Из Астраханской губернии

— Стаю быть, если что пропало, къ ней я идти надо, сказалъ я:- она и скажетъ, гд найти пропажу?

— Она и скажетъ.

— И то хорошо!..

— Какое хорошо!

— По крайней мр, выкупить можно: хуже бы было, когда бы она не сказывала.

— Хуже то хуже…

— Вотъ видитъ…

— Да что видть-то?! Видть-то тутъ нечего! Вотъ у меня котелокъ пропалъ… Котелокъ-то я тридцать копекъ дала… Пропалъ котелокъ, я къ Нестеровн… „Ты украла, говорю“. — Виновата, виновата! А сама въ ноги: такой у ней ужь обычай… „Виновата говорю, а что мн изъ твоей вины?!.. Говори, кому снесла?“ „Бирк“, говоритъ… Я къ Бирк… Бирка шинкарь… вонъ его кабакъ… Я жъ Бирж. „Здравствуйте, говорю, Борисъ Моисичъ“. — „Здравствуйте, говоритъ, Дарья Петровна.“ — „А я жъ вамъ по длу, Борисъ Моисичъ.“ — „По какому длу, Дарья Петровна?“ спрашиваетъ Биржа… Будто и не знаетъ, проклятый жилъ, что за дло такое… „Нестеровна была у васъ?“ спрашиваю. — „Была“. — „Оставила вамъ котелокъ?“ — Жилъ видитъ, что я знаю: отговариваться не можетъ. — „Оставила“, говоритъ. — „За сколько?“ — „Да я косушку далъ: десять копекъ“. — „Какъ говорю, десять? Нестеровна мн говорила, всего за шкаликъ, за пять копекъ“. А Нестеровна мн хоть ничего не говорила, да я знаю жидовскую натуру: безпремнно прибавитъ…

При этомъ старуха, лукаво улыбаясь, поживала мн головой.

— Что жь. Бирка отдалъ вамъ котелокъ этотъ? спросилъ я.

— А какъ же? Только я сказала, что котелокъ Нестеровна заложила за пять копекъ, жилъ и говоритъ: „Да, бишь за пять копекъ“… А сама того — вся дрожу; хочется мн жида отдлать, да нельзя: пожалуй, и котелокъ не отдастъ… Отдала я деньги, жидъ мн подаетъ котелокъ, да и говоритъ: „вотъ вашъ котелокъ… Нарочно у себя и оставилъ, Дарья Петровна, чтобъ не пропалъ вашъ котелокъ“… Я взяла котелокъ, да и давай: „Ахъ, ты жидъ проклятый!… Жидовская харя!.. Хотлъ слизнуть котелокъ, да еще и прикидывается!.. Ишь благодтель!..“ Да я много тутъ наговорила: и поганая твоя образина!.. и Бога ты распялъ, свиное твое ухо!..

— Отчего же такъ воруетъ эта Нестеровна? спросилъ я.

— Кто ее знаетъ!..

— Отъ бдности, можетъ быть?

— Какое отъ бдности!.. при муж она хорошо жила; умеръ у нея мужъ, сперва плакала, мсяца два плакала; а такъ какъ запила, какъ запила!.. Теперь, если есть у ней грошъ какой, или стянетъ что — сейчасъ въ кабакъ!..

— Дло плохое.

— Да ужь такъ плохо, такъ плохо, что и сказать нельзя.

— Да вы бы что-нибудь съ ней сдлали: можетъ бытъ, она бы и опомнилась.

— Да ужь мы чего, чего съ ней не длали!.. И колотили-то ее, какъ собаку, до полусмерти, и въ тигулевку-то сажали — ничего не беретъ!.. Общество послало-было ее въ Астрахань… сказали, что такъ есть такой усмирительный домъ, гд народъ усмиряютъ, да соврали: по другимъ городамъ есть такіе усмирительные дома, а въ Астрахани такого усмирительнаго дома лтъ, такъ ее назадъ и прислали.

— Только и есть одна эта Нестеровна воровка? спросилъ я болтливую старуху.

— Какое одна!.. Поди, чай, много и воровъ и воровокъ, да только т не оказываются; а Нестеровна знамая воровка!

— Про другихъ же воровъ ты, бабушка, не слыхала; можетъ, на кого слава дурная пала?

— Куды услыхать?!.. что блудъ творишь, что воруешь — въ колокола не благовстишь, а все скрываешься!.. Да что скрывать: правда на міру, что масло на вод — поверхъ всплываетъ.

Съ базару я пошелъ опять по городу; улицы ршительно вс прямыя, хоть городъ очень недавно сталъ перестроиваться по плану; изрдка попадаются дома или выступившіе на улицу, или спрятавшіеся за другіе дома; улицы, дворы вс чисты — относительно растительности; во всемъ город вы не увидите ни былинки: таково свойство солончаковъ.

— Для чего сно накидано на улиц? спросилъ я попавшагося мн на встрчу солдата, указывая на разостланное на улиц сно.

— Грязь бываетъ… вода стоитъ посл полой воды… Такъ и застилаютъ сномъ.

— Лучше бы камнемъ?

— Какъ камнемъ не лучше!.. Да камню-то кругомъ Краснаго Яру, можетъ, на тысячу верстъ не увидишь, сколько хочешь ищи!..

И посл такого удобренія все-таки въ город не увидите ни былинки, а потому вс дворы чисты; улицы тоже были бы чисты, когда бъ всякій, что кому не нужно — не выбрасывалъ бы на улицу.

Сколько я ни ходилъ, вс дома выстроены изъ барочнаго лса; какъ я посл узналъ, небольшіе дома покупаютъ въ Астрахани совсмъ готовые съ крышей, поломъ, перегородками и даже съ рамами; въ Астрахань же они привозятся, тоже готовые, съ верху, т.-е. изъ губерній, лежащихъ выше Саратова. Для постройки же домовъ по своему вкусу, покупаютъ бляну, большую барку, которую пригоняютъ сюда, здсь ее разбираютъ и изъ полученнаго матеріала строютъ.

Рдко вамъ попадется домикъ изъ сыраго кирпича: разв лтняя кухня, необходимая принадлежность здсь при каждомъ дом, или въ Солдатской школ изба, сбитая отставнымъ солдатомъ.