Искательница приключений

— Ты сжег четыре здания и ведешь себя так, будто ничего не произошло! Ты идешь куда-то, в место, которое я не знаю, ждешь, что я пойду за тобой, рассчитываешь на доверие к тебе с моей стороны, и это после того, как заставил меня сыграть для тебя на человеческих страстях! Посмотри, на что похожи сейчас все эти люди. Ты не заслуживаешь ни капли доверия к твоей персоне, — сказала она повернувшемуся к ней старику, будто отрезала.

Его взгляд из-под кустистых бровей потяжелел. Древняя, грозная искра промелькнула в нем.

Но странница не отвела глаз.

Тогда старик пошел дальше в ту сторону, куда направлялся, и лишь время от времени озирался и проверял, следовала ли искательница приключений вопреки своим словам за ним.

Ни один из них долго не нарушал тишину: старый человек не спешил говорить, куда именно он шагал на своих уже давно не таких быстрых ногах, а дева считала ниже своего достоинства пытаться выудить из него хоть слово после того, как он не ответил на предъявленное ему обвинение.

Старик открыл рот, когда они подошли к обиталищам самых бедных людей города — одноэтажным постройкам из дешевого дерева с огородами и курятниками во дворах. Заборы вокруг этих лачуг покосились, местами в них были обломлены или вовсе отсутствовали доски или даже вкопанные в землю вязанки травы, обмазанные глиной и обсушенные. Но не потому, что на починку ограждений у обитателей этих жилищ не хватало средств и сил, а оттого что красть в их домишках было решительно нечего, за исключением разве что только самих жизней их хозяев.

— Виновата во всем ты, не умеющая искать, — прошелестело со стороны старика, как приговор.

Теперь в глазах странницы промелькнула искра, совсем не древняя, но опасная. Впрочем, старый человек, спиной почувствовав этот взгляд, обернулся и выдержал его так, будто на него подул мягкий вечерний ветерок.

— Не стоит мериться со мной силами, ты проиграешь.

— Я бы попробовала.

Старик отмахнулся.

— Ты и твой спутник не просто так прошли мимо того, что искали, — продолжил он вскоре, когда завел искательницу приключений на несколько узких грязных улочек вглубь трущоб. Остановился, пропустил внезапно выскочившую ему под ноги черную кошку. Та отбежала на приличное расстояние, повернулась, выгнула спину дугой и зашипела, словно старый человек был демоном каким. Понаблюдав за кошкой и стариком, странница подумала об известных ей опасных формах сплетений энергий, которые могла применить прямо сейчас, быстро и без особых соматических усилий.

— Я не скрывал того, что ты ищешь, глупая девчонка, — мгновенно отреагировал старик. — Мне это совершенно ни к чему. И прекрати думать о заклинаниях, твое лицо красноречиво выражает предвкушение всех мук, которые, как ты надеешься, я испытаю, когда ты произнесешь несколько коротких слов.

— Кажется, ты не по лицу прочитал мои мысли, если смотришь совсем в другую сторону.

Старый человек действительно смотрел не на искательницу приключений, а вверх по улочке, вернее, просто утоптанной подошвами земле без следа хоть какой-нибудь кладки. Интересно, во что превращалась эта колея, когда шел сильный дождь?

— Кажется, — ответил старик какое-то время спустя. Черная кошка осталась позади, скрылась за поворотом дороги вместе со своим распушенным хвостом и сверкающими глазами, но искательница приключений все еще ясно чувствовала исходившие от нее потоки неприязни к старику.

Тут странница достаточно грубо высвободила руку, ибо пальцы старого человека сомкнулись на ее запястье и потащили за собой, когда она резко замедлила шаг: ей не понравился ответ старика относительно чтения ее мыслей.

Остановился и старик, хмурый, стоило страннице вырвать кисть. Серые глаза вновь столкнулись с серыми, и теперь игра в «кто кого переглядит» длилась ничуть не меньше двух минут.

— Дальше иди сам.

— Все решат, что ты околдовала стража.

— Страж мне безразличен.

— А лгать ты не умеешь. Вернись, несчастное создание! Я не хотел обидеть тебя!

Последние фразы несостоявшаяся жертва искательницы приключений сказала в спину ей, так как странница тут же повернулась и пошла обратно к порту. Скоро старик еще больше повысил голос, чтобы он долетел до ушей девушки, а она только двинулась быстрее, будто не услышала ни одного отправленного ей вслед слова.

— К стражу ты испытываешь легкое чувство симпатии из-за его внешности и поведения и большое чувство ответственности за то, что втянула его в грязную историю: ведь все видели, что ты обнимала его и он не сопротивлялся, даже получал удовольствие. Его расспросят, откуда он знает тебя, и могут решить, что он с тобой в сговоре. Но другого рода думы ты посвящаешь магическому, колдовскому существу. И не надейся найти его без моей помощи, ибо у него хватает умения скрывать свое местопребывание от тебя, как он делает это прямо сейчас. Боги, какое упрямство! Не заставляй меня разверзнуть землю под твоими ногами, чтобы всего-то поговорить с тобой в тихом месте, ты же чувствуешь, что от меня не исходит для тебя никакой угрозы!