Иные. Часть 1

Ох, как же я не любила новые вопросы. Если мистер Тард начинает их задавать, это, как правило, означает только одно: хорошие новости для него и плохие для меня.

– Пока не ясно, – ответил он отстраненно.

– Мистер Тард? – доктор перехватил мой беспокойный взгляд.

Что ни говори, а этот дядька был добряком и в общении не всегда придерживался формальностей. Я не стеснялась этим пользоваться. Ведь, скорее всего, он нарушал правила, посвящая меня в подробности исследований и прогнозов. Вот и сейчас доктор вздохнул и неохотно сообщил:

– Баланс ваших биологических процессов становится пассивным.

– Что это значит?.. – осторожно спросила я, сразу насторожившись.

– Возможно, то, что пик мутационных процессов позади.

Мурашки иголками рассыпались по коже, а дыхание перехватило, словно меня пнули под дых.

– Однако… это также может говорить о коварном эффекте рогатки, – неожиданно добавил мистер Тард.

– То есть?

– Затишье перед бурей. Предвестник того, что процесс выходит из-под контроля, Кристин, – предостерегающим тоном пояснил он. – Поэтому я считаю, что пришло время определить вас в палату постоянного пребывания для дальнейшего наблюдения. Ваше состояние становится непредсказуемым.

– Нет!.. – выдохнула я забывшись. – То есть… мистер Тард, в этом ведь нет крайней необходимости!

– Кристин, – осадил меня доктор строгим тоном. – В вашем случае я не намерен рисковать.

– Но я буду очень ответственно следить за своим состоянием! – тут же горячо уверила я. – И если почувствую хоть малейшее изменение, сразу дам знать и приму любое ваше решение!

– Кристин…

– Пожалуйста, – жалобно проронила я. – Вы же знаете, что я… и так под постоянным надзором и каждый день прохожу осмотр. Мне будет спокойнее в апартаментах, к которым я привыкла.

Я видела, как доктор борется с сомнениями, как сосредоточенно взвешивает приоритеты. Мое дыхание замерло в ожидании его вердикта.

– Ладно, – согласился он, переместив взгляд с моего лица на планшет. – Завтра… мы сделаем контрольный анализ, и если мои опасения подтвердятся, вы не станете упорствовать.

– Конечно… Даже не подумаю, – выдавила я, ощущая в груди свинцовую тяжесть негодования. – Спасибо.

Выходя из кабинета, я не смогла скрыть волнение. Мгновенно уловив мое настроение, мама обняла меня за плечи, точно птица, укрывающая птенца крылом, и повела к выходу.

Мы вышли на улицу, и по пути к глайдеркару я неожиданно замедлила шаг. Оглядела окрестности каменных джунглей, словно оказалась здесь впервые или смотрела теперь на все другими глазами, мыслила по-другому. Неужели… все-таки можно привыкнуть к клетке?

Сначала ты дергаешься, оглядываешься на чужой улице и ходишь с душой как оголенный нерв, неуверенно ступая по тротуару, который ведет тебя в неизвестность… Но однажды вдруг понимаешь, что нет больше дрожи и той растерянности, которая возникает, когда впервые попадаешь в незнакомый город. Ты понимаешь, что все вокруг стало привычным.

Меня не покидало это ощущение, пока нас везли в комфортабельной машине до пункта назначения. Я знала каждый поворот дороги, по которой меня отвозили в больницу и привозили назад. Знала, сколько стопоров заставят водителя притормозить, знала, когда начинается граница отведенного для нас района, и через сколько кварталов остановится глайдеркар, чтобы высадить нас.

Я могла с завязанными глазами дойти до парка, где мы привыкли гулять, и легко ориентировалась в огромном маркете с десятками, а может, даже сотнями стеллажей, где мы закупали все необходимое.

Почему я поняла это именно сейчас? Почему вдруг стала замечать все детали? Я не хотела признаваться в этом даже себе, но… часть меня уже смирилась с этим местом. Часть меня уже сдалась и приняла свою судьбу. Это неплохо, это только шестеренка защитного механизма – чтобы выжить, нужно адаптироваться.

Часы свободы пролетели быстро. Обычно, возвращаясь в апартаменты, я сразу с энтузиазмом бралась за повседневные дела – маленькие цели стали частью моей жизни и в какой-то степени помогали отвлекаться, продолжать жить изо дня в день. Но сегодня все было по-другому. Я перестала видеть смысл в чем бы то ни было. Делала все на автомате, нехотя, просто потому, что так надо.

– Может, они позволят мне быть рядом? – впервые нарушила молчание мама, когда мы разбирали пакеты в столовой.

– Не знаю, – бесцветным голосом отозвалась я. – Скорее всего, нет. Однажды, когда у меня брали анализы, я побывала в том секторе.

– И?..

– Девушки, которые там находятся, изолированы от любых неформальных контактов, – выдавила я, уставившись в пространство.

Перед моими глазами невольно предстала картина: молоденькие Юниты в белых халатах бесцельно бродят по палате или сидят на кушетках. В их глазах застыла растерянность… Они зачарованно следили за моей тенью, мелькавшей в маленьком дверном окошке. Даже через стену я ощущала холод их одиночества. Никакого сопровождения для них не предусматривалось.

– Не переживай, – мама приблизилась и, приобняв меня, заглянула в лицо. – Анализы только завтра, и не факт, что результаты позволят им принять окончательное решение.