поднялся, вынул пистолет, вошёл в гостиную и растерялся. Весь составленный план лопнул в голове на мелкие осколки.

Борис заворочался в кресле, разлепил заспанные глаза. Кеша, почти не сознавая, что делает, изо всех сил ударил его рукоятью пистолета по голове. Борис, успев только охнуть, завалился на подлокотник и лишился чувств. Волосы на макушке стали мокрыми от крови.

Точка невозврата была пройдена, теперь Кеше ничего не оставалось, как продолжать действовать.

— Девчонка! — напомнил Хесс. — Хватай девчонку, не медли!

Начал просыпаться Виталий. Марина, не размыкая век, тёрла глаза. Паника ворвалась в сознание Кеши. Мысленно вопя от страха, он подбежал к дивану, схватил Капельку и бросился прочь из комнаты. В дверном проёме обернулся, приставил дуло пистолета к голове перепуганной, но ещё не понимающей, что происходит, девочки. Закричал, сорвавшимся на фальцет голосом:

— Идите за мной! Делайте так, как я говорю, иначе убью её!

— Какого чёрта?! — Виталий вскочил с кресла, переводя ошалевший взгляд с Кеши и Капельки на бесчувственного Бориса.

На лице Марины отпечаталось недоумение. Она смотрела на дочь, но, казалось, не верила своим глазам. Впрочем, недоумение быстро сменилось выражением ужаса.

— Идите за мной! — брызжа слюной, истерично завопил Кеша. Рука, держащая пистолет, сильно дрожала, щека нервно дёргалась. — Я убью её, слышите?! Выстрелю ей в голову, если не будете меня слушаться!

Капелька отчаянно задёргалась, пытаясь вырваться, но Кеша держал её крепко. Он потащил девочку к входной двери. Марина бросилась за ним, опрокинув со стола картонную коробку с галкой. Птица недовольно закричала, хлопая крыльями. Виталий ещё раз взглянул на Бориса, заметил, что тот дышит, и тоже устремился в коридор.

Тем временем Кеша уже миновал прихожую, открыл дверь, выбежал на улицу и спустился с крыльца. Повернулся лицом к дому, начал пятиться, снова приставив пистолет к голове брыкающейся Капельки. Она рычала, точно пойманная браконьером дикая зверушка, глаза пылали гневом.

— Что ты творишь?! — Марина выскочила на крыльцо. — Сейчас же отпусти её!

— Стоять! — топнул ногой Кеша. Он часто-часто моргал, пот попал в глаза. — Я выстрелю! Клянусь, я убью её!

Виталий проскользнул в не успевшую закрыться за Мариной дверь, поднял руки в примирительном жесте.

— Спокойно, Кеша. Спокойно! Ты просто устал и сам не понимаешь, что делаешь.

— О нет! Я понимаю! — эти слова Кеша будто бы выхаркнул, как застоявшуюся мокроту. — Я всё отлично понимаю!

Капелька ударила его пяткой в колено, но он сейчас был невосприимчив к боли.

— Отпусти, сволочь! — шипела девочка, дёргаясь и извиваясь.

— Заткнись, заткнись! — тонко взвизгнул Кеша, едва не нажав на спусковой крючок. В его сознании плескалась муть, в животе словно бы шар ледяной пульсировал.

— Отпусти её! — потребовал Виталий. — Зачем ты это делаешь?

Сжав кулаки, Марина сделала шаг вниз по ступеням крыльца, процедила сквозь зубы:

— Оставь в покое мою дочь!

Кеша пятился, отступая к периметру, возле которого полыхали наполовину прогоревшие костры. Сумеречные люди стояли без движения, в гигантских часах сыпался песок. Никаких состоящих из змей холмов в пустыне больше не было, лишь чёрные волны с сухим шелестом пробегали в полумраке.

— Я отпущу её! — заявил Кеша. — Обещаю. Но вы должны кое-что сделать. Вы должны выйти за периметр, — он старался совладать со своим вибрирующим от дикого напряжения голосом, но у него не получалось. — Неужели вы не понимаете? Это лучший вариант! Мы с Хессом готовились ко всему этому много лет! Вы не представляете, какие ужасные вещи мне приходилось делать. Не представляете! А теперь вы всё портите! Гену, бабу Шуру, Валентину… вы их на смерть обрекли! Они сейчас могли бы быть с Хессом. Почему вы всё портите? Почему?! Сейчас же выходите за периметр или я убью девчонку! Когда окажетесь там, я отведу её в дом, оставлю с Борисом, а потом присоединюсь к вам!

Он уже был рядом с кострами. Капелька сменила тактику и теперь пыталась оттянуть его руку от себя. Она ругалась, не переставая:

— Сволочь, сволочь!..

— Ну, пожалуйста, сделайте это! — взмолился Кеша. — Я не хочу её убивать, но мне придётся, если вы не выйдете за периметр! Хесс сделает вас частью этого мира, будет заботиться, откроет все свои тайны. Это ведь хорошо, очень хорошо. Ну, пожалуйста…

— Что ещё за Хесс? — Виталий пристально смотрел на Кешу. — Ты так бледного человека называешь? Ты что, служишь ему?

— Он мой друг! — последовал резкий ответ. — Мы с ним друзья уже много лет! И не смей называть его бледным человеком, мне это не нравится! Делайте, как я говорю, иначе, иначе… — Кеша плаксиво уставился в тёмное небо. — Думаете, мне так легко было убивать? А я это делал! Мне приходилось! Делал это ради чего-то нового!

Виталий указал пальцем на сумеречных людей.

— Погляди на них, Кеша. Ты, правда, хочешь стать таким? Это ты называешь «чем-то новым»?

— Вы не понимаете. Не понимаете, как тут всё устроено!