Искательница приключений

Оставив позади толпу, следопыт был рад, ибо еще немного и дело могло обернуться вспышкой насилия — так густо потяжелел людской дух у ворот. Нет, за себя человек с зелеными глазами не боялся, за учеников — тоже, да и если бы пришлось применить силу, он проследил бы, чтобы никто из побитых горожан не отделался бы даже легкой травмой. Другое дело, что граф, прознав о случившемся, мог совершенно справедливо счесть визит человека с зелеными глазами недипломатичным, даже варварским, ибо следопыт мог избежать драки, и бесполезно отрицать это перед таким опытным в переговорах человеком, как граф. А ежели люди герцога позволили себе такую вольность как избиение подданных графа, то правитель этого края получал моральное право с гораздо меньшим вниманием отнестись к заготовленной для него следопытом лжи. Этого человеку с зелеными глазами было не нужно.

Идя за капитаном, на чей пояс, зная уровень подготовки стражей графа, следопыт не повесил бы перевязь с ножнами и мечом — из уважения к последним, он вслушивался в обрывки разговоров проходивших мимо людей и с удовлетворением отмечал, что его ученики занимались тем же самым. А город гудел пестрыми фактами и выросшим из их благодатной почвы благодаря щедрому поливу рассказов и пересказов вымыслом, и из всего этого человек с зелеными глазами узнавал подробности зажигательного случая в порту, чтобы ловчее использовать его в скорой беседе с графом.

Он запоминал также предсказания способов графской расправы над провинившимся искателем приключений, среди самых нежных из которых был крупный денежный выкуп, который искатель приключений обязывался внести из своего кармана на восстановление сгоревших зданий, а самым жестоким называлась, разумеется, казнь. Тут жители города не выказывали никакой искушенности касательно способов приведения смертного приговора в исполнение. Следопыт же предполагал в осторожных выражениях поставить графа в известность о том, во что чаще всего выливалось любое насилие над предметом их общего интереса, физическое ли, моральное или материальное, и хотел предложить свои услуги в решении возникшей в городе проблемы в виде этого нечеловечески сильного и необузданного в порывах своих страстей наемника.

Думая о реакциях беглянки на попытки причинить ей вред, он посмотрел на улицы и спешивших по ним людей города так, будто видел их в последний раз. Усмехнулся своим мыслям, но и дал себе отчет в том, что достаточно проработал с обычными наемниками и искателями приключений в своей жизни, чтобы с точностью предугадывать поступки первых из них и хотя бы догадываться о том, что происходило в головах у вторых. А у этой искательницы приключений были проблемы в области самоконтроля, и, если достаточно спровоцировать ее гнев, легко могло произойти несколько непоправимых для города вещей.

Тут следопыт остановил свои мысли, ибо понял, что не принял во внимание опыт работы с людьми графа, а его было уж никак не меньше, чем у самого человека с зелеными глазами, да еще и с людьми совершенно разного толка и профессий, какие только могут встречаться в городах и при дворах знатных и просто богатых особ. В следующую секунду человек с зелеными глазами осознал, что слишком долго жил в черно-белом мире своего хозяина, герцога, и забыл, что другие властители были способны видеть серый цвет, множество оттенков серого цвета. А из этого следовало, что вряд ли городу по-настоящему грозила опасность, если все пойдет так, как граф, без сомнения, уже запланировал относительно искательницы приключений. Могло ли что-либо сорваться, случиться не так, как граф задумал? Недолго поразмыслив, следопыт сильно засомневался в этом предположении, даже зная характер изменницы. Нет, виновница будет формально наказана, и не где-нибудь, а перед глазами как можно большей толпы.

Они пересекали разводной раскрывающийся мост над делившей город надвое судоходной рекой, но человек с зелеными глазами был занят не видом устья и прилегавшей к одному из его берегов части порта, а думал об усложнившихся обстоятельствах своего задания. Конечно, он посмотрел на юг, на то место, где река впадала в море, но лишь мельком. Затем ненадолго отвлекся, чтобы понаблюдать за безуспешными попытками капитана стражи завязать с учениками разговор.

Не без удовольствия следопыт послушал о впечатлениях, которые архитектура и чистота улиц произвели на учеников, внял замечаниям о длинных ногах и грациозных походках встретившихся им по дороге девушек и женщин, и улыбнулся про себя недомолвкам и уклончивым ответам на вопросы капитана, его попытки перевести лениво, неспешно текущую беседу на темы, с помощью которых тот мог составить впечатление о цели визита четверки к графу. Еще прежде, чем зеленые глаза снова стали задумчивыми, а его ноги поумерили шаг (к чему сразу подстроились ученики следопыта), капитан понял, что ничем не порадует своего хозяина в плане предупреждения его о том, о чем хотят говорить с ним почтенные гости.