Из варяг в греки

– Здраве, буде, Олег, – поочерёдно поздоровались они и встали в нерешительности у порога в просторную горницу, предоставленную Олегу местным посадским.

– Здраве, будьте, братия, праходьте. Або вы со мной браниться собралися?

– Мы до тябе ото усех варягов, кромя тех што с Аскольдом из Царьграда прийшли, – заговорил Карл. – Самы не ведаем, што сотворили, абы чернобог нас попутал. Зараз бела света не взвидели. Заместо войсковой науки денно и нощно дружина с ромейскими святарями молитвы разучивае. Аскольд посылаить народ хрестить. Токо як пойдёшь супротив сваих Богов?

– О – то нам на руку, пущай моляцца, – заулыбался Олег. – Чаго жа вы яго сами не приберёте со стола княжеского?

– Окружил он сябе стражею из ромеев и часть варягов с ним прибымши яму верны. Без вяликога кровопролития не обойтися. Да и народ тамошни не ведомо, як повернётси. Жидовин67 многа поселилося на Подоле в низине, те на злато больно падкия, а у Аскольда гэнтого добра удосталь.

– Коли злато вдосталь, то знова не дрянно. Што жа думате делати, братия? Абы вы сами зараз крещены?

– Што ты, што ты! – произнёс с возмущением Карл. – Никто из наших гридней не принял веру ихнюю, з дружины Дира то жа мало число. Стемид – вящий у них, як веру нову зачали принимати – тожа лихо супротив няго затаил. Кланяться тябе повелел. Сам Аскольд ишо не проведал, шо ты на няго идешь.

– Выманить яго надать и окаля Киева живота лишити. Покуль яго нету мы с ромейскими гриднями разобралися, – сказал Ферлаф.

Олег некоторое время находился в раздумье:

– Ожидаите гонца маяго. Руальд вам подаст знак як час придёть, – он кивнул в сторону стоявшего от него по правую руку рослого воина. – Доселе ступайте с Богами.

Олег решил сам осмотреть подступы к городу. Ладьи пристали неподалёку от Киева. Ему подвели любимого коня. Ласково потрепав гриву, он вскочил в седло.

На окраине города дружиники спешились. Оставив лошадей под охраной в небольшой лощине, они прошли пешком к первым полуземляным избам. Олег приоткрыл дубовую дверь, скреплённую коваными полосками железа. В свете, падавшем из небольших оконцев он увидел перед собою на лавке у стола мужа с женой и двух ребятишек. Они ели из большого глиняного горшка деревянными ложками что-то похожее на кашу.

– Здраве будьте, хозяева! – произнёс Олег.

– Здравь будь, гость, праходь к столу поснедай с нами, – приподнимаясь, произнёс хозяин. – Остальные за столом дружно сказали. – Здраве буде.

– Выйде, друже, слово молвить надобно, – попросил хозяина Олег.

Тот, минуя глиняную печь, подпорки – столбы, разукрашенные резьбой с оберегами, вышел вслед за Олегом на свежий воздух.

Увидев крепких вооружённых людей, стоявших у входа, хозяин избы напрягся, но виду не подал.

– Здраве буде, – произнёс он в сторону гридней.

– Здраве буде, – ответили воины.

– Ты ведаешь, хто мы? – спросил Олег.

– Люди глаголют, наследник малы от Гостомысла от рода Словена с пестуном сваим Олегом Вещим на Киев идёть. Стало быть, вы яго гриди и будете.

– Догадлив. Не боязна нас углядеть?

– Нету силов бояться. Чай тожа русские люди. Нас тута веры нашай лишають. Хужее не будеть.

– Кольки народу тута на стороне Аскольда? – спросил Олег.

– Ни кольки. Убоятьси. Не пойдуть супротив вас. Многия и на Вече-то не ходють. Гэнто для них стала в диковинку, – с уверенностью ответил смерд68.

– Як кличуть тябе?

– Ревята.

– Дай нам, Ревята, одёжу саму просту на одного чаловека: порты, рубаху, лапти. Мы тябе заплатим.

– Отчаго жо не дать, и платы мяне не надать, – ответил Ревята.

Он вынес в холщовом мешке всё то, что у него попросил Олег. Тот не глядя принял одежду и сунул упиравшемуся мужику в руку серебряную гривну.

– Чай многа, – Ревята подкинул слиток в руке, – ишо новгородская, увесистая. Не, не вазьму, – он протянул гривну назад Олегу.

– Гэто штобы ты язык за зубами держал! – громко сказал Руальд.

Хозяин избы молча принял деньги.

– Будь здрав, Ревята, – кивнул Олег.

– Вам добраго пути, – хозяин неожиданно поклонился им в пояс.

Распрощавшись с Ревятой, они прошли низиной и поднялись на Щековицу. С горы открывался вид на рассыпанные внизу избы киевлян. Те, что были дальше от Днепра – беднее, вроде той, в которой они только что побывали, а уже ближе к реке стояли богатые хоромы зажиточных жителей.

Их взглядам предстала и другая высокая гора с трёх сторон имевшая крутые склоны. А над ними возвышались бревенчатые крепостные стены. С одной стороны крепости был ров, за ним вал и крепостная стена. За стеной был виден большой княжеский терем.

– Руальд, подь сюды, – Олег поманил к себе воина и что-то пошептал ему на ухо. Тот снял оружие, доспехи, взял у Свана мешок с одеждой и прямо на месте переоделся. Взяв у Олега шёлковый мешочек с деньгами, он быстро пошёл в сторону княжеской крепости.