Импровиз. Сердце менестреля

— За дружбу! — подняли кружки Регнар и Коэл.

Они выпили, закусили острым сыром и лепешками с сушеным виноградом.

— Ну, раз тебе на службу, — заговорил Ланс. — Я не буду вилять, как айа-багаанская фелука. Хочешь знать, зачем я вернулся в Аркайл?

— Догадываюсь…

— Неужели? Регнар, вон, подумал, что я хочу герцогу Лазалю отомстить.

— Ну, да! — хохотнул альт Террил. — Ты, конечно, на полголовы ударенный, но не настолько безмозглый. Нет, ради мести герцогу ты не вернулся бы. Только что-то возвышенное. Что-то такое, что отличит тебя от остальных дворян. Позволь-ка я угадаю. Например, безответная любовь.

— Угадал.

— Какой я молодец! А к кому, я даже угадывать не буду. Точно знаю. Реналла из Дома Желтой Луны.

— Верно.

— И что дальше? Что ты от девушки хочешь, старый пенёк? — Коэл посмотрел на бутылки, вздохнул и разлил вино по кружкам. — Жизнь ей испортить надумал?

[1] Стоун — мера веса, приблизительно 4,8 кг.

Глава 1, ч. 3

Ланс поморщился.

— Что ты городишь? В чём меня обвиняешь?

— Ты и так скандалом на балу её на весь Аркайл ославил. Или ты думаешь, что после того, как из-за неё сцепился величайший менестрель и бретёр, каких поискать, с браккарским выскочкой, у девицы от женихов отбоя не было?

— Погоди, Коэл! Я же не руки просить приехал! Просто посмотреть издалека. Успокоиться…

— Ага! Издалека посмотреть. Это мы горазды, это мы умеем. Опять же стишок какой написать или сонату новую… Ведь писал? Признавайся!

— Писал, — обреченно кивнул альт Грегор.

— Музыку только?

— Стихи тоже, — вмешался Регнар. — Он даже мне почитать хотел.

— Надеюсь, ты не согласился?

— Лучше смерть!

— Я тоже так думаю. — Коэл в упор посмотрел на менестреля. — Ты вино выпей, не стесняйся, а то сейчас расплескаешь.

Ланс подумал и последовал совету друга. Занюхал рукавом. Посмотрел сперва на Регнара, а потом на Коэла.

— Что вы на меня взъелись? Я что, нарочно всё придумал? Сердцу ведь не прикажешь. Ударило, как молния на балу. Я вообще не соображал, что делаю, что говорю. Только её глаза видел перед собой. И посланникова сынка заколол как в тумане. Ускакал. Далеко ускакал, в Кевинал. Записался в отряд к Жерону альт Деррену… Слышали про такого?

— Слышали, — кивнул альт Террил, но Регнар покачал головой. Он в кондотьерах не разбирался вовсе. Только в композиторах.

— Ну, вот. Кевинальцы опять что-то с Трагерой не поделили. Как пить дать, весной будет заваруха. Я думал, как раз отвлекусь. Как бы не так! Каждую ночь мне Реналла снится. Есть не могу. Шпага из рук валится. Пить… Пить пробовал…

— Кто бы сомневался.

— Погоди меня осуждать. Я ж говорю — сам не свой. Никогда у меня такого не было. Я ни о ком, кроме неё думать не могу. Решил вернуться. Отыскать её. Хотя бы издали посмотреть.

— И чем это тебе поможет?

— Не знаю… Просто хочу её увидеть. И всё.

— Да… Тяжелый случай, — Коэл отпил из своей кружки. задумчиво пожевал кусочек сыра. — Реналла из Дома Желтой Луны вышла замуж.

— Ты откуда знаешь? — Альт Грегор подался вперед, ещё чуть-чуть и вцепится в рукав друга.

— Умею слушать. Слухом земля полнится.

— Не может быть… — Ланс покачал головой. — Её, наверное, насильно выдали замуж. За старика какого-нибудь, за мешок с деньгами. Она, как я понял, не из богатого Дома.

— Ну, почему за старика? Муж молодой, тридцати ещё нет. Из Дома небогатого, но славного воинской службой…

— Из какого он Дома?

— Не скажу. Хватит нам дуэлей. И он не виноват в том, что у тебя мозги сикось-накось полтора года уже.

— Да я и не собирался, просто хотел…

— Знаю я, чего ты можешь хотеть. Я не хочу, чтобы ты на плаху попал. Понял? Не хочу! — Слова Коэла падали зло и метко, словно удары шпаги. — Ты — мой друг. Я не хочу тебя терять. Поэтому слушай внимательно. Реналла вот уже больше года замужем. Может, уже ребенка ждёт, я не знаю подробностей. Её муж молод, не чета нам, старикам, хорош собой. Его ценил герцог Лазаль, думаю, и пран Гворр не отпустит из гвардии…

— Ах, из гвардии?

— Ланс! Не вздумай выяснять отношения! Дай им жить. Ладно, я готов признать, что ты влюбился. Седина в бороду — бес в ребро. Перетерпи. Отвлекись. Придумай что-нибудь, ты же гениальный менестрель. Лучший в двенадцати державах!

— Я пытался отвлечься. Я пытался что-нибудь придумать. Ничего не вышло… Вина больше не осталось?

— Не осталось! И вообще, тебе хватит на сегодня. Не хватало, чтобы тебя арестовали за пьяный дебош, а потом опознали в караулке городской стражи. Проследишь за ним, Регнар.

— Я, конечно попытаюсь… — нерешительно протянул маг-музыкант.

— Не попытаешься, а проследишь, чтобы он лёг в постель живым и здоровым. И, по возможности, трезвым. Ясно?

— Ясно.

— Эй, друзья, — покачал головой альт Грегор. — Я, по-вашему, несмышлёныш или совсем бесправный?

— Ты не бесправный. — нацелил на него указательный палец Коэл. — Ты безумный. Понимаю, что от благородного чувства, от любви, но нам от этого не легче. Переночуешь… Лучше всего у Регнара в гостинице. Тебе же не привыкать на полу спать?

— Ничего. Я выносливый.