Импровиз. Сердце менестреля

— Познакомились сегодня. Весьма почтенный дворянин. Выразил соболезнования и предложил обращаться за помощь в любое время дня и ночи.

— Этот почтенный дворянин — глава тайного сыска Аркайла.

— Господь-Вседержитель! — охнула Реналла.

— Это он арестовал, вёл следствие и доказал причастность Ланса альт Грегора к убийству герцога Гворра. Мне Коэл говорил. А если теперь он заинтересовался нами…

— Ужас какой… Я не знала! Наверное, нам тоже нужно бежать. Я могу уехать к родителям, в замок…

— Вы-то здесь причём? Пран Деррик не убивал никого третьего дня, он не нанёс оскорбления Дому Охряного Змея в лице барона Льюка. Он не поднял руку на гвардейцев, пытавшихся воспрепятствовать ему.

— Нет, но…

— Всё это сделал Коэл. А Гвен альт Раст — хитрющий лис. Просто он хотел через знакомство с вами выйти на нас. Наверняка у него есть какие-то ниточки, за которые он хочет потянуть. И клянусь муками Святой Пергитты, это наверняка связано с побегом Ланса! Ну, почему Коэл когда-то повстречал его? Зачем этот человек попался ему на пути? — На глаза Жермины навернулись слёзы.

— Почему вы думаете, что Гвен альт Раст интересуется праном Лансом?

— Потому что Ланс бежал, когда его везли в Северную башню. Не просто бежал, а бежал на браккарском корабле. Всем известно, Браккара — враг Аркайла! Значит, те, кто водит делишки с Браккарой, предатели. Кем ещё интересоваться тайному сыску?

— Но ведь пран Ланс — известный музыкант. Его называют самым великим менестрелем всех времён. Зачем ему связываться с браккарцами?

— А зачем ему все остальные бесчинства, в которых он замарался, как свинья в навозе? Такой уж он человек. — Вдова Коэла подняла взгляд к небесам и развела руками.

Реналла вздохнула.

— Я не могу удерживать вас силой, хотя искренне желала бы, чтобы вы оставались в моём доме сколь угодно долго. Я не буду скрываться. Мне нечего бояться тайного сыска… И Гвен альт Раст не показался мне опасным.

— Ох, милочка… Именно потому он столько лет и возглавляет тайный сыск, что никому не кажется опасным с первого взгляда.

— Вполне возможно. Я благодарна вам за предупреждение. Благодарна за то время, которое вы тратили на разговоры со мной — глупой, провинциальной девчонкой, волею судьбы оказавшейся в блистательном Аркайле. Конечно, я бы хотела ещё поговорить. Я бы хотела больше узнать о Лансе альт Грегоре, ведь вы знаете его много лет…

— Да что о нём знать? Пьяница, забияка и бабник. Уж простите, милочка, но по-другому не скажешь. Если бы я не знала его много лет, то, возможно, имела бы другое мнение. Но, увы… Все горести и неудачи в жизни моего покойного мужа связаны с этим человеком. Если бы не их дружба, против которой я неоднократно возражала, то Коэл мог бы достичь невероятных успехов по службе, мог бы возвысить Дом Радужной Рыбы, но… Каждое появление Ланса в городе отбрасывало нас либо в опалу, либо в нищету. А чаще и в одно, и в другое сразу. Сколько раз я ему говорила! А теперь уже поздно. Коэл так дорожил дружбой с ним. Почему? Ума не могу приложить. Это как болезнь. Хотите совет, прана Реналла?

— Какой?

— Держитесь подальше от Ланса альт Грегора. Одно его имя может замарать самую чистую репутацию. Старайтесь пореже упоминать его имя в приличном обществе. И уж никогда не говорите о нём с Гвеном альт Растом. К счастью для всех нас, Ланс сейчас далеко. И если будет на то воля Вседержителя, он навсегда останется на Браккарских островах.

— Ну, не знаю… — неуверенно проговорила Реналла. Ей не слишком понравились слова Жермины, но возражать она не решилась. В конце концов, ведь она совершенно не знала менестреля. Видела два раза в жизни. Возможно, вдова Коэла альт Террила права. Хотя верить её речам почему-то не хотелось. — Постараюсь, наверное. В любом случае, спасибо вам, прана Жермина. Надеюсь, мы ещё увидимся.

— Спасибо вам за всё. А сейчас мне нужно идти. Регнар настаивает, чтобы мы съехали от вас прямо сегодня. Может, и свидимся.

Она коротко кивнула и, развернувшись, пошла быстрым шагом по улице.