Из варяг в греки

Перед ним струилась вода в небольшом фонтане. Было очень жарко. Он ждал, когда жара немного спадёт, чтобы посетить гарем. На женской половине дворца его ждали несколько сотен молодых женщин, но в последнее время он сильно увлёкся Айшой. Он впервые увидел эту девушку с огромными тёмными глазами в шёлковом полупрозрачном одеянии, в золотой шапочке с золотыми браслетами на руках и в бархатных туфельках. Повелитель был настолько ею очарован, что поначалу не мог надолго оставить её одну, приказав кастрировать даже собак, охранявших вместе с евнухами женскую половину.

Когда наложницы купались в бассейне, он часто наблюдал за ними из тайной комнаты, как они натирались ароматными маслами и духами, а служанки окуривали их одежду душистым дымом. Иногда, будучи в хорошем настроении он швырял им пригоршню золотых монет или мелких драгоценных камней, чтобы подсмотреть, как они обнажённые в необычных позах будоража его воображение ползают по полу и ищут его подарки. Монеты со звоном рассыпались по разрисованному геометрическими фигурами гранитному полу, а собранные со всего света красивые невольницы, услаждая взоры повелителя, с надеждой заглядывали во все потайные уголки помещения.

Как правоверный мусульманин, он имел одну жену, хотя ему разрешалось иметь и четыре. У жены были отдельные апартаменты с баней и садом под охраной преданных ему евнухов. С её разрешения он мог завести себе и других жён, но его останавливал страх перед появлением наследников и неизбежной в этом случае борьбы за власть. Кроме того ему льстило, что девушки стараются заполучить место на его ложе, чтобы подарить ему сына, к чему он пока не торопился. По законам того времени первый мальчик, который родится даже от простой наложницы, становился его наследником. Очередь принимать правителя выпадала не часто, поэтому девушки в свободное время, а его у них было предостаточно курили кальян и под воздействием опиума и гашиша уносились в заоблачные грёзы. Мечты о любви редко становились явью. Иногда случалось невозможное – совсем недавно открылась любовная связь наложницы Бояз с евнухом Мусадом, и ему пришлось казнить обоих. Поэтому кастрация собак была, по его мнению, очень разумным и обоснованным шагом.

Прибывавшие в гарем новые девушки предварительно проходили двухлетнее обучение. Они учились играть на музыкальных инструментах, танцевать, постигали искусство обольщения и досконально изучали вкусы хозяина.

И вот неожиданно прискакавший из провинции гонец сообщил ему о высадившихся на берегу Куры неизвестных никому чужеземцев. Из-за каких-то гяуров ему пришлось отложить все удовольствия. Желание быстрее расправиться с пришельцами заставило его поторопиться. За несколько недель Марзубан собрал тридцати тысячное войско и двинулся в Бердаа.

Стоявшие в охранении воины доложили Стемиду о приближении к городу огромного войска. Он приказал трубачам подать сигнал и, построив дружину в боевой порядок, выдвинулся навстречу Марзубану.

В ближнем бою лицом к лицу нападавшие оказались явно слабее. После короткого боя дейлемиты76 начали поспешно отходить. Чтобы не растягивать боевой порядок на большое расстояние, Стемид вернул дружинников в город.

Пользуясь большим численным превосходством, дейлемиты окружили город, и перешли к длительной осаде.

Марзубан запланировал новый штурм с тем, чтобы постараться выманить как можно больше осаждённых из города, готовя для них западню. В засаде он оставил шесть тысяч своих людей. По определённому сигналу они должны будут напасть на русов с трёх сторон. Поначалу всё шло, как и запланировал правитель. Они начали наступление на город и после небольшой стычки стали поспешно отходить. Мазурбан побежал первый, за ним остальные. Многие из дружины россов бросились их преследовать. Неожиданно план оказался под угрозой из-за того, что дейлемиты поддавшись всеобщему страху, долго не могли остановиться. Они пробежали и место засады, и бежали всё дальше. Марзубану пришлось выбежать вперёд и встать на пути мчавшихся вояк. Сейчас он был очень страшен – за время похода с него сошёл дворцовый лоск, опалённое солнцем лицо почернело, глаза и без того навыкате сверкали и рвались из орбит. Он выхватил из-за пояса кинжал и гневно закричал:

– Остановитесь! Я убью себя! Вы погибните без правителя!