Импровиз. Сердце менестреля

Принимая на «сильную» часть клинка рубящий удар второго, менестрель сообразил, что перед ним уроженцы Унсалы — так сглатывать окончания слов могли только они. Сообразил, удивился и заставил себя забыть, поскольку этот противник оказался более умелым и подвижным чем, предыдущий. Попытку альт Грегора прорвать его защиту колющим ударом в грудь он пресек защитой в секунду и, в свою очередь, атаковал выпадом кинжала, который держал в опущенной руке.

Ланс парировал своим кинжалом и от всей души приложил унсальцу по зубам крестовиной шпаги. Он всегда уважал их короля, успел в молодости повоевать на стороне Унсалы, но не собирался распространять любовь на тех, кто нападает вчетвером на одного в тёмном переулке.

Слева сдавлено охнул Регнар.

Развернувшись, альт Грегор увидел, что его друг припал на одно колено, схватившись за плечо. В два шага менестрель оказался между ним и длинноруким. Отбил удар примой, хлестнул клинком наотмашь, отгоняя, связал шпагу противника кинжалом и уколол в бок.

Попал!

С удовлетворением заметил, что и невысокий соломенноволосый человек, на выручку которому они пришли, успел расправиться со своим унасльцем, который теперь корчился на снегу в быстро увеличивающейся черной луже.

Оставшиеся на ногах двое в масках теперь пятились. Один перекинул шпагу в левую руку, а второй шипел, как рассерженный кот и сплёвывал на снег кровь.

— Вы все тут и останетесь, — с ненавистью проговорил светловолосый женским голосом.

Ланс думал, что его трудно хоть чем-то удивить в этой жизни, но женщина, не уступающая ему в искусстве игры клинков…

— Проклятая сука… — ответил один из унсальцев.

— Я бы охотно отпустила кого-то к прану Никиллу. Просто передать привет от меня. Но нельзя. Извините, родные мои, но нельзя.

Прежде, чем Ланс понял, что разговаривает она с отчетливым браккарским произношением, путая в словах звуки «о» и «а», унсальцы отчаянно атаковали.

Всё получилось само собой, как на уроке фехтования.

Отклонив батманом целящий ему в лицо клинок, менестрель по рукоятку вбил кинжал между ребер противника. Прямо в печень. Придержал обмякшее тело, высвобождая оружие.

Браккарка в это же время приняла размашистый рубящий удар на скрещенные клинки, саданула раненому в плечо унасльцу носком сапога между ног, а когда то скорчился, квакнув, как гигантская жаба с Гнилых болот, расчетливым движением перерезала горло.

Повернулась к Лансу.

— Благодарю за помощь, пран. Но что-то мне подсказывает, я бы справилась и сама.

— А мне что-то подсказывает, что я терпеть не могу браккарцев, — без малейшего намёка на учтивость ответил альт Грегор.

— Насильно мил не будешь, пран, — поклонилась светловолосая.

Она казалась весьма миловидной — большие глаза, губы «бантиком», округлый подбородок. Даже скулы, излишне широкие, на взгляд Ланса, у обитателей островов, не слишком бросались в глаза.

Сунув кинжалы в ножны, женщина подобрала плащ, стряхнула с него снег.

— Твой друг нуждается в помощи, пран. Ещё раз благодарю за помощь. Я у тебя в долгу.

Менестрель отмахнулся.

— Не стоит благодарностей. Ступайте своей дорогой…

— И вам советую поторопиться. Мы слегка нашумели. До встречи!

Накинув плащ, браккарка припустила с места бегом, с мгновение ока скрывшись из виду. Причем, убежала в ту строну, откуда пришли Ланс и Регнар — по направлению к порту.

Альт Грегор наклонился к другу.

— Ты как?

— Жить буду, — сквозь сцепленные зубы ответил маг-музыкант. — Но перевязать рану надо. Больно… очень…

Глава 2, ч. 1

Еще в переулке Ланс оторвал рукав рубашки и перетянул рану Регнара, но к тому времени, как они подошли к крыльцу гостиницы, маг-музыкант с трудом стоял на ногах. Весь левый бок его полукафтана пропитался кровью. Ланс перекинул руку друга через шею и волок его на себе. Регнар слабо стонал и едва перебирал заплетающимися ногами.

Когда они ввалились в общий зал «Трёх мётел», десятки пар глаз повернулись к двери. Альт Грегор мысленно выругал себя последними словами. Не хватало ещё, чтобы его узнали! Наклонив голову, чтобы скрыть лицо под капюшоном, он потащил обмякающего Регнара к лестнице. Неожиданно между столами пробежала та самая девчонка-прибиральщица — толстушка с оспинками на лице — и подпёрла мага с другой стороны. Регнар сдавленно застонал.

— Что с ним? — спросила девушка.

— Потом объясню, — свистящим шёпотом ответил Ланс. — Хочешь помочь, помогай!

Подъём по лестнице запомнился ему надолго. Узкая лестница, теряющий сознание Регнар, сдержанное пыхтение прибиральщицы, ступеньки, так и норовящие вывернуться из-под подошвы, балясины перил, то и дело ударяющие по колену.

Наконец изнуряющее путешествие закончилось. Ввалившись в комнату Регнара, Ланс толкнул его на кровать, несколькими быстрыми ударами затеплил трут и зажёг свечу. Угли в жаровне уже прогорели, но толстые медные бока хранили остатки тепла.

Увидев почерневший, блестящий от влаги бок Регнара девушка охнула и зажала рот ладошкой.

— Горячей воды! Полотна! Корпии! Вина! Самого крепкого! — скомандовал менестрель.

— Он не умрёт?

— Потом болтать будем! Быстро вниз!