Инквизитор поневоле

Вот только первым ударом промахнулся, потому что даже сердце у демонолога оказалось не там, где надо. Рыкнув, старший пятерки с хрустом взрезал по диагонали всю грудину, и тело в его руках наконец затихло, перестав дергаться, а в воздухе начала разливаться утекающая в окружающее пространство жизненная сила пусть порченого, но все же эльфа.

Вздрогнув всем телом, не готовый к такому хладнокровному убийству сородича мастер смог, тем не менее, взять себя в руки и, зачерпнув щедро разлитую вокруг силу, буквально пережал струю огня, сузив портал до предела, а затем с резким хлопком одним точным, но мощным импульсом перебил вытончившуюся связь между мирами. И только после этого, упав на колени, судорожно принялся блевать.

Магическая академия империи Карн

– Зора!

Архимаг, нахмурившись, отвернулся от книжного шкафа, у которого стоял, и аккуратно поставил вынутую было книгу обратно на полку, чтобы посмотреть на бесцеремонного вторженца в свой кабинет, но увидев магистра Дилейни, заведующего кафедрой демонологии, смягчился и, улыбнувшись в бороду, спросил:

– Что случилось, мой дорогой?

– Тьфу! – сплюнул боевой – а других среди демонологов не водилось – магистр, так и не привыкший к слащавой манере общения ректора. – Бросай уже эти свои штучки, я же знаю, что ты не из таких.

– А что не так? – приподнял кустистую бровь Кхан. – Твой курс нам и вправду дорого обходится.

– А-а… – махнул рукой его собеседник, не принимая шутливого тона. – Все не так. Второй день ни одного демона призвать не можем, круг призыва даже импа захудалого не в силах зацепить.

Вот тут всю расслабленность с архимага как рукой сняло. Взгляд стал цепким и колючим даже сквозь очки. Шутка ли, основные боевики империи наряду со стихийниками – и вдруг остались без главной своей ударной мощи?

– Это только у нас или?..

– Или, – тяжело вздохнул магистр, подтверждая опасения ректора. – Я связывался с нашими, у всех подобные проблемы.

– А связь с силой?

Демонолог лишь качнул отрицательно головой, до предела сжав зубы – аж желваки на скулах заиграли.

– Совсем?! – встревоженно переспросил Кхан.

Демонологи были демонологами не только потому, что умели призывать демонов. Благодаря подпитке энергией демонического плана, связь с которым имел каждый обладающий склонностью к этому разделу магии, они могли создавать свои особые заклятия, немного похожие на стихийные, но имеющие демоническую природу.

– Еще нет, но приток уменьшается с каждым часом. Если так пойдет и дальше, мы станем полностью беспомощными. А беспомощный демонолог… – с горечью в голосе протянул магистр.

Это был удар, и в первую очередь – по оборонной мощи империи. Собственный магический запас у демонологов из-за подпитки извне рос слабо, и теперь, потеряв ее, претендовать они могли на звание средненького мага общей магии максимум. Такие тоже бывали, редко, но бывали. Одаренные с магическим потенциалом, но совершенно без какой-либо склонности к одному из видов магии. И светило им использовать только общие заклинания, которые изучались на уроках труда.

Свое место в жизни они, конечно, тоже находили – любая городская управа с охотой брала их к себе. Вот только должности у них были совершенно приземленные. В конце концов, любому городу постоянно требуется ремонт для поддержания в нормальном состоянии зданий, дорог и защитных укреплений, а каждый такой маг с успехом заменял собой несколько строительных бригад из обычных людей, делая то, что умел лучше всего: восстанавливал, ремонтировал и даже перестраивал здания и сооружения под нужды владельцев.

Вот только остальные чудотворцы чистых трудовиков за магов не считали. И ныне такая судьба ждала всех демонологов империи.

– Как скоро это произойдет? – ректор был предельно серьезен.

– Если скорость не изменится, то уже завтра мы останемся без подпитки совсем.

– Ты смотрел, у кого еще есть предрасположенность к другим направлениям?

Дилейни кивнул.

– Да. Несколько ребят со старших курсов, которые потенциально способны вырасти до магистра и тянут две специализации, и с первого-второго процентов тридцать, кто сразу несколько направлений имел. Их пока есть шанс переключить на другую специальность. А с остальными – труба, чистые демонологи.

– Плохо, – задумчиво резюмировал ректор.

– Да уж не хорошо, – буркнул магистр.

– Ты сам-то как? – участливо поинтересовался Кхан, разглядывая осунувшегося коллегу и товарища.

– А ты как думаешь? – мрачно ответствовал тот. – Ладно хоть у меня второй специализацией огонь был. Мастером огненной останусь, еще куда ни шло…

– Надо все выяснить, – решительно рубанул архимаг, решительно направляясь к двери. – Пошли в заклинательный зал, попробуем через портал в демонический мир пройти. Нужно понять, что там произошло.