Иллюзия выбора. Шаг

Все две недели до отъезда превратились в какой-то кошмар. Аэлин от меня бегала в прямом смысле слова. Первые дни я пытался с ней не встречаться и вести себя как обычно, но кого я обманывал? Каким-то образом я всегда оказывался рядом с ней. Сначала старался даже не разговаривать, но потом понял, что бесполезно. Мы снова начали ругаться при всем дворе, но, как ни странно, ночью, оставаясь один, я с улыбкой вспоминал каждое ее слово. Один в постели в течение двух недель. Кому ни скажешь – не поверят. А я ведь и правда никого не хотел. Единственной женщиной, вызывающей желание, была Аэлин. Моя Аэлин. И только ее я не мог тронуть. Интересно, и когда я стал называть ее своей?

Самое удивительное, что она хоть и бегала от меня, и говорила, что ненавидит, но… Я видел, как она смотрит на меня, думая, что я не замечаю, как начинает биться ее сердце, стоит мне оказаться слишком близко или прикоснуться к ней. Девочка, что же я такого тебе сделал?

Лина

Две недели кошмара! Дантариониэль решил извести меня с белого света – это я поняла. Первые два дня после отъезда эльфов он вел себя так, будто я не существую. Это меня радовало и убивало одновременно. Конечно, с одной стороны, хорошо, что он перестал издеваться надо мной и цепляться к каждому слову, а с другой… Его равнодушие каждый раз заставляло сжиматься сердце. Видя, как он откровенно флиртует с дамами, я только скрипела зубами и судорожно сжимала кулаки. Попытки убедить себя, что мне все равно, что у меня есть жених, ни к чему не привели. А потом он словно сорвался. Я не могла и пяти метров пройти, чтобы не наткнуться на него. Мой самоконтроль при виде Мистера совершенство тут же рушился, и я начинала злиться. В результате мы снова тешили двор разборками. Кажется, драконы уже начали делать ставки – кто кого прибьет.

– Миледи, держите, это вам!

– Мне? И что? Яблоко отравлено?

– Вы что?! Как вы могли так обо мне подумать? Просто вы прекрасно выглядите. Это платье подчеркивает синеватый оттенок вашей кожи!

– Принц, синий в этом сезоне в моде. Вы не знали? Оно и видно. Или вам как эльфу привычней ходить с зеленцой на щеках?

– Милорд, не скрипите зубами. Сотрете их в порошок, а кальций в организме медленно накапливается. Будете ходить беззубым, кто же на вас глянет?

– О миледи, вы так за меня переживаете! Но не волнуйтесь, с моими зубами, как и с кальцием, все в порядке.

– Уверены? Может, молочка, а то у эльфов всегда недобор с этим элементом?

– Уверен. В моем организме все в порядке и с кальцием и с другими элементами и витаминами.

– Ой, и точно! Простите, принц, я как-то сразу не заметила. Теперь вижу, такие шикарные рожки растут только от избытка… кальция!

– Дура!

– Сволочь!

– Истеричка!

– Маразматик!

– Ведьма!

– Демон безрогий!

– Что?

– Уговорил! Рогатый!

– Ах ты…

– Ах я!

– Да я тебя!

– Да только попробуй!

Но самое поразительное, что мы оба получали от этого удовольствие. Он больше не позволял себе меня оскорблять, а наши словесные баталии сводились к состязанию в остроумии. Вистариэль и Шерлиз были уверены, что Дан мне безразличен и меня просто задевает его самомнение. Шиаза, знавшая об истинном положении дел и понимавшая, за что я ненавижу эльфа, жалела меня. Но в действительности все было куда хуже.

Хотя и от него оказалась польза. Уж не знаю, чем эльф так всех запугал, но драконы с их попытками завоевать мои руку, сердце и хвост отстали от меня. При его появлении молодые и не очень представители драконьего племени буквально испарялись. Самым настойчивым оказался Шархат. Однажды после обеда он нашел меня в библиотеке и, закрыв дверь, со слащавой улыбкой начал приближаться.

– Княжна, наконец-то я нашел вас в одиночестве, и мы можем спокойно пообщаться.

– О чем будем говорить, лорд?

– О вас, прекрасная Аэлин. Вы так жестоки. – Он подходил все ближе и ближе, и я порадовалась, что сижу в кресле, а не на диване. Вскакивать было бы неприлично, а вставать с кресла необязательно.

– И в чем же выражается моя жестокость? – вскинула я бровь, лихорадочно придумывая, как от него избавиться.

– В вашей холодности, дорогая. – И он припал к моей руке. Смотрелось это довольно странно, да и не особо приятно. – Неужели вы не видите, что разбиваете мне сердце?! – патетически воскликнул он, заставив меня поморщиться. Такого неумелого актера еще поискать надо. Или он считает меня настолько тупой или самовлюбленной?

– Не вижу, лорд. Увы, мое сердце отдано другому. – Я не покривила душой, говоря это. Потом будет проще, когда все узнают о предстоящей свадьбе. А пока эта новость хранилась в тайне.

– Кому? Этому самовлюбленному эльфу? Он не достоин даже того, чтобы целовать ваши следы!

– Это вы обо мне? – послышался от дверей вкрадчивый голос. Подняв глаза, я увидела нахмурившегося Дана. В комнате повисла тишина. Я с любопытством ожидала ответа Шархата, рискнет или нет связаться с эльфийским принцем.

– Ну раз вы молчите, – наконец произнес Дантариониэль, – тогда бы я попросил оставить нас с княжной наедине.

– С какой стати? – вскинулся дракон.