История Авиации 2004 04

Другой эпизод, имевший место 16 марта, закончился благополучнее. В тот день экипаж «Бленхейма» из состава 211-й эскадрильи, возвращаясь из разведывательного полёта к Дураццо, заметил недалеко от Валоны CANT Z.506B из 86-й группы. Пайлот офицер Рон Пирсон позже вспоминал: «Мы прикинули, Бленхейм имел пару пулемётов, а «Кант» — три, пару в задних турелях и один спереди. Первой же очередью мы полоснули по хвосту, а потом взялись за заднего стрелка. В это время очередь трассеров из турели огненным потоком проносится рядом с кабиной — очень неприятно. Когда задние пулемёты замолкли, я взялся за кабину, сделав серию лобовых атак, чтобы сбить его с курса домой. После того как иссяк боезапас носового пулеметов, мы задействовали пулемёт нашего башенного стрелка. Это было поистине весёлое развлечение. Когда мы, полностью израсходовав весь боезапас, были вынуждены отправиться домой, Кант, к нашему сожалению, ещё продолжал свой полёт, но все его пулеметы молчали. Садились мы с чувством некоторого удовлетворения своей работой».

Любопытно, что вскоре от греческих постов ВНОС, наблюдавших за воздушным боем, пришло сообщение, что вражеский гидроплан упал в море. Однако на самом деле итальянским авиаторам всё же удалось сначала успешно приводниться, а затем частично исправить повреждения и взлететь, после чего они без проблем долетели до своей базы в Бриндизи.

Не следует, однако, думать, что лишь бравые дети Альбиона нападали в воздухе на «всё, что движется», нередко итальянцы тоже пытались доказать, что их предками были гордые и воинственные римляне. Так 2 февраля 1941 г. пара гидросамолётов CANT’ов напала на английскую летающую лодку «Сандерленд». Бой, длившийся около 6 минут, окончился безрезультатно, так как итальянцы, встретившие бешеный отпор со стороны британских стрелков, в распоряжении которых имелись четырёхпулемётные турели, решили не испытывать дальше судьбу и ретировались.

21 марта экипаж одного из гидропланов сообщил о том, что в воздушном бою над южной оконечностью острова Кефалония сбил британский «Гладиатор». Что на самом деле произошло в этом районе, до сих пор остаётся неизвестным.

5*Согласно принятой летом 1939 г. Имперским Комитетом Обороны программе усиления британского военного присутствия в ключевых для Великобритании пунктах и районах, на Мальте предполагалось в течение ближайших двух лет разместить четыре истребительные эскадрильи и 172 зенитных орудия среднего калибра. Однако к моменту вступления Италии во Вторую Мировую войну на острове имелось лишь пять разведчиков-торпедоносцев «Суордфиш» и четыре истребителя «Си Гладиатор». Ещё столько же самолётов находилось в разобранном состоянии на аэродромных складах.

6*По состоянию на 12 января в 10-м авиакорпусе Люфтваффе числилось 126 средних бомбардировщиков Не111Н и Ju88A, 80 пикировщиков Ju87R, 13 дальних разведчиков Ju88D и 34 тяжёлых истребителя Bf 110D.

CANT Z.506B из состава 191 — й эскадрильи после атаки ‘Гладиатора», проведённой утром 23 февраля 1941 г. флаинг офицером Кулленом из состава 80-й эскадрильи Королевских ВВС. Как это ни покажется странным, но опрокинувшийся гидроплан не затонул (спасли водоиипроницаемые отсеки в консолях), благодаря чему четверо членов его экипажа остались живы.