История Авиации 2004 04

Всё более регулярными становились и вылеты на разведку. Поскольку вооружённые силы Греции испытывали острую нехватку современных истребителей и зенитных орудий, то потери от ПВО в начале кампании были незначительными: по состоянию на 14 ноября лишь две машины были повреждены зенитным огнём. Прибывшие «томми» 17-го числа завалили из своих орудий ещё один самолёт из состава 86-й группы (86° Gruppo) 35-й авиабригады (35° Stormo). Однако основная угроза исходила, конечно, от английских истребителей. Так, рано утром 30 декабря пятёрка британских истребителей «Бленхейм Mk.IF» из состава 30-й эскадрильи Королевских ВВС вылетела на патрулирование в районе Превеза-Левкас. Как обычно, поиск вёлся мелкими группами, в данном случае парой и тройкой, а примерно через час стрелок сержант Фред Гульдинг из экипажа скводрон лидера Шэннона заметил вдали гидросамолёт Z.506B. Как выяснилось позже, это была машина лейтенанта Доменико Бацци из 190-й эскадрильи (190а Squadriglia) 86-й группы (86° Gruppo) 35-й авиабригады (35° Stormo), экипаж которой занимался разведкой греческого побережья. Шэннон спикировал и в нескольких заходах, сближаясь на дальность до 25 ярдов (около 23 м. — Прим. Авт.), расстрелял весь боекомплект квартета своих «браунингов», однако итальянец всё ещё продолжал свой полёт, пытаясь удрать подальше от греческих берегов. Тогда в дело вступил флаинг офицер Ричардсон, начавший поливать итальянца короткими очередями сверху и снизу, причём в атаке участвовал и башенный стрелок. Шэннон также сблизился с гидросамолётом, чтобы дать возможность своему стрелку вести огонь, и это было фатальной ошибкой: ответной очередью из верхней турели гидросамолёта Гульдинг был ранен и умер вскоре после приземления. Тем не менее, совместные усилия англичан принесли свои плоды, и вскоре Ричардсон мог наблюдать плавающие по поверхности моря обломки «канта», два члена экипажа которого бултыхались в воде, а ещё трое или четверо сидели на крыле. Поскольку было неизвестно, продержаться итальянцы до подхода каких-нибудь кораблей или нет, то англичане сбросили им на всякий случай надувную спасательную лодку, которая позволила итальянцам продержаться до подхода греческих кораблей.

В тот же день возвращающиеся после бомбардировки Валоны британские Бленхеймы из 211-й эскадрильи, уже выдержавшие бой с четвёркой CR.42 из состава 150-й группы (150° Gruppo), к югу от острова Корфу наткнулись на другой CANT Z.506 из состава 35- й авиабригады. Самолёт (per. L1490), пилотируемый флайнг офицером Буханеном, сблизился на дистанцию около 75 ярдов (около 70 м. — Прим. Авт.), после чего его стрелок заставил замолчать турель итальянца и нанёс другие повреждения. Правда, ответным огнём был повреждён один из моторов Бленхейма, что дало повод итальянскому стрелку радостно заявить по возвращении об одном сбитом и одном подбитом бомбардировщике! Впрочем, это сообщение в лучшем случае могло только скрасить итоги того довольно тяжёлого для командования 35-й авиабригады дня, поскольку к вечеру стало ясно, что из разведывательного вылета не вернулся экипаж ещё одного «канта». Этот самолёт был сбит над островом Кефалония тяжёлым истребителем «Бленхейм Mk.IF» флайт лейтенанта Роберта Р.Т.Дэвидсона из состава всё той же 30-й эскадрильи, для Дэвидсона это была первая победа.

Хотя результаты боевой работы вооружённых сил Италии уже с первых дней войны откровенно желали лучшего, предположения, что новый вооружённый конфликт будет недолгим, видимо, не покидали итальянскую элиту. Иначе трудно объяснить отсутствие полномасштабных мобилизационных мероприятий. 13 октября 1940 г. Инженерный Корпус ВВС (Genio Aeronautico) заказал фирме C.R.D.A. ещё 12 CANT Z.506C XI серии для использования частно-государственной компанией «Нуклеи Сомуникациони» (Nuclei Comunicazioni) в качестве военно-транспортных и курьерских самолётов. Эти машины, находясь в совместной эксплуатации итальянских ВВС и компании «Ала Литториа» в течение всей войны, несли, помимо гражданской регистрации, ещё и военный серийный номер, что ясно подчёркивало их двойственную подчинённость. Последний CANT Z.506C был поставлен заказчику 10 декабря 1942 г., он же оказался и последним произведённым гражданским самолётом этого типа. Всего компания C.R.D.A. собрала 38 самолётов CANT Z.506/506C, из которых 23 машины пришлись на долю авиакомпании «Ала Литториа» и 12 — для «Нуклеи Коммуникациони». Ещё три прототипа остались в распоряжении транспортной службы министерства авиации.