Инквизитор поневоле

Тут не вытерпела, вылетая из-за спины архимага, Марна. Огневичка, как всегда, была в составе свиты и сейчас, отдавая жаром, что свидетельствовало о крайней степени возбуждения, нависла надо мной, грозно уперев руки в бока, после чего потребовала:

– Что ты с ними сделал?! Отвечай немедленно!

– Что сделал, что сделал… – вздохнул я. – Уничтожил.

– Как? Всех?!

– А что еще оставалось-то? Они буквально толпами со всех сторон нападали. Я защищал свою жизнь. Пришлось применять последнее средство, особенно разрушительное.

– И чем же они угрожали твоей жизни?! – продолжала нависать надо мной старший преподаватель. – Грозились отмутузить своими маленькими кулачками?!

– Ну… – я достал из кармана один из ножей, застрявший в одежде и вынутый уже после заварушки, – если вот это ты называешь кулачками, то да, это были именно они.

– Позвольте, – Кхан подлетел, приняв его из моей руки, и, внимательно изучив, взволнованно вгляделся в мое лицо. – Это точно было их оружие?

– Да точно, точно. Если поищете под завалами, думаю, еще найдете.

– Думаете, вы всех?..

Я вновь кивнул.

– Что ж, – с некоторым даже облегчением произнес ректор, – из двух зол выбирать лучше меньшее. Домовых мы уже, конечно, не получим, по произошедшему нам только отписываться еще года два придется, не меньше, но лучше уж без них, чем с толпой, свободно разгуливающей по академии вот с таким… гм… оружием.

– Я тоже так считаю, мессир, – полностью поддержал я архимага.

– Вот только… – задумчиво протянул Кхан, отворачиваясь.

– Что?

– Корпус все равно жалко, – закончил он с очередным тяжелым вздохом. – Ну неужели нельзя было обойтись меньшими разрушениями, Павел Алексеевич?

Я в ответ лишь развел руками.

* * *

Встретившись с Баклу-беем, связной от гномов выслушал подробный отчет о поисках артефакта и в который раз уточнил:

– Ты точно уверен, что работа с адамантом – это дело рук инквизиции?

– Да, старейшина, – утвердительно произнес усатый посланец султаната. – Все ниточки ведут именно к ним, к здешнему управлению. Я был и в столице империи, но там все тихо. Есть немалый шанс, что дальше это пока не пошло. И вообще, старейшина, у меня сложилось впечатление, что здесь в их стенах проводятся какие-то особые исследования. Вполне возможно, что это – работа какого-то гения, вовремя прибранного к рукам инквизицией. Про артефакт, стреляющий множеством малых огненных шаров, я донесение уже отсылал, но буквально вчера в академии был применен еще один, на сей раз куда большей разрушительной силы. С кем конкретно инквизиторы там воевали – доподлинно неизвестно, но слухи по академии ходят совершенно противоречивые, начиная от усмирения мятежных магистров и кончая подавлением мятежа одичавших домовых.

– Один – случайность, два – совпадение, но три факта – это уже закономерность, – задумчиво сказал связной. – Ты хорошо поработал, Баклу-бей, – усатый степенно и с достоинством кивнул, – и на этом, думаю, твоя работа здесь почти окончена. Осталось последнее, но самое важное.

– Слушаю.

– В ближайшие дни к тебе выдвинется особая группа. Твоя задача – принять их и обеспечить всем необходимым, а своих людей под каким-нибудь благовидным предлогом подготовить к эвакуации. Проблему будем решать жестко и кардинально, так постановил Совет. Никто не имеет права покушаться на то, что принадлежит гномам.

– Будет исполнено, старейшина, – в последний раз поклонился Баклу-бей.

Глава 25

Городское управление инквизиции

Представителя главка Гоул с Амнисом встречали вдвоем, несмотря на раннее утро, и хоть это была не совсем проверка, скорее просто некий контроль сверху, но оба находились в некотором напряжении, потому как от того, насколько удачно пройдут испытания по воздействию на мэллорн, зависело очень многое и для их будущей карьеры, и для империи в целом.

В сообщении не говорилось, кто именно приедет из столицы, но когда из-за поворота показалась самая обычная телега, на которой помимо возницы сидел, свесив ноги, невысокий инквизитор, чья шевелюра, судя по огромной залысине, давно начала терять привлекательность, ни тени сомнений у обоих руководителей городского управления не возникло. Просто потому, что брата Дизариуса нельзя было не узнать. Тень великого инквизитора – так можно было назвать этого человека, и появление его здесь свидетельствовало о самом высочайшем внимании к проекту.

Немолодой уже мужчина, неяркая, невыразительная внешность которого мгновенно стиралась из людской памяти, стоило лишь перевести взгляд, ласково улыбнулся отпустившему вожжи и с любопытством разглядывающему инквизиторов крестьянину, произнес:

– Спасибо тебе, сын мой. Уважил. Не представляю, сколько бы я на своих двоих добирался…

Тот в ответ расплылся в улыбке и поклонился.

– Святой отец, как можно отказать-то? Кто же, как не вы, за народ-то радеет, в обиду не дает? Мы хоть и не городские, а все видим, все знаем.

– Батюшка-император о вас заботится в первую голову, – поправил крестьянина инквизитор, – мы же только помогаем в меру своих сил.

– Это само собой, – степенно кивнул мужичок.