Иллюзион для скептика

– Ирина! – кричала в трубку девушка. – Алло! Алло!.. Ирина!.. Вы меня слышите?.. Что-то со связью… Алло! Алло! Ирина!.. Вы в порядке?.. Алло!

Тело Ирины обмякло, голова откинулась на спинку кресла, где она сидела, телефон выпал из рук. Свет померк, звуки стихли…

* * *

Заключение патологоанатома должно было исчерпать сомнения Ильи. Но они остались. Более того, они усилились!

С одной стороны он испытал облегчение, так как теперь любые обвинения будут с него сняты. Отпадет необходимость отвечать на вопросы следователя, оправдываться, объяснять, каким образом бывшая жена очутилась в его дачном доме и прочее. Бессмысленно подозревать деда Акима, Трошкина и кого-либо еще, ведь состав преступления отсутствует. Маша умерла, потому что пришло ее время. Истек отмеренный ей провидением срок. Но Илью почему-то преследовала мысль о постороннем вмешательстве в ход событий: он чувствовал, что жизнь Маши укоротили намеренно. Кто это сделал и зачем?

Он сидел за ноутбуком и писал сценарий на автомате, размышляя о других вещах. Это свойство сознания раздваиваться и действовать на разных уровнях, чрезвычайно занимало его. Однако сейчас Илья решал иную головоломку.

Когда в глазах зарябило от букв и строчек, он встал, потянулся, побродил из угла в угол и… набрал номер судебного медика.

– Простите, могу я уточнить кое-какие детали?

– Да, пожалуйста, – дружелюбно ответил тот. – Вас что-то смущает?

– Скажите, вы не заметили при осмотре тела ничего необычного? Ну… следов от инъекции, к примеру… пушинки в дыхательных путях…

– Полагаете, даму отравили каким-то препаратом или задушили подушкой? – усмехнулся эксперт. – Это исключено. По просьбе профессора Затулина я провел самое тщательное исследование, взял образцы тканей… Они еще изучаются, но сюрпризов не будет. Поверьте!

– Есть яды, которые распадаются в организме достаточно быстро. Их невозможно обнаружить.

– Я в курсе, – спокойно ответил эксперт. – Подобные вещества существуют, но доступ к ним строго ограничен. Не думаю, что покойная представляла интерес для спецов, которые ими пользуются. Что касается инъекции, то я внимательно осмотрел кожные покровы и не нашел следа от укола.

– А таблетки? Маша могла перед сном проглотить успокоительную пилюлю, она иногда их принимала. Вдруг, ее лекарство подменили? – не унимался Илья.

– Послушайте, у вас навязчивая идея. Хотя…

– Что? Говорите, доктор! Любая странность имеет значение!

– Я заметил на шее трупа бледно-розовые пятна, однако никаких повреждений гортани не обнаружил. Да и сами пятна выглядят… м-м… обманчиво. Если кто-то и прикладывал пальцы к шее покойной, то слишком слабо, чтобы это повлекло за собой удушье и смерть. Это просто отметины, как после незначительного ожога. Кожа слегка покраснела, и все.

– Что же это за ожог? Откуда он взялся?

– Я не Ванга, гадать не буду, – вздохнул эксперт. – Я сфотографировал эти отметины и описал их в отчете. Но причинить смерть взрослой женщине они не могли.

– Это точно?

– Абсолютно!

Разговор с патологоанатомом породил у Ильи новые вопросы. Однако задавать их было некому. Эксперт выполнил свой долг и умыл руки.

«Неужели, Трошкин дошел до того, что душил свою любовницу? – думал Илья, наматывай круги по комнате. – Не до смерти, а так, чтобы попугать. Впрочем, на шее Маши, если верить специалисту, остались ожоги. Ожоги! Сигареты он об нее тушил, что ли?.. Нет, Маша бы такого не допустила. У нее куча недостатков, но терпеть издевательства она бы не стала. Да и судебный эксперт не мальчик, распознал бы, что ожоги – от сигарет».

Мысли роем гудели в голове Ильи, – противоречивые, фантастические, страшные. Казалось, за смертью Маши стояло нечто необъяснимое и жуткое. По словам доктора, она умерла во сне. Любопытно, что это был за сон?

– Этого я не узнаю… О, черт! Походу, я опять попал в переплет…

Он надел куртку, ботинки и отправился на парковку. Книга, завернутая в непромокаемую ткань, лежала в багажнике его машины, на дне ящика с дорожными мелочами. Илья не рискнул принести ее домой: он не исключал обыска. Правда, багажник «субару» – ненадежное место для хранения такой ценности. Но все же получше, чем квартира.

Илья быстро прошел к машине, достал книгу, сел на заднее сиденье и развернул плотную прорезиненную ткань… Обложка была из кожи, выделанной вручную; с тиснением, со следами краски бронзового цвета. Замочек на удивление не поржавел. Интересно, сколько человек с благоговением и трепетом прикасались к этому фолианту? Он невольно затаил дыхание.

Неужели, Маша лишилась жизни из-за этой книги? Вывод напрашивался сам собой. За что еще ее убивать?

«Прекрати! – осадил он себя. – Ты не триллер сочиняешь! Это твоя жизнь. Вскрытие показало, что смерть Маши была естественной».

– Не верю, – беззвучно проговорил он. – Не верю, и всё. Хоть режьте!