Инквизитор поневоле

Неделю я не находил себе места после известия, что султанская делегация тут по мою душу. Радовало одно – за несколько месяцев нахождения здесь они так и не выяснили, кто же был носителем ведра-артефакта. Вот только в любой момент это могло измениться. Спасало меня скорее всего то, что искали в городе, за пределами академии, а там я мелькал с ведром лишь один раз, в тот самый день, о событиях которого старался не думать. Кольцо на пальце и без того являлось неплохим напоминанием.

По-настоящему обеспокоившись собственной безопасностью, я постоянно заглядывал к Сергею, интересуясь починкой моего «калаша», поврежденного в бою с древней магической мумией, но тому все было некогда – он всерьез намеревался перекроить обучение вверенной ему кафедры и начать выпускать магов-инженеров уже с этого года. В конце концов выторговал у него плазмоган и сумку драгоценных камней для перезарядки.

И как показало дальнейшее, предосторожность была не лишней. Хотя опасность появилась с совершенно неожиданной стороны.

Зачем я поперся вечером в один из опустевших после занятий учебных корпусов? А все очень просто. В одной из аудиторий на третьем этаже скучковалось подозрительно много бывших демонологов, которых я в свое время тщательно сосканировал для наблюдения через артефакт слежения. И вот пятеро из них за каким-то чертом собрались вместе в столь поздний час. Уж не демоническую ли сущность призвать?

Экипирован я был по полной программе, хоть подмогу звать и не спешил. Сначала надо убедиться, что там не кружок внеклассного чтения порнографической литературы. Поэтому я практически крался по пустынным коридорам корпуса, внимательно прислушиваясь к окружающей обстановке. Это-то меня и спасло.

Легкое колыхание воздуха за спиной я почувствовал буквально кожей. После чего на одних рефлексах кувыркнулся вперед и тут же услышал, как что-то резко звякнуло по мрамору пола позади.

Обернулся и внезапно увидел мелкого, замотанного в странные одеяния коротышку, в котором с ходу даже не признал домового.

В руке, зажав обратным хватом, тот держал уже знакомый мне кинжал, что с легкостью пробивал в прошлую нашу встречу магические щиты, которые я мог выставить, используя силу кольца. Теперь-то было понятно почему. Как и кольцо, кинжал тоже был произведен с использованием ментальной магии.

Домовой злобно зашипел, а затем заговорил, растягивая слова:

– Ты-ы…

– Ну опять… – с отчаянием в голосе простонал я, понимая, что сейчас снова услышу претензии в свой адрес. И не ошибся.

– Покхровитель не хочет пхринимать нас-с обратно! Хочетх, чтобы мы возвращхались сюда, служить вахм. Из-зха тебя!

Внезапно он, замерцав, пропал, а воздух схлопнулся на месте возникшей пустоты, чтобы тут же толкнуть воздушной волной, и вновь со спины.

Еще один перекат, и мы опять смотрим друг на друга. Выхватив палаш, я попытался достать коротышку в длинном выпаде, но тот в третий раз телепортировался мне за спину, заставляя крутануться волчком, чтобы отбить нацеленный в меня кинжал.

Снова прыжок, и снова, и снова. Чертов домовой кружил вокруг меня, постоянно перемещаясь, медленно, но верно выматывая, причем не столько физически, сколько психологически. Вот только действовал он чересчур однобоко, каждый раз телепортируясь в одну и ту же точку строго позади. А потому, чувствуя, что эта долбаная карусель никак не хочет заканчиваться, я наконец решился, и как только домовой исчез в очередной раз, не стал разворачиваться ему навстречу, а резко присел на одно колено и, перехватив палаш обратным хватом острием назад, не глядя нанес им резкий протыкающий удар за спину.

Почувствовал, как клинок внезапно вошел во что-то, тяжелея. С хрустом протолкнул его еще на ладонь, а затем, резко выдернув, поднялся с колена, разворачиваясь и отшагивая чуть в сторону.

Уперся взглядом в застывшего коротышку, готовый, если необходимо, нанести еще один удар, добивающий, но этого не потребовалось.

Зазвенел выпавший из ослабшей руки кинжал, а сам домовой, зажимая рану на груди, медленно осел на пол. Я все-таки попал, и попал хорошо, практически насквозь пробив тщедушное тельце.

– Врагх… – прошипел он из последних сил, а затем откинулся навзничь, истратив и их, и затих.

М-да, только мстюнов ниже пояса мне и не хватало.

Я благоразумно не стал подходить ближе. Мало ли, вдруг живучий окажется да ткнет меня напоследок чем-нибудь потайным. А затем произошло удивительное. Тело домового начало светиться, все ярче и ярче, под конец заставив даже зажмуриться и прикрыть глаза рукой, а когда снова стало темно, я открыл глаза и увидел, что на полу осталась лишь его одежда – одна мятая тряпка слегка по форме тела.

«Странные существа, – подумал я, поворошив тряпки кончиком палаша. – Весь в излучение перешел».

Вот только это было лишь начало. В следующий миг со знакомым хлопком передо мной возникло еще двое домовых.

– Убийца! – завопили они хором, доставая ножи.