Иллюзия выбора. Шаг

– С какой? – Дан на секунду сделал вид, что задумался. – Ах да, вы, наверное, еще не слышали, но спешу вас обрадовать. Пока я здесь, все внимание княжны принадлежит мне, а так как я жуткий собственник, делиться не собираюсь.

– Что, и ночью? – прищурился Шархат.

– А ночью княжна должна спать в своей кроватке и набираться сил перед следующим днем – для общения со мной. И я собираюсь строго следить за тем, чтобы она хорошо отдыхала за ночь. Понятно? – Его глаза потемнели и прищурились, заставив дракона вздрогнуть. Видимо, репутация Дана как воина и мага была достаточно хороша. – Не слышу вашего ответа, лорд?

– Понятно. Прошу прощения, княжна, милорд. – И дракон вылетел из комнаты. Признаюсь, мне даже было интересно послушать этот разговор, поэтому и слушала молча.

– Ой, княжна, простите, как неловко получилось, – кривляясь, произнес эльф. – Лишил вас очередного любовника.

– Вы серьезно считаете, что Шархат может быть моим любовником? – вскинула я бровь.

– Ну кто тебя знает. Может, от отчаяния и на такого позарилась.

– Спешу тебя уведомить, но любовников я отбираю тщательно, – улыбнулась ему.

– Так они у тебя есть? – прошипел эльф. – И кто же он?

– А вот это тебя не касается! – отрезала я.

– Касается. – Дан схватил меня за руку и выдернул из кресла. – Не забыла, что ты выходишь замуж за моего брата?

– Так за него, а не за тебя. Что же ты нервничаешь? И потом, мы с Ликаэлем обо всем договорились. Да не волнуйся, до свадьбы постараюсь вести себя примерно. Все равно ты всех одним своим видом распугал! – хмыкнула я и вырвалась из захвата.

День отъезда пришел неожиданно. Я была совершенно не готова к новым изменениям в только что устоявшейся жизни. Больше всего меня мучила предстоящая свадьба. Ликаэль, конечно, умен, красив и обходителен, но, закрывая глаза, я видела другого, представляла, что именно Дан целует и ласкает меня… Да, так глупо и не вовремя. Но любовь, как говорится, зла. Полюбишь кого угодно и когда угодно. Можно было бы отнекиваться, только вот врать самой себе я не привыкла.

– Аэлин, – ко мне подошел Рагнарант. – Ты готова?

– Нет, – криво улыбнулась я. – И вряд ли буду. Так что давай не станем откладывать.

– Прости, дочка. – Князь обнял меня. – Единственное, на что я надеюсь, – ты будешь счастлива с ним.

– Угу, – кивнула, понимая, что счастлива с ним уже не буду. Глаза сами, по своей воле, нашли Дана, мрачно наблюдавшего за мной.

– Не волнуйся на его счет. – Рагнарант по-своему истолковал мой взгляд. – Когда все успокоится, мы что-нибудь придумаем.

– Спасибо, отец, – теперь я называла его так. – Пока, сестренка.

– Береги себя. – Шиаза обняла меня и зашептала на ухо: – Аэлин, ты уверена? Я же вижу, что тебя что-то гложет?

– Тебя это удивляет? – хмыкнула я. – Помнится, кто-то вообще сбежал.

– Я не об этом. – Драконица поморщилась. – Мне кажется, что… Аэлин, ты, случаем, не влюбилась? – Она посмотрела мне в глаза.

– Шиаза! Откуда такие идеи?

– Так, значит, правда… И кто он? Сэтелик? Или ты все еще по Алекориэлю вздыхаешь?

– Не угадала.

– Тогда кто?

– Шиаза, это не важно, – покачала я головой. – Он меня не любит, быть я с ним не смогу, и скоро у меня свадьба. Так что забудь.

– Аэлин… – Голос драконицы дрогнул, широкими от ужаса глазами она смотрела на меня. – Только не говори, что это он.

– Кто он? – усмехнулась я.

– Дан!

– Тогда не буду. – Я уже вполне искренне улыбнулась, наблюдая за выражением потрясения и недоверия на ее лице.

– Но как?!

– Шиаза, ну откуда я знаю как! Может, это неправда и скоро пройдет. Хватит уже. – Я быстро обняла ее, вскочила в седло. Карету я отвергла. Оглянулась. Кроме Дантариониэля нас сопровождали четыре дракона и два эльфа, среди которых были Вистариэль и Рашиза. Наша процессия двинулась в Тиаллен. Ехать предстояло шесть дней, ну с учетом того, что все будет хорошо.

Глава 20

Лина