Испытание страхом

Куинни перевернула карту. Обнаженная женщина, чем-то похожая на Нинель, слилась в страстном поцелуе с коротко стриженным мужчиной с лицом, покрытым шрамами. Как ни странно, мужчина оказался одет, а выражение его лица было пугающим, злым. Этого фильма я не видела.

– Шестой аркан, – торжественно сказала Куинни. – Влюбленные, в другом переводе – любовники.

– А на карте как написано? – спросил Бракиэль.

Куинни пожала плечами:

– Не знаю, этот язык мне не знаком.

– Кстати, – сказала Тень, – помнишь, мы хотели выяснить, что это за письменность? Дария еще призналась, что видела похожие символы, во сне.

Я вздрогнула и посмотрела на Бракиэля. Тот пожал плечами.

– И Фредди видел, – подтвердила Дария. – Это было на антарктической базе. Помнишь, Призрак?

Призрак, только закончивший манипуляции со своим стальным конем – после каждой поездки он проверял системы Цезаря, что-то нивелировал, подкручивал… уселся рядом с Куинни и сказал:

– Che cazza, и что я должен помнить? В колодец упал Фредди, а не я. Я думаю так – сейчас они с Джинном притащат сюда свои cullo, вот у них и спросим, чего гадать? Джинн заодно по сетке прошвырнется, может, и узнает, что это за закорючки…

Он откинулся на спинку дивана и добавил:

– Хотя, cazzarolla, что-то мне подсказывает, что это сейчас не самая важная наша проблема. С учетом той merdosa, с которой мы имели дело.

– О чем это он? – спросила я у Тени.

– Ты это о чем? – спросил Бракиэль у Джинна.

– Bellimbusto[33], – ответил тот, – ты вообще-то в курсе, что у нас на станции, аккурат под медлабом, живет страшная pacco di merde инопланетного происхождения, по всей видимости, питающаяся нашими душами?

– Джинн, ты что-то курил сегодня? – хмыкнул Бракиэль. – И если да, то где ты это взял на «Левиафане»?

– Он говорит правду, – подтвердила Тень. – На станции присутствует некое существо, которое, возможно, старше самого человечества. И что самое характерное, есть повод считать, что это существо здесь не единственное.

– Какого… – Бракиэль переводил взгляд с Тени на Призрака. – Вы что, фантастики насмотрелись? Какое еще существо?

– Здоровенное, – сказал Призрак. – Похожее на помесь медузы с ночным кошмаром.

– Я слышала его мысли, – добавила Тень. – Он видел Марс, когда тот был еще обитаемым. То есть задолго до того, как в Иерихоне построили первые сараи…

– Вспомнил! – хлопнул себя по лбу Бракиэль.

– И что ты вспомнил? – спросил Джинн, как раз входящий в комнату вместе с Фредди.

– Я вспомнил, где именно видел эти символы, которые на картах! – ответил Бракиэль. – Джинн, можешь погуглить «эламитское письмо»?

Фредди подошел к столу и взял одну из карт.

– Я уже видел эти буквы, – сказал он. – В колодце, на арктической базе. Я рассказывал. Что это за карты, откуда они?

Мне, кстати, это тоже было интересно. Куинни вздохнула и стала рассказывать.

Бракиэль

– Действительно, похоже, – задумчиво сказал Призрак.

Перед нами парила вызванная Купером голограмма Бехистунской надписи. Для сравнения, рядом с голограммой Куинни веером разложила карты. А Фредди, смущаясь, стащил верхнюю часть комбинезона и футболку, обнажив татуировку на груди.

– Однажды мне приснился сон, – сказал он. – Там была рыжая женщина в нашем комбинезоне, со странным оружием в руках. Мы находились на улице какого-то странного города, и она показала мне эту надпись. Я ее сразу узнал. А потом она сказала: «Ты забыл. Ты не должен забывать. Никто из вас не должен забывать!»

– А потом? – спросил я, заинтересованно посмотрев на Фредди. Слова о рыжей женщине пробудили во мне что-то. Какое-то воспоминание, кажется, тоже о сне. Фредди покраснел:

– А потом мне стало страшно. Я такого страха никогда не испытывал, просто парализующий ужас, и как будто кто-то вынимает из тебя душу.

– Похоже на работу твари, – заметил Призрак. Джинн кивнул.

– И я проснулся, – сказал Фредди.

– Тебе девушка не показалась знакомой? – продолжал я расспросы.

– Мммм… знаешь, что-то было, но где я ее видел – понятия не имею, – ответил он.

Я вызвал собственную планшетную голограмму (заинтриговав при этом Джинна – а он думал, только он на такое способен?) и быстро набросал нечто, отдаленно напоминающее небольшой пистолет-пулемет, вроде «Испа»[34], но связанное проводом с расположенной на предплечье коробкой, формой повторяющей прилегающую к ней часть конечности. По мере моего не очень умелого рисования глаза у Фредди округлялись.

– Я же говорил тебе, что мы порой видим странные сны? – улыбнулся я Льдинке. – Вот что, друзья. Мне надо идти, хотя я хотел бы остаться и дослушать, чем все это кончится. Давайте договоримся – не предпринимайте ничего, пока не расскажете мне о том, что собираетесь делать. Клянусь Храмом Соломона, жертвенником и золотом храма, что никому, даже Нааме, ничего не скажу. Думаю, что я заслуживаю немного вашего доверия?

И прямо посмотрел на Призрака. Тот медленно кивнул:

– Хорошо, Бракиэль. Как только мы примем какое-то решение, то сразу свяжемся с тобой.

* * *