Испытание страхом

Когда ребята тихо, стараясь меня не будить, хотя я и не спала, так, лежала с закрытыми глазами, дружно ушли куда-то (это было как-то связано с очередной аферой наших шиложопых героев Призрака и Джинна), я все-таки почувствовала себя немного обделенной. Могли бы и меня с собой взять, физически-то я в норме, да и психологически – не считая ощущения себя не в своей тарелке, все о’кей. Обида постепенно слабела, уступая место чувству одиночества, брошенности.

Я вышла в общий зал. На столике, вокруг которого стояли диваны, лежала забытая колода карт. Я взяла ее и стала перебирать. Колода оказалась интересной: в пику своим родителям, всегда подчеркивающим свой статус, я часто смотрела бесплатное тиви и любила старые фильмы. Киноискусство в нашем веке дважды переживало «период ремейков», то есть находилось на уровне плинтуса: в нулевых – десятых, когда все ударились в 3Д, и в сороковых – пятидесятых, когда 3Д вытеснило головидение. Только совсем недавно вновь стали появляться смотрибельные новинки. Потому мне и нравилось старое кино. Многих персонажей карт я хорошо знала, о других тоже имела кое-какое представление. Я знала, что Куинни гадает на этих картах, и подумала, что неплохо бы научиться и самой… И вдруг я боковым зрением заметила приближающегося ко мне человека.

На миг я сжалась, чувствуя, как в моей левой руке теплеет – не знаю, какой коктейль там варился, но то, что вкусившему его мало не покажется, можно быть уверенным. К счастью, человек оказался Бракиэлем… как он зашел так бесшумно?

– Привет, – сказал Бракиэль, плюхаясь на диван рядом со мной. Выглядел он уставшим. – Не убивай меня сразу, о’кей? Я просто пришел узнать, как у тебя дела.

– С чего я буду тебя убивать? – пожала плечами я. – Кажется, моя репутация начинает работать против меня. Я в норме, даже слишком, чем чересчур, но рада тому, что ты заглянул в гости.

– Хотел притащить тортик, – улыбнулся он, – но робокухня, как всегда, предлагает нечто со вкусом торта, но на вид похожее, хм, на пирог из глины. А в тортах внешний вид не менее важен, чем вкус, так что, прости, я с пустыми руками.

– Могу заказать тебе пончиков и чаю, – сказала я. – Или кофе. Джинн с Призраком немного поработали над нашей робокухней, и теперь пончики хотя бы напоминают пончики, а чай внешне отличается от кофе.

Бракиэль сглотнул слюнки:

– Вообще-то, я бы не отказался. Честно говоря, не помню, когда последний раз ел, не говоря о том, чтобы пить чай. Кстати, мне больше нравится кофе.

Я отошла к нашей робокухне (каждый жилой блок на «Левиафане» имел собственную, что выгодно отличало его от арктической базы), поколдовала над ней и вернулась с подносом, на котором была тарелка пончиков, покрытых глазурью, кофейник и две небольшие кружечки.

– Слушай, может, тебе что-то основательней хочется? – спохватилась я. – Если ты не ел…

– Ничего, пончики подойдут, – заверил Бракиэль. – Давай, я за тобой поухаживаю.

Мы пили кофе, закусывали пончиками, и Бракиэль рассматривал колоду Куинни.

– Забавные карты, – сказал он. – Видел бы меня сейчас мой ребе, моментально проклял бы!

– За что?

– Это же гадальные карты, правильно?

– Да, – подтвердила я. – Куинни на них гадает. У нее есть карты для всех нас.

– Странно, – сказал Бракиэль. – Знакомый узор. И эти знаки… я как будто уже видел что-то похожее, вот только где?

– Может, во сне? – спросила я. – Я, например, иногда вижу странные сны…

«А иногда страшные», – мысленно добавила я. Я порой видела кошмары, но ни один не запомнила.

– Может быть… – Бракиэль задумчиво сдвинул карты, – интересно, какая из них моя?

Он, вероятно, не очень удачно сдвинул колоду, потому что три карты выпали – две рубашкой вниз, одна, между ними, рубашкой вверх.

– Может, это и есть ответ? – предположила я.

Слева лежал валет, похоже, трефовой масти. Справа – король, его мастью были, видимо, черви, но больше они напоминали чаши.

– И кто я, по-твоему, – улыбнулся Бракиэль, – валет? Или король?

Еще до того, как он задал вопрос, я услышала тихое шуршание, а когда Бракиэль, сидящий спиной к входному проему, говорил, увидела, как в помещение въехал Цезарь с ребятами на борту – не было только Джинна и Фредди, но по удовлетворенному лицу Призрака стало ясно, что с ними ничего серьезного не случилось, наверно, просто решили пешком пройтись, чтобы не перегружать Цезаря.

– Валет, – ответила на вопрос Бракиэля Куинни. – А король – твоя Нтомбе. Не удивляйся, кураторы все выходят королями, независимо от пола.

Куинни подошла к нам первой:

– Погадать решили в наше отсутствие? Говорят, что к чужим картам нельзя прикасаться, но, по-моему, это чушь. Тем более, что, судя по всему, карты тебя признали. Хочешь узнать свою судьбу? – она указала ногтем на карту, лежащую рубашкой вверх. – Или боишься?

– Я иудей, и в судьбу не верю, – пожал плечами Бракиэль. – Так чего мне бояться?