Иные. Часть 1

– Больше месяца прошло, ты хоть представляешь, что я пережила?! – с укором сообщила бывшая сокурсница. – Ни тебя, ни твоей матери – вас будто стерли с лица земли! На занятиях твоя фамилия не числилась на следующий же день, а в вашей квартире поселились новые жильцы. Словно вас никогда и не было в городе! Ты… Неужели ты не могла хоть как-то дать о себе знать?!

Чувство вины неприятной вязкой субстанцией растеклось в груди. Я ведь даже не подумала об этом… Ни разу не попробовала передать весточку!

– Прости… – шепнула я, опустив голову. – Я должна была успокоить тебя, но… не знала как. В моей жизни теперь есть ограничения, и неизвестно, чем бы это обернулось для меня и… мамы.

– Что ты такое говоришь?.. – напряженно уставилась на меня Бри. – Кто, черт возьми, имеет право ставить вам запреты?!

Сердце будто сжала чья-то беспощадная, грубая рука. Меня терзали сомнения – я не знала, что можно говорить. Вывалить подруге все и оставить ее жить с этим? Или посвящать ее в правила мира, в котором я теперь жила, слишком опасно?!

– С твоей мамой все в порядке? – вдруг тревожно спросила подруга.

– У нас все хорошо, – я собралась с силами и посмотрела Бриджит в глаза. – Просто теперь мы живем в другом мире и должны придерживаться определенных правил.

– О чем ты? – непреклонно спросила она. – Почему вы обязаны это делать?!

– Это… непросто объяснить, – уклончиво отозвалась я. – Понимаешь, моя жизнь – она с самого начала мне не принадлежала. Мы просто оттянули время, а теперь… я должна следовать закону и исполнить свой долг.

На лице Бри отразилось то ли осуждение, то ли недоверие. Эмоции били через край, и подруге все труднее было справляться с собой.

– Исполнить долг? – повторила она так, будто я открыто издевалась над ней. – И ты веришь в это?! Что должна это делать?

– Боюсь, мне не оставили выбора, – не выдержала я и осеклась. – Поверь, я не хочу тебя оставлять в неведении, но кое-что тебе будет тяжело понять. В любом случае, с этим… ничего не поделаешь. Я уже приняла новую реальность, в которой некоторые слухи оказались правдой.

Я взглянула на подругу, надеясь, что она поймет, о чем я говорю. Но возможно, Бриджит с самого начала все понимала…

– Зачем ты ИМ нужна, Кристин? – выдала вдруг она, глядя мне в глаза. – Для чего они тебя контролируют и тщательно охраняют?!

– Они… защищают меня, – я ловко подменила понятия. – Тебе не о чем волноваться, и то, что нам с тобой позволили встретиться, лучшее тому доказательство!

– Позволили, – презрительно повторила Бри. – И ты уверена, что должна подчиняться, и ничего не изменить? Они внушили тебе это?!

Обида и чувство досады сдавили грудь. Что-то подсказывало, что подруга знает гораздо больше, чем я думаю, и от этого становилось только больней. Ей все равно не понять, через что мне пришлось пройти… Как будто я сама себя не осуждала! Как будто я не пыталась хоть что-то изменить! Я не слабачка и не трусиха!

– Они были очень убедительны, – сказала я напряженным голосом, чувствуя, как глаза наполняются слезами. – Заблуждаться не в моих интересах.

Бри замолкла и уставилась в пространство, а я, кажется, уже успела пожалеть о том, что выпросила у Праймера встречу с подругой.

– Бридж? – спросила я мягко в какой-то момент. – Расскажи мне о себе. У тебя все в порядке?

Подруга рассеяно повела плечами.

– Не знаю… – отозвалась она отстраненно. – Кажется, что все в порядке, но такое чувство, словно мир без моего ведома изменился, и ничто уже не будет как прежде.

– Понимаю, – тихо вздохнула я. – А что говорят сокурсники? Они… спрашивают обо мне?

Бри вдруг сосредоточила взгляд на моем лице.

– Нет, не спрашивают, – сообщила она ровным, даже безучастным тоном. – Они не спрашивают о тебе, Кристин. Потому что им страшно. Потому что они чувствуют то же, что и я! Мир меняется, и это не остановить.

Я растерянно смотрела на подругу, терзаясь беспокойными догадками и боясь поверить в них. Я не понимала, что она имеет в виду, но интуиция била тревожный набат. Ведь привычная реальность изменилась и уже не была прежней!

– Ты в порядке?! – неожиданно спросила Бри с беспокойством и потянулась к моему лицу. – Хорошо себя чувствуешь? Ты так резко побледнела …

На моем лице отразилось замешательство.

– Вроде да, – отозвалась я неуверенно, потому что уже давно не чувствовала себя хорошо. – Наверное, устала…

– Может, принести тебе воды?! – тут же предложила Бри и неожиданно придавила носком своего ботинка мою ногу.

Настороженно глядя на подругу, я заторможено соображала, что происходит. Она вела себя так натурально, что я бы в жизни ни о чем не догадалась!

– Что-то голова кружится, – вялым голосом поддержала я эту странную игру.

– Знаешь, здесь есть ванная… – Бриджит начала осматриваться, будто вспоминая, где она может быть. – Сходи, умойся холодной водой – это поможет.

Я покосилась в сторону коридора, куда устремился ее взгляд, и неуверенно кивнула.

– Да… Хорошо.