Инквизитор поневоле

– Что «только»? – поторопил Дизариус слегка замявшегося начальника управления.

– Есть кое-какие неясности с домовыми, работавшими по контракту в магической академии.

– Да, помню эту историю, – подтвердил гость. – Пропали все, пока архимаг с магистрами у вас тут две недели отлеживались.

– Ну… – Гоул еще раз покосился на мигом начавшего изучать потолок зама, – тут на днях продолжение вышло. Вернулись они внезапно и напали на нашего сотрудника.

– Это не на того ли?.. – приподнял одну бровь представитель главка.

– На него самого. Эти домовые устроили себе культ пропавшего ранее завхоза академии и теперь вернулись, чтобы отомстить.

– Культ? – удивлению пожилого инквизитора не было предела, и его собеседники прекрасно понимали причину.

Домовые уже многие десятилетия представляли собой закрытое сообщество со своим собственным мировоззрением, весьма ревностно относящееся к влиянию извне. Столетия рабства оставили свой отпечаток, и известие о том, что часть из них стала вдруг поклоняться одному из магов, представителю того самого человеческого общества, что вывезло их из родного мира, насильственно заставив служить себе, являлось вещью небывалой.

– Да, самый натуральный, – подтвердил молчавший до сего момента Амнис. – Ширяев их застукал за проведением ритуальных обрядов перед исчезновением.

– Где застукал? – уточнил Дизариус, теряя всякую расслабленность.

– В магически созданном пространстве, которое завхоз выделил под свою тайную лабораторию.

– Вы там были, проверяли?

Но замначальника только покачал головой.

– Нет, оно недоступно для нас. Это магия того мира, откуда прибыл Ширяев.

– Вот как?.. – задумчиво произнес представитель главка. – Я помню, что там была история со вселением новой личности. Значит, я так понимаю, завхоз этот был родом оттуда же?

– По всей видимости, – буркнул Диконтра.

А Амнис продолжил:

– Мы тщательно все проверили, но, похоже, община домовых в академии уже долгое время жила обособленно от городской. Каким-то образом этому Иквусу удалось завязать их на себя. Но чем и как – пока непонятно. Беседы с главой городских домовых ясности не внесли. Он не был в курсе причин исчезновения соплеменников, а версию, что они могли организовать какое-либо поклонение человеку, отверг с яростью.

– Как давно это стало известно?

– Ширяев доложил почти сразу, так что с самого момента их исчезновения. Но… – заторопился Амнис, видя, как изумленно взлетевшие брови Дизариуса начинают сходиться к переносице, – поскольку кроме слов самого Ширяева и факта исчезновения у нас ничего не имелось, то решено было голые домыслы наверх не докладывать, а провести дополнительную проверку силами управления.

– Понятно, – недовольно подытожил гость. – Ну а теперь вы подтверждение получили?

– Да, – снова подключился начальник управления, – и вполне конкретное. Однако, спасая свою жизнь, наш сотрудник был вынужден уничтожить всех нападавших. Еще пострадал корпус академии, руины которого сейчас охраняют.

– Руины. М-да… – протянул Дизариус. – Значит, спасая свою жизнь… Что-то, я смотрю, степень его разрушительного воздействия лишь растет. Впрочем, с уничтожением демонического мира и демонологии как магического направления вряд ли хоть что-то сможет сравниться.

Доклад о причине последних изменений в раскладе магических сил империи, переданный месяц назад великому инквизитору, произвел в главке самый настоящий фурор. Причем мнения были совершенно разнополярны: от предложений Ширяева из рядов инквизиции с позором выгнать и до призывов вручить ему – тайно, естественно – самую главную орденскую награду – Рубиновую звезду.

Наградить неофита звездой, кстати, предлагали преимущественно инквизиторы из ординариата, занимавшегося контролем армии и пограничной стражи и регулярно имеющего дела с демонологами.

Как бы то ни было, верховный инквизитор принял решение оставить все как есть, ни награждая, ни наказывая, но возникшую ситуацию использовать в целях укрепления позиций ордена и заодно перекрытия брешей, возникших в связи с ослаблением границы.

– Что-то еще было? – уточнил гость, выплывая из воспоминаний.

– Только это, – ответил Амнис и выложил на стол короткий изогнутый кинжал.

– Мать вашу! – выругался Дизариус, стоило ему прикоснуться к поблескивающему бронзой клинку.

Привкус ментальной магии на языке не оставлял сомнений в том, что кто-то смог разгадать секрет древних магов, что, казалось, был утерян многие века назад, оставив лишь несколько поражающих воображение артефактов типа книги, что отслеживала искры магического дара, и колец, которые носили на пальцах инквизиторы.

– Такими были вооружены домовые. Происхождение неизвестно. Вне академии подобных не замечено, так что с большой долей вероятности получили они их где-то там.

– То есть вы хотите сказать, – напрягся представитель главка, – что кто-то в академии смог создать данные артефакты?

– Возможно, сам завхоз, – осторожно сказал Амнис, со смешанными чувствами разглядывая лежащее на столе оружие.