Иллюзия выбора. Шаг

Утро наконец-то наступило. Проворочавшись всю ночь да так и не уснув, я ожидал пробуждения замка. Вчерашний разговор не давал покоя, и не только он… Все пребывание в Шакризарде я только и делал, что ругался с этой несносной девчонкой.

Я испытал странное чувство, когда Владыка объявил, что именно Ликаэль станет ее мужем. С одной стороны, был рад, ведь для меня истинный брак возможен только с Альтерой, но с другой… Эта девочка странно на меня действовала. Вместо того чтобы развлекаться с красотками, которых здесь было в избытке, я получал какое-то извращенное удовольствие, ругаясь с ней. Меня словно магнитом тянуло туда, где была она. А когда увидел ее мило воркующей сначала со Сэтеликом, а потом с Алекориэлем, не выдержал и пробил кулаком стену. Благо, этого никто не видел. Меня охватило странное раздражение, и, с трудом признавшись себе в происходящем, я понял, что это похоже на ревность. С чего бы только? Ведь ничего особенного, ну симпатичная, ну веселая, сильная, с чувством юмора и бесподобным ароматом… А вот ее запах – особенная тема для разговора. Стоило мне его почувствовать, даже не видя девушку, я возбуждался. Более того, я никого больше не хотел. И это было странно… А увидев ее беседующей с кузеном, не выдержал.

Только вот то, что было дальше… Это катастрофа… Она меня ненавидит! Это было неожиданно неприятным и раздражающим. Ее мнение обо мне тоже причинило боль, и я дал сдачи. Только заметив блеск в ее глазах, понял, какой я идиот. Она чуть не плакала. Ей было больно, а мне было больно из-за того, что ей больно. Абсурд! И на фоне всего этого невероятное сексуальное возбуждение. Особенно, когда прижал ее к стене. Ее запах, словно удар, и я еле совладал с собой, чтобы не впиться ей в губы и не сжать в объятиях. Только мысль о Ликаэле сдержала, а вот когда она подняла глаза…

Изумрудные, сверкающие болью, обидой и непролитыми слезами, и у меня сжалось сердце. Это было так… Я попытался определить свои эмоции, но не смог. Одно я понял точно, меня к ней тянуло, но я не мог этого допустить. Наш разговор, точнее, его окончание, слышали двое. Я их заметил, когда уже выходил с балкона, а на самом деле просто сбежал… от нее, от себя. Резко ответив что-то Манионэль, которая никак не могла понять, что ни я, ни брат никогда не женимся на ней, закрылся в спальне.

И вот сейчас я наблюдал, как она прощается с Ликаэлем. С трудом сдержав раздражение, подошел к ним.

– Данте, – Ликаэль заметил меня. – Я уж думал, ты не придешь попрощаться.

– Ну как я мог бросить тебя в столь ответственный момент. – Я усмехнулся, скосив взгляд на Аэлин. Девушка никак не отреагировала, даже не взглянула на меня.

– Данте. – Брат предостерегающе нахмурился.

– Молчу. – Я поднял руки в шутливом жесте.

– Отлично, Аэлин, я буду ждать тебя. – Ликаэль поцеловал руку девушки, на что она легко улыбнулась, а у меня сжались кулаки. – Дан, я надеюсь, ты помнишь все, о чем мы говорили?

– Да, братец.

– Княжна, – к нам подошел Владыка, – я рад нашему знакомству и буду ждать тебя через две недели.

– Да, Владыка. – Девушка кивнула.

– Ну что же. До свидания, дети. – И процессия покинула замок.

Мы еще некоторое время постояли, глядя вслед покидающим двор эльфам. Потом, не говоря ничего, девушка развернулась и направилась в замок.

– Княжна, – я все-таки не выдержал, – я бы хотел поговорить.

– А я нет. – Она даже не повернулась.

– Аэлин. – Я схватил ее за руку.

– Принц. – Она попыталась вырвать руку. – Отпустите меня.

– Нет. – Я и сам не понимал, что делаю.

– Что значит «нет»? – Она подняла на меня глаза. – Это что? Новый заскок его высочества. – Она вскинула бровь. – Или новая попытка меня оскорбить?

– Нет, – повторил я, не отпуская ее руки, вдыхая сладкий аромат ее тела, и незаметно придвинулся к ней ближе, не отпуская ее взгляда.

– Отпусти. – Ее голос сорвался на шепот, но она, словно загипнотизированная, смотрела мне в глаза.

– Княжна, вы где? – Проклятье, я выругался, когда резкий голос одной из придворных дракониц заставил девушку отпрянуть от меня. – Княжна, – она склонила голову, – вас просят к Великому князю.

– Да, конечно. – Она смущенно кивнула, не поднимая на меня глаз. И быстрым шагом пошла за драконицей. А я испытал легкое разочарование… Но с другой стороны, я ведь обещал брату. Пожалуй, это будет труднее, чем предполагал.

Лина

– Аэлин. – Когда я вошла, князь поднялся со своего кресла и быстрым шагом направился ко мне. Не говоря больше ни слова, он крепко сжал меня в объятиях. Не знаю, сколько мы так стояли, но через некоторое время я смогла расслабиться и только тогда почувствовала идущее от Рагнаранта тепло. Хотя нет, я ошиблась. Это было не тепло, это были его чувства и эмоции – радость, вина, надежда, страх, боль, уважение, удивление, облегчение и раздражение. Такой коктейль и на его фоне просто бескрайняя благодарность и нежность ко мне.