Из варяг в греки

Встречи стали всё чаще, а потом они уже почти никогда не расставались. Долгое время Лев и Зоя жили невенчанными любовниками. После многих браков и стольких лет ожидания она, наконец, рожает ему долгожданного сына. Епископы отчаянно сопротивляются, не желая узаконить рождение наследника. После переговоров с императором патриарх Николая Мистик всё-таки соглашается с почестями крестить сына Льва, но при этом выдвигает условие, что тот должен расстаться с Зоей. Лев обещает, но после крещения сына подговаривает священника Фому тайно обвенчать влюблённых и объявляет Зою царицей. Возмущённый патриарх Николай лишает священника сана, а самого императора отлучает от причастия и запрещает Льву даже входить в церковь, но милостиво обещая со временем снять епитимью. Время шло, а снятие всё откладывалось и в ответ Лев сам изгоняет патриарха, возвращает из ссылки и назначает духовника Евфимия на его место. Зоя требует от нового патриарха, чтобы её имя провозглашалось на Божественной литургии во всех церквях, но тот набирается мужества и ей отказывает.

После смерти Льва его брат Александр возвращает сан патриарха Николаю Мистику, а четвёртую жену Льва VI изгоняет из дворца. При этом сын Зои Константин Багрянородный продолжает считаться соправителем Александра, потому что предусмотрительный Лев короновал мальчика ещё в трёхлетнем возрасте как своего соправителя. Пробыв на троне всего год, Александр неожиданно умирает, и Зоя возвращается из ссылки. Патриарх Николай боясь потерять своё влияние, старается получить власть над матерью императора. Он объявляет Зою своей духовной дочерью и стрижёт её в монахини. Однако перед постригом она ест мясо и объявляет факт пострижения недействительным. К тому же в отместку Зоя организует нападение на патриарха – ему здорово наминают бока, и он едва успевает спастись бегством. Устав скрываться на окраинах империи, Николай через некоторое время признаёт своё поражение, и Зоя возвращается во власть как регент своего сына.

Все происходившее при дворе императора просчитывалось Олегом. Положение дел в ромейской империи ему было известно от многих варягов, что были на службе в Византии. К тому же он знал, что Лев не очень удачлив в битвах – войну болгарскому царю Симеону он проиграл и уже более десяти лет не мог взять реванш.

До того как гонцы были готовы тронуться в путь во все русские земли, Стемид зашёл к Олегу.

– Дозволь князь мяне словен новгородских навестить.

– Пошто так?

– Весть пришла от сродников из Изборска. Дщерь сестрицы на пестование узять хачу. Отче и мати ейные Богам души отдали.

– Хто отче у няё бымши?

– Сын изборского князя Вадима, таго самога што от руки Аскольда пал – Ратибором кликали. На медведя пошёл и не сдюжил супротив зверя. Мати яё посля с горя усохла и следом ушла.

При имени Вадима, Олег изменился в лице и переспросил.

– Унучка Вадима Хороброго?

– Она и исть княже.

– Пригожа с лица?.

– Глаголють дуже пригожа. Прекрасной кличуть.

– Будеть нявестою Игорю! – без раздумий громко и отчётливо произнёс Олег. – Он посмотрел в оконницу – по двору его младший сын Асмуд и молодой Рюрикович бегали с деревянными мечами. – Хватить тетёшкаться, пора мужем зрелым становиться. Посля мяне яму державою править.

– Твая влада Олег, – ответил Стемид.

36

Перед походом на Царьград Стемид привёз Прекрасну в княжеский терем. Несмотря на мороз, Олег с Адвиндой вышли на крыльцо встретить гостью. Олег был одет в кафтан темно-фиолетого цвета с рукавами, отделанными золоченой парчой с красной каймой по краю. Поверх кафтана накинута синяя мантия с широкой золотой полосой, застегнутая на большую рубиновую фибулу. Адвинда вышла в красном платье с широкими рукавами, перетянутое золотым поясом с накинутой на плечи теплой шалью. Голову её украшал кокошник с драгоценными камнями.

Перед ними стояла девушка с открытым худощавым лицом в беличьей шубке покрытой узорчатой парчой и меховой шапочке. Короткие красные сапожки ладно сидели на маленькой ножке. Большие, словно налитые тёмной бездонной глубиной синие глаза светились печалью. Девочка улыбнулась, и на щёчках обозначились небольшие ямочки.

– Здраве буде, отче, – поздоровалась она и поклонилась.

– Здраве буде, красна девица, – улыбнулся в ответ Олег. – Як добралися до Киеву.

– Благодарствую отче, скора добралися.

– Праходь в терем, девица. Зараз Адвинада, – он указал жестом руки на стоявшую рядом жену, – наставницей тябе будеть. В усём слухай её.

– Як загадашь, отче, – покорно ответила девочка.

Прекрасну поселили в высокой пристройке к терему. Адвинда сама занималась убранством её комнаты – выбрала разноцветную ткань для стен, подобрала мебель, искусно вырезанную и расписанную золотом. Большая изразцовая печь в синих росписях выходила прямо в комнату Прекрасны широкой хорошо прогреваемой частью.

По весне Огневод провёл её повторное имя наречение. Олег дал девочке второе имя Ольга.

– Прекрасна будеть тябе тайно имячко. Токо для близких, – прошептал Огневод на ухо девушке после того как освятил водою.