Иллюзия выбора. Шаг

– Леди, как только мы окажемся вдвоем, оно у вас сразу появится. Поверьте, вы не пожалеете.

– Правда? И с чего же такая уверенность? – Я увидел, что девчонка начала откровенно злиться.

– Проверено опытным путем, – откровенно усмехнулся, слегка проведя языком по губам. Нет, похоже, у меня сегодня мозг в отключке. Опять не то несу. Да что ж такое! Я бы прикусил себе язык, но он продолжал жить своей жизнью. – Цените, вам выпал такой шанс…

– И часто проверяли? – Выражение ее лица мне не понравилось, да и вообще, беседа стала раздражать, да еще на фоне осознания собственной глупости. Сколько можно ломаться? Ведь сама тает от каждого прикосновения.

– Достаточно.

– Знаете, милорд, – голос так и сочился ядом, – подержанные вещи меня не прельщают. Качество падает, износ сильный, потрепанный внешний вид, вирусные инфекции… Ну вы понимаете. – В конце она так мило улыбнулась, что мне захотелось ее придушить. Да что она себе позволяет. Малолетняя дрянь!

– И как это понимать? – Я схватил ее руку и сильно сжал, так, что пальцы у нее побелели. Зрачки девчонки на мгновение расширились, она резко набрала воздуха, но улыбаться так и не перестала. – Вы назвали меня подержанным и потрепанным? Я не ошибся, леди? – Последнее слово я буквально выплюнул.

– Это вы сами сказали, милорд. – Гадюка, да и только. – А теперь отпустите мою руку, пока не пришлось вас позорить, или вы каждый раз подобным образом заставляете женщин беседовать с вами? – Она изогнула бровь и ехидно ухмыльнулась, а я еле сдержался, чтобы не поучить ее манерам. Но не здесь… Стерва!

Наклонившись, я поцеловал внутреннюю сторону запястья и почувствовал, как она вздрогнула, а сердце забилось сильнее. Ничего не говоря, развернулся и оставил ее одну, внутренне зашипев от возмущения, как камышовый кот.

– Ну как? – Ликаэль уже был тут как тут.

– Превосходно. – Я злобно улыбнулся. – Это будет интересно.

– Рад за тебя, братец. И перестань так лыбиться, ты меня пугаешь. – Внимательно посмотрев на меня, он удивленно поднял бровь. – Неужели все так запущено?

– Превосходно. – Повторяюсь, однако. Я облизнулся. – Стерва, но умна и красива, а от ее запаха у меня крышу сносит. И она меня действительно ненавидит. – Я нахмурился. – Интересно только, почему. Но! – Я улыбнулся снова. – Она на меня реагирует. Значит, просто надо постараться, а уж потом эта кошка будет выпускать коготки только тогда, когда я захочу и куда захочу. – Я, наверное, так похабно усмехнулся своим мечтам о том, как она будет отрабатывать свое наказание, что у нескольких дам неподалеку участилось сердцебиение.

– Развлекаетесь, ребятки. – К нам неслышно подошел Владыка Самаэль. – Или, как всегда, соблазняете всех женщин в радиусе видимости? – Эльфийский правитель смотрел на нас со смесью гордости и легкой укоризны. – Только с драконицами поосторожнее, умоляю!

– Отец, мы всегда осторожны. – Ликаэль усмехнулся и подмигнул мне.

– Данте, а твой отец не явился?

– Нет, сегодня прибыл сам Повелитель, а отец остался его замещать.

– Тихо. – Владыка сделал жест, призывающий к молчанию, когда на постамент поднялся Великий князь. – Сейчас объявят.

– Господа, леди, лорды, друзья, – с тронного постамента раздался голос Великого князя. – Прошу минуту внимания. Сегодня я пригласил вас всех, чтобы поделиться своей радостью и объявить наследника. Но сначала хочу сказать, что моя дочь Шиаза шарр Аттера вернулась в наш дом, и не одна. Вместе с ней в клан Алого Заката вошел мой внук Лазард шарр Аттера Сантор. Он еще молод и не достиг совершеннолетия, поэтому сейчас отсутствует на празднике. – Князь на секунду замолчал и перевел дыхание. – А теперь раскроется тайна сегодняшнего вечера. Позвольте представить вам моего наследника, истинного дракона клана Алого Заката, полновластную княжну Шакризарда – Аэлин шарр Аттера Сантор.

В этот момент на сцену поднялась моя зеленоглазая змейка. По залу прокатился вздох изумления. Княжна?! Она наследница!!! Я смотрел на нее, не отводя взгляда. Рядом судорожно вздохнул Владыка и присвистнул Ликаэль. Конец!!!

Глава 17

Лина

Я пыталась прийти в себя. Этот танец, разговор, его прикосновения… Боже! Я и забыла, как он красив, а его аромат – темный, тяжелый, мужской… Я впервые в жизни чувствовала такое возбуждение, словно он – мой мужчина, моя вторая половинка. Я тяжело вздохнула. Но почему именно так… Бросила быстрый взгляд в зал. Он не спеша потягивал вино из бокала и разговаривал с каким-то эльфом. Пожалуй, он действительно выделялся из всех. Легкая смуглость кожи, контраст серебристых волос и темных жемчужных глаз, более массивная фигура с широкими плечами, и это – при гибкости эльфа. Он вобрал в себя лучшее и от эльфов и от эссиров. Во всяком случае, в отношении внешности… А вот самовлюбленность, самомнение и высокомерие просто бесили. Он меня почтил своим вниманием – вот спасибо! Царь, просто царь! Р-р-р-р!!!

– Аэлин. – Сзади возникла Шиаза. – Перестань пугать гостей. Пойдем, сейчас отец тебя представит. Ты что такая?

– Ничего, просто пообщалась с этой сволочью.