Из Астраханской губернии

— Есть здсь острогъ? спросите вы перваго попавшагося вамъ на встрчу.

— Нтъ, родимый! какой намъ острогъ? Мы и безъ острога проживемъ.

Вы ошиблись: принимая село за городъ.

Прізжаете въ плохенькую деревеньку; домишки вс похожи на избушку Бабы-Яги, которая, то-есть избушка, стоитъ, какъ всмъ извстно, на курьихъ лапкахъ.

— Есть острогъ? спрашиваете вы.

— А какъ же! Вонъ такъ на самой площади стоитъ. Вы въ уздномъ город.

— Есть острогъ? спрашиваете вы въ другомъ город.

— Еще бы не было у насъ острога! У насъ и острогъ и арестантскія роты!.. У насъ все есть!..

Вы въ губернскомъ город.

Въ столичныхъ городахъ изобиліе остроговъ разныхъ наименованій доходитъ до роскоши. Рдкое село пользуется счастьемъ имть тигулевку, кутузку, холодную, закланъ (разныя названія одного и того же), да и то только такое село, въ которомъ находится квартира становаго.

По острогамъ вы даже можете опредлить: старый ли городъ или вновь произведенный изъ деревень въ чинъ города: въ старомъ город есть острогъ, есть и монастырь; въ новомъ — только одинъ острогъ. Мало этого, вы можете опредлить, какая часть города новая и какая старая: въ первой находится острогъ, въ старой — монастырь.

Вы даже можете не спрашивать, въхавши въ городъ, объ острогахъ: они, вроятно, въ назиданіе прізжающимъ и прозжающимъ, строятся на видныхъ мстахъ. Какъ же мн было не удивиться, обойти весь городъ и не увидать острога! Да въ город ли я? Подхожу я къ присутственнымъ мстамъ, къ небольшому двухэтажному дому; онъ стоитъ между двухъ воротъ; у однхъ стоитъ часовой съ ружьемъ, у другихъ сидитъ солдатъ съ тесакомъ.

— Здсь присутственныя мста? спросилъ я сидвшаго у воротъ съ тесакомъ солдата.

— Здсь.

— А острогъ гд?

— Да кого теб тамъ надо? отвтилъ онъ мн вопросомъ:- скажи, кого теб мало, я всхъ такъ знаю.

— Мн никого не надо въ острог; только мн страшно показалось, но въ вашемъ город острога нтъ.

— Какъ городу стоять безъ острога?.. Безъ острога какъ можно!.. Нельзя.

— Гд же острогъ?

— А вотъ гд! отвчалъ онъ, указывая на одно отдленіе дома:- вонъ видишь, гд окна съ ршотками.

Гляжу: точно окна съ ршотками; прохожу мимо — арестанты выглядываютъ… Точно я въ город!.. Одно еще меня смущаю: какъ острогъ можетъ помщаться въ дом, а не въ замк извстной архитектуры?

Иду еще улицею — вижу, и направо кабакъ и налво кабакъ; дальше, налво кабакъ, направо два кабака; глянешь въ переулокъ — и такъ кабаки… везд кабаки!.. Въ Красномъ Яру человку, захотвшему выпить, стоитъ пройдти шаговъ двадцать (дальнее разстояніе) и онъ можетъ найдти вывску Продажа питей.

Для кого же эти кабаки? Вроятно, есть же въ город люди и много людей, и людей пьющихъ, когда столько столь выразительныхъ вывсокъ. Зашелъ въ одинъ кабакъ, — торгуютъ жилъ съ жидовкой; захожу въ другой — жидовка съ жидомъ; въ третій — жидъ съ любовницей… Увы!.. любовница оказались русской-православной, за что, однакожъ, порицается русскими православными не русская любовница, а любовникъ жидъ.

— Для чего у васъ столько кабаковъ? спрашиваю я молодую шинкарку жидовку.

— Народъ пьетъ.

— Какой народъ? Да народу я не видалъ.

— Какъ не видалъ?

— Гд же народъ?

— Ступайте на базаръ — такъ и народъ увидите… Какъ народу въ город не видать!..

— Гд у васъ базаръ?

— Ступайте вотъ въ эту улицу налво, такъ и дойдете до нашего базара.

Пошелъ въ показанную улицу — никакого базара и признаковъ не замтилъ!..

— Позвольте васъ спросить: гд базаръ? спросилъ я виновника, возвращавшагося со службы.

— Да вотъ, отвчалъ онъ, указывая на заборъ.

— Гд?

— Вотъ… Вотъ…

Тогда я замтилъ, что у забора стоятъ какія-то подмостки, кто-то въ род очень грубо-сдланнаго высокаго стула безъ крыши.

— Это базаръ? спросилъ я.

— Да-съ.

Я не зналъ, что и подумать.

— Какъ базаръ?

— Рано утромъ или вечеромъ на эти подмостки кладутъ доски, на доски кладутъ говядину, рыбу, баранину и торгуютъ.

— Всякій день это бываетъ?

— Нтъ!.. Какъ можно!..

— По какимъ же днямъ бываетъ базаръ?

— Дней не положено, а какъ случится.

— Какъ же я узнаю?..

— Помилуйте! какъ не знать? Вотъ и теперь вс знаютъ, кто Ахметка завтра бьеть бычка. Вс уже и спшатъ купить; не успли — всю говядину расхватаютъ… Пойдешь и вернешься ни съ чмъ, — базаръ кончился.

— Рыбу, баранину продаютъ ли?

— Какъ случится: когда продаютъ, а когда и нтъ.

— Тогда какъ же?

— А тогда ужь какъ знаете… Да что говорить, прибавилъ онъ:- у насъ часто и хлба купить нельзя; ни за какія деньги не купишь.

— Это отчего?

— Хлбникъ одинъ; запьетъ, — ну, недлю, дв и пей чай безъ хлба!.. Пошлешь за хлбомъ, а вамъ вмсто хлба — „хлбникъ запилъ!“ [3].

— Чай-то можно и безъ хлба пить, а какъ же обдать безъ хлба?

— Къ обду хлбникъ не печетъ такого хлба… Чернаго, калача не печетъ.

— Гд же покупаютъ?

— Всякъ себ дома печетъ.

— Ну, а кожу понадобится?

— У шабровъ [4] займетъ.

— А прізжій?

— Вамъ надо?.. Походите по дворамъ; можетъ кто и продастъ вамъ.

Я недоврчиво посмотрлъ на него. Мы раскланялись съ нимъ и разстались.