Из варяг в греки

Когда Олегу передали, что из похода возвратились его дружинники, он тут же спустился к причалу и увидел, что на тихой воде покачивается всего одна ладья. Олег сразу обо всём догадался. Стемид стоял перед ним с виноватым видом. К ладье уже спешили горожане, спустился и тысяцкий, его, как и многих ждало печальное известие. Они выслушали рассказ возвратившегося воеводы об участи своих сыновей, мужественно приняв известие об их гибели. Свобода не в ущерб другим почиталась у росов дороже всех благ. Честь и долг каждого из них её защищать. Обязанность и призвание и князя, и простого воина заключались в том, чтобы вместе со всеми отстаивать свободу своего народа и первыми, если доведётся, смерть принимать, а наградой за то будет лишь слава и любовь народная. То золото, что привезли с собой оставшиеся в живых дружинники, не доставило никакой радости. Настоящее золото – русские воины остались лежать в чужой стороне. Спасти от уныния могло только дело, и Олег начал подготовку к походу на Царьград. Давно уже было необходимо показать возросшую силу молодой державы – устрашить хазар, поставить на место печенегов. Пришла пора и заключить торговый договор, чтобы не притесняли купцов русских, да ещё утвердиться на море и выполнить своё обещание, данное когда-то древлянам.

35

Поскакали гонцы по самым отдалённым уголкам русской земли. Уже в зимнюю пору заскользили полозья саней по снежному насту Великой Скифии. Варяги, словене, чудь, меря, кривичи, северяне, радимичи, древляне, хорваты, вятичи, дулебы, тиверцы к концу зимы стали стягивать силы к Киеву.

…Многих императоров пережил за свой век патриарх Фотий и всегда мечтал обуздать нравы непокорных славян и многое уже сделал для этого. Поначалу он думал, что и с новым властителем Царьграда Львом VI они найдут общий язык и мягкой силой пойдут на Русь. Патриарх имел с ним вначале самые добрые отношения. Долгие вечера он проводил с юным базилевсом, обучал его многим наукам. Вместе они восхищались стихирами, когда тот начал слагать первые строки: «Придите, людие, Триипостасному Божеству поклонимся…». И если бы не невезенье будущего императора в жёнах, да не дружба старого патриарха с отцом Льва – прежним императором Василием Македонянином, невзлюбившим сына с самого его рождения, а на то были весьма веские причины, Фотий и дальше бы возглавлял церковь империи до самой своей смерти.

Отношения у Льва с отцом не сложились можно сказать с первых минут появления на свет. Его мать Евдокия Ингерина по слухам имела связь с Михаилом III, который собственно и приблизил к себе Василия, дал ему должность постельничего – паракимомена, женил на своей любовнице Евдокии, а потом сделал соправителем. Василий видимо в благодарность за это организовал его убийство и занял место басилевса. Всю оставшуюся жизнь он терзался, подозревая, что сын может быть от Михаила и вымещал свои подозрения на нём. Как и все в те времена Лев носил с собой холодное оружие. Пользуясь подозрительностью императора, приближённый Сантаварин донес, что тот прячет в башмаке кинжал и хочет его убить. Однажды на охоте Василий сделал вид, что ему нужен нож. Ничего не подозревающий Лев, желая услужить, достал свой кинжал и протянул отцу. Василий тут же онемел, слова Сантаварина об измене будто сверлили железным наконечником его мозг. Он приказал тотчас схватить Льва и заключить под стражу. В сыром и тёмном подвале Лев лежал на грязном тюфяке, обливаясь слезами от выпавшей на его долю несправедливости. Мать тайком передала ему еду и страшное известие о том, что Василий задумал ослепить сына. Но случилось невероятное – на скачках внезапно упал с лошади старший сын базилевса и разбился насмерть. И теперь Лев по воле случая стал единственным наследником. Евдокия ради него обошла ближайших сановников, и придворные дружно отговорили Василия от жестокой расправы. Лев вышел из темницы, но ненависть к отцу осталась у него навсегда.

Первый раз родители женили его в шестнадцать лет. В зале Магнаврского дворца собрались самые красивые девушки империи, и пока императора не было, возбуждённые девицы затеяли игру. Юная афинянка, имевшая, как всем казалось, дар прорицательницы предложила, чтобы все претендентки, усевшись на пол, разулись и выставили перед собою обувь. И та, которая по сигналу быстрее всех обуется и сделает глубокий поклон и должна стать женой наследника. Игра началась, и вдруг появился Василий со свитой. Император заинтересованно наблюдал за судьбоносной игрой девушек, в которой первой оказалась Феофано из семьи Мартинаков. Василию и Евдокии она очень понравилась, к тому же девушка принадлежала к древнему исконно римскому роду. И несмотря на робкие протесты жениха, через два месяца Льва женили.