Инквизитор поневоле

И только после этого он позволил себе расслабиться. По осунувшемуся и побледневшему лицу стало понятно, насколько инквизитор устал, словно постарев за краткий промежуток времени лет на двадцать, чтобы превратиться из крепкого мужчины в почти старика. Пошатнувшись, Гоул уцепился за мгновенно подставленное плечо своего зама, оперся, восстанавливая равновесие, а затем надтреснутым голосом произнес:

– Вот теперь я верю, что они его убили. Нет, не врал Ама Лаквинский. Только смерть божественной сущности может высвободить подобную силу. Умри он здесь – и на месте империи осталась бы одна выжженная пустыня на радость нелюдям.

– Если бы осталось кому радоваться, – негромко обронил Амнис.

– Тоже верно.

Начальник управления тяжело вздохнул, после чего, отпустив плечо зама, собрался с силами и, выпрямившись, прежним, твердым и властным голосом скомандовал:

– Идем. Наша работа только начинается.

В это время в демоническом мире

– Дорогая, ну зачем столько? Оно будет нам только мешать.

Нагруженный чемоданами, раздувшимися от вороха напиханных в них нарядов, здоровенный рогатый демон тащился вслед за властно шагавшей впереди него по коридору демонессой.

– Неси давай! – рявкнула в ответ та. – Я не собираюсь, как какая-нибудь низшая, ходить сто лет в одном и том же.

– Но архидемон сказал брать только самое необходимое…

– И сам полдворца с гаремом прихватил!

Рога демона, кажется, аж сжались от таких святотатственных речей, и он, присев, зашептал:

– Ну тише, дорогая! А вдруг услышит…

– Ему не до того, – буркнула, насупившись, демонесса, но тоже поняла, что перегнула.

– Мы все умрем! – истошно голося, перебежал им дорогу мелкий демоненок из замковой прислуги, не обращая никакого внимания на бывших хозяев. Бывших потому, что те в спешке покидали родовой замок, бросая тысячелетиями ревниво оберегаемый домен на произвол судьбы. Со всем имуществом, слугами и уходящей в тьму веков многотысячелетней историей. Вот только все это ни стоило уже ни единого медяка – своя шкура была дороже.

Древний разлом в один из ближайших миров, находившийся в самой глубине брошенных земель, полных диких и почти не цивилизованных демонических отродий, в таком захолустье, о котором ни архидемон, ни владетели поменьше и не вспоминали, вдруг с необычайной силой взорвался, буквально исторгнув из себя неукротимый поток разрушительной энергии.

Будь там поблизости кто-то из князей, и катастрофу еще можно было бы предотвратить, пусть и ценой многих, кто отдал бы силы и жизни для запечатывания разлома низших. Но такого рядом не оказалось, и когда сильные мира сего спохватились, почувствовав нарушение баланса сил, ощутив, как корежит магическое поле их мира, то было уже поздно. Разлом между мирами ширился, достигнув километровой величины, и продолжал вгрызаться все глубже и глубже в тело планеты.

Все, что смог спешно собранный верховный совет князей во главе с архидемоном, это приостановить неудержимый бег уничтожающей все на своем пути волны энергии, накрывшей уже десятую часть континента. Приостановить лишь на время, пока лучшие заклинатели и мастера порталов искали подходящий для переселения мир, потому что этот было уже не спасти.

В центральной башне замка хозяев ждал закутанный в балахон демон-посланец. Сотни таких, как он, были разосланы избранным благородным демоническим семействам, кои архидемон планировал забрать с собой в новый мир. Везло далеко не всем.

– Готовы? – вопросил посланец, посверкивая кроваво-красными глазами из-под капюшона.

– Да-да, – чуть заискивающе закивал бывший владелец замка, удостоившись очередного презрительного взгляда жены.

Посланник кивнул и создал воронку перехода. Дождавшись, когда выбранные архидемоном пройдут, переносясь туда, где большой круг заклинателей готовился открывать межмировой портал, он принялся ткать паутину заклинания, что должно было выкачать жизнь и силу из всех оставшихся обитателей домена…

Стоило ему закончить сложный рисунок магической вязи, как тысячи и тысячи живых существ на расстоянии в десятки километров в каждую сторону, лишенные защиты владетеля, мгновенно умерли, рухнув даже не трупами, медленно осев облачками невесомой серой пыли, отдав заклинанию всю свою жизненную силу и энергию, в которую была преобразована даже материя их тел.

Взлетев на километровую высоту над вымершим замком, демон обратил свой взгляд на горизонт, за которым почти физически чувствовалась пульсация трещащего по швам барьера, а затем, нащупав зависший где-то в вышине магический ретранслятор, перенаправил туда плотный и мощный поток собранной энергии, фиолетовым пучком выстреливший в зенит. Уже оттуда ретранслятор перенаправил ярко светящуюся трассу в барьер, подпитывая тот и восстанавливая его прочность, тем самым на несколько часов отодвигая окончательную гибель их мира.

Где-то вдалеке мелькнула очередная трасса, и это значило, что вымер еще один домен.

Число принесенных в жертву существ давно перевалило за миллион, а может, уже и за два, и это было далеко не предел.