В синих глазах пробежало что-то похожее на предупреждение. А еще мне показалось, что эта близость – испытание не только для меня. Праймера она тоже сводила с ума! Только он сдерживал себя, упрямо не желала поддаваться низменному влечению.
Неожиданно он сжал мои ладони так, что с губ сорвался тихий стон, и посмотрел мне прямо в глаза. Реальность поплыла, я вообще перестала воспринимать происходящее!. Только он, только глубокий океан и оцепенение по всему телу…
Такого раньше со мной не бывало. Никогда!
– Не пытайся себя обмануть, – услышала я властный, гипнотический баритон, чувствуя, как чужое прикосновение обжигает руки. – Чем больше сопротивляешься притяжению, тем быстрее оно подавит твой самоконтроль.
В ушах поднялся звон, а откуда-то изнутри прорвались безумные желания: неимоверно тянуло прижаться к этому человеку, вдохнуть его запах и молить, чтобы он не отпускал меня… Я безумно боялась, что совсем потеряю контроль над собой. Боялась, что Праймер почувствует мою слабость! Боже… Неужели теперь он заберет меня к себе?..
– Не бойся, – вдруг сказал Форд обнадеживающим тоном, словно услышал мои мысли. – Время еще не пришло.
С этими словами он отстранился, а я резко втянула воздух и выпуталась из паутины гипнотического состояния. Неуклюже слетела со стула и настороженно отступила от Праймера, если и не признавая, то уж точно не заблуждаясь насчет его предостережений.
Глава 8
– Итак, своими стараниями ты загнала себя в ловушку, – сухо заметил он, изучая меня взглядом, и вмиг переключаясь на деловой тон. – Свободные часы исчерпаны, а так как пропускать визиты в центр нельзя, тебя хотят определить в палату постоянного пребывания.
Внутренности свернулись в комок, а мой испуганный взгляд замер на лице Иного.
– Однако меня это не устраивает, – тут же сообщил он. – Я думал над тем, чтобы усилить контроль во избежание проблем в будущем, но считаю, что проблема не в тебе, а в твоих мыслях. Поэтому хочу дать тебе возможность самой сказать, чего тебе не хватает.
– Ч-что?.. – проронила я в замешательстве.
– Возможно, я дам тебе то, что ты хочешь, – серьезным тоном пояснил Праймер. – То, что поможет тебе принять свое положение.
Я недоверчиво уставилась на Иного. Никак не ожидала от него такого снисхождения… А вдруг это ловушка? Или насмешка над моей наивностью?! Вместе с этими мыслями накатила такая горечь, что сердце больно сжалось.
Чего мне не хватает… Разве можно описать это одним словом? Разве можно заставить себя смириться с пленом, даже если удастся выпросить лишние часы или возможность выезжать в другие районы полиса?!
– Я хочу вернуться домой, – произнесла я честно, не воспринимая всерьез предложение Праймера.
– Это невозможно, – отрезал он, тут же заставляя меня усомниться в своих выводах.
– Но… мне нужен всего один день, – уточнила я. – Один день на свободе, чтобы увидеться с друзьями, погулять по знакомым улицам. Это… все, что я прошу!..
Сердце замерло, но Форд молчал. Наверное, взвешивал такую возможность или внимательно считывал мои эмоции.
– Я бы на твоем месте улучшил свое настоящее положение, а не тянулся к прошлому, – разочарованно заметил он наконец, и у меня внутри тут же все упало. – Это не поможет тебе, а лишь даст почву для новых соблазнов.
Я больно закусила щеку и опустила взгляд, нехотя допуская мысль, что он прав.
– Можешь идти, – позволил Праймер, а меня снова накрыло ощущение, словно я сказала что-то не то и упустила важную возможность, словно мы не договорили!
Немного помедлив, я все же направилась к двери, которая в то же мгновение разблокировалась. Резиденты вновь взяли меня под конвой, но, как ни странно, меня это больше не тревожило. Находиться рядом с Праймером в одном помещении было гораздо тяжелее…
Пребывая в своих мыслях, я даже не заметила, как мы спустились на первый уровень и уже целенаправленно двинулись к главному входу. Резиденты проводили меня до ожидавшей у ворот машины, которая однозначно принадлежала состоятельному мистеру Форду. Они усадили меня в салон, а я до последнего оглядывалась на мрачный резидентский комплекс, где осталась мама.
Не хотелось верить, что мы едем в скайтауэр. Но меня вернули в клетку, как будто ничего не произошло, как будто так и надо. Конечно же, это лучше, чем жить в палате при центре, но видеть эти стены было невыносимо…
Ничто не проходит бесследно. То, что произошло, никогда не отпустит мою душу и навсегда оставит глубокий шрам. И еще очень долго картины истязания мамы будут стоять перед глазами, давить на мою совесть и мучить болью.
Я очень переживала из-за того, что она осталась у них, но знала, что резиденты не отберут у меня единственную, но столь действенную слабость.
– Мисс Ривер, – услышала я вдруг за спиной и вздрогнула.
Я стояла у окна своей спальни уже очень долго и не слышала ничего, что могло бы выдать присутствие чужого в доме, поэтому резко обернулась.
На пороге комнаты стояла Рут. Увидев ее, я совсем не обрадовалась.
– Должно быть, вы очень голодны? – спросила она сдержанно. – Я подала ужин в столовой.